Queen of Angels Catholic Parish Chicago

“The Lord’s Talents”

NOTHING IS IMPOSSIBLE WITH GOD:

In today’s gospel reading from St. Matthew, Jesus tells us a parable intended to help us understand the Kingdom of God. In the Parable of the Talents, a man, who is going on a journey, leaves his wealth in the care of his servants. He distributes his wealth among the servants, giving to each one a different amount. To one he gives five talents, to another two talents, and to another he gives one talent. Each is expected to invest the talents, each according to his ability, and to do something positive with them.

As in all of Jesus’ parables, this story is an illustration which is meant to teach us about the Kingdom of God and our relationship with Our Lord and one another. In this case, it is God (the man going on the journey) who bestows talents on his servants (us). He bestows each of us with different talents and in different amounts. For instance, some people are able to draw, or sing, or write, and others cannot. Some people are good teachers, group leaders, counselors, and others are not. Some people are shy but are good companions and share their gifts one-on-one. Some people are good leaders by inspiring others, and others are good by lending a hand to the leaders. The list of talents goes on and on.

The two wise servants in the parable who take their money and attempt to make something of it by investing it are symbolic of those who try to discover their talents and develop them in life by using them to do good works and benefit others.

Then there is the one servant who does not invest his one talent and incurs the anger of his master because he digs a hole in the ground and hides it. One can only imagine why he felt it necessary to hide his master’s money. He may have been afraid because he feared his master has little confidence in him because he only got one talent while the others got more. Perhaps he did not appreciate the true value of his one talent and the possibilities that he had to make it multiply. I think that many people have reasons that they do not take the talents given them and develop them. Sometimes we are afraid to let our talents show because we are afraid that others might not appreciate them or find us lacking. They might even laugh and make fun of us, so we keep them inside. Sometimes others discourage us from developing our talents by putting us down or making us feel that we don’t really have talents. Some people just allow themselves to be too busy to think about using their talents for the good of others. And some people allow selfishness to prevent them from thinking about others. I believe that Jesus intends this last servant in the parable as a reminder that even if we feel we have few talents, they are still important and can be developed for the good of his Kingdom.

There is an old saying that is a bit cliché, but nevertheless is apropos here: “Our talents and gifts are God’s gift to us. What we do with them is our gift to God.” Many people erroneously think that they have nothing to offer, or that what they have to offer isn’t good enough. One of the beauties of God not giving each of us equal gifts is that we have to depend on others to help us in the ways that we are lacking. Whenever we are in need of help we will seek out someone who has the expertise or the training to help us. Conversely, we must be ready to help others when they come to us seeking our expertise.

Here in the parish we have to do this every day. We have many talented and dedicated people who help the parish carry out its mission of teaching the gospel. We have dedicated musicians, liturgists, artists, teachers, and organization leaders. We have ministers who visit the sick and help the needy of our area. We have ministers of communion and lectors, ushers, choir members, and liturgical artists to help us pray well. We have dedicated maintenance people, construction people, painters, and masons etc. who clean and repair the church. We have many dedicated parishioners who help organize parish functions, as well as dedicated office personnel who answer the phone, balance the books, pay the bills, make copies and do the myriad duties of the parish office each day. What makes our parish work is the talent of many people who join their talents together and help wherever they can.

The idea of working together to build the Kingdom of God is as important now as it was in the time of Jesus and the Apostles when they were laying the foundation of the Church. Each time someone chooses to not offer their talent to the community, it is diminished and some of the work of building God’s Kingdom is left undone. To build the Kingdom of God we must all encourage one another to work together in developing our talents.

The parable teaches us that each of us is important to God and that even though we may be like the servant with only one talent, we can offer it to help build something great.

May the Lord bless us in the centennial year of our parish and may we all come together to give thanks to God for our parish and work together to continue God’s good work here at Queen of Angels.

Father Tom Lamping

CON DIOS NADA ES IMPOSIBLE: “Los Talentos del Señor” En el evangelio de hoy de San Mateo, Jesús nos dice una parábola que nos enseña sobre el Reino de Dios. En la Parábola de los Talentos un hombre, quien va a salir de viaje, deja su riqueza en las manos de sus sirvientes. Distribuye sus talentos entre sus sirvientes dándole a cada uno una cantidad diferente. A uno le da cinco talentos, a otro le da dos, y a otro sólo uno. Se les espera a cada uno que inviertan sus talentos, cada uno según su habilidad, y hacer algo bueno con ellos.

Como todas las parábolas de Jesús, la historia es una ilustración que nos enseña sobre el Reino de Dios y nuestra relación con Nuestro Señor y con nuestro prójimo. En este caso, es Dios (el hombre que va de viaje) quien les da a sus sirvientes (nosotros) los talentos. Le da a cada uno diferentes talentos y en varias cantidades. Por ejemplo: algunas personas pueden dibujar, o cantar, o componer y otros no. Algunas personas son buenos maestros, líderes de grupos, consejeros y otros no. Algunas personas son tímidas pero son buenos compañeros y comparten sus dones con una persona a la vez. Otras personas son buenos líderes que inspiran a otros, y otros son buenos para ayudar a los líderes ayudándolos a llevar a cabo sus trabajos. La lista de talentos es muy larga.

Los dos sirvientes sabios que toman su dinero y tratan de hacer algo bueno con el son simbólicos de los que tratan de descubrir sus talentos y desarrollarlos por hacer buenas obras que benefician a otras personas.

Luego, hay el sirviente que no invierte su único talento y recibe la ira de su dueño porque entierra su talento en un hoyo. Sólo se puede imaginar porqué se sentía necesario esconder el dinero de su dueño. Quizá tenía miedo porque pensaba que su dueño le tenía poca confianza porque le dio sólo un talento mientras los otros recibieron más. Quizá no apreciaba el verdadero valor de su talento y las posibilidades que tenía para invertirlo y hacerlo multiplicarse. Creo que la gente tiene sus razones para no desarrollar sus talentos. A veces tenemos miedo de demostrar nuestros talentos porque pensamos que otros no los vayan a apreciar. Es posible que se rían y se burlan de nosotros. A veces otros nos tratan con desprecio y nos hacen sentir que no tenemos talentos. Algunas personas se permiten a estar demasiados ocupados y no tienen tiempo para usar sus talentos para el bien de la comunidad. Y otros dejan que el egoísmo los consuma y no piensan en otros. Creo que Jesús intenta que el tercer sirviente con un solo talento sirva para recordarnos que aún nos sintamos que tenemos pocos talentos es importante que usemos ese para el bien del Reino de Dios.

Hay un dicho que dice: “Nuestros talentos son el don de Dios para nosotros. Lo que hacemos con ellos es nuestro don para Dios.” Mucha gente piensa erróneamente que no tienen nada para ofrecer, o lo que tiene para ofrecer no vale. Dios da diferentes talentos a cada persona porque quiere que dependamos el uno del otro buscando en otros lo que no podemos hacer nosotros mismos. Cuando necesitamos ayuda buscamos a alguien que tenga la experiencia y el conocimiento para ayudarnos. También tenemos que estar listos para ayudar a otros cuando nos piden nuestra ayuda.

Aquí en la parroquia tenemos que hacer esto cada día. Tenemos mucha gente dedicada que nos ayuda en la misión de enseñar el evangelio. Tenemos músicos, liturgistas, artistas, maestros y líderes de organizaciones dedicados. Tenemos ministros que visitan a los enfermos y ayudan a los necesitados de nuestra área. Hay ministros de comunión y lectores, ujieres, miembros del coro y artistas litúrgicas para ayudarnos a orar. Hay personas que limpian y mantienen la iglesia tanto como constructores, pintores y masones que reparan los edificios. Tenemos muchos feligreses dedicados que ayudan a organizar funciones parroquiales, tanto como personas que trabajan en la oficina contestando el teléfono, balanceando los libros, pagando las cuentas, haciendo copias y otras miles de cosas de la oficina que hacen todos los días. Son los esfuerzos de muchas personas que usan sus talentos y habilidades que hace que nuestra parroquia funcione.

La idea de trabajar juntos para construir el Reino de Dios es tan importante ahora como era en los tiempos de Jesús y los Apóstoles cuando construían los cimientos de la Iglesia. Cada vez que alguien decide no ofrecer sus talentos a la comunidad, es disminuida y una parte del trabajo de Dios no se hace. Para construir el Reino de Dios tenemos que apoyarnos el uno al otro para desarrollar nuestros talentos.

Esta parábola nos enseña que cada uno de nosotros es importante en los ojos de Dios y aunque somos como el sirviente que sólo tenía un talento, lo podemos ofrecer para ayudar a construir algo grande.

Que el Señor bendiga nuestra parroquia en nuestro año centenario y que todos trabajemos juntos para dar gracias a Dios por nuestra parroquia y que trabajemos juntos para continuar el buen trabajo aquí en Reina de los Ángeles.

Padre Tomás Lamping

November 16, 2008, Thirty-Third Sunday in Ordinary Time—Our Week’s Work and Prayers

We Remember: Lydia Tabing and Members of the Parish Remembrance Society
We Pray For: Kathy Mowery, Alicia Constantino, Pamela Rill, Alberto Plaza, William Butt, Monica Hohner, Evie Ross, Cleo McDonald, June Weber, Jessica Beltran Garcia and Rosemarie Micklinghoff

MONDAY, NOVEMBER 17—
ST. ELIZABETH OF HUNGARY
Rev. 1:104; 2:1-5 | Ps 1:1-2, 3, 4 and 6 | Lk 18:35-43
7:00 MORNING MASS
Susan Duffy
9:00 MORNING MASS
† Victor Lopez
TUESDAY, NOVEMBER 18—DEDICATION OF THE
BASILICAS OF THE APOSTLES PETER AND PAUL
IN ROME; ST. ROSE PHILIPPINE DUCHESNE
Rev 3:1-6, 14-22 | Ps 15:2-3a, 3bc-4ab, 5 | Lk 19:1-10
7:00 MORNING MASS
† Alice Cusack
9:00 MORNING MASS
For the People of the Parish
WEDNESDAY, NOVEMBER 19—
Rev 4:1-11 | Ps 150:1b-2, 3-4, 5-6 | Lk 19:11-28
7:00 MORNING MASS
† Charles and Mary Huss
9:00 MORNING MASS
† Thomas M. Lyman—100th Birthday
THURSDAY, NOVEMBER 20—
Rev 5:1-10 | Ps 149:1b-2, 3-4, 5-6a and 9b | Lk 19:41-44
7:00 MORNING MASS
† Parish Remembrance Society
9:00 MORNING MASS
† Emmet and Margaret Mehigan
FRIDAY, NOVEMBER 21—
PRESENTATION OF THE VIRGIN MARY
Rev 10-:8-11 | Ps 119:14, 24, 72, 103, 111, 131 | Lk 19:45-48
7:00 MORNING MASS
† John and Mary Byrne
9:00 MORNING MASS
† Ann and Fritz Armutat
† Rafaela Ritual—6th Anniversary
7:30 MEMORIAL MASS
† Moises Luna
SATURDAY, NOVEMBER 22—ST. CECELIA
Rev. 11:4-12 | Ps 144:1b, 2, 9-10 | Lk 20:27-40
9:00 MORNING MASS
† Caroline Stiegman
5:00 EVENING MASS OF ANTICIPATION
† Domenico, Rosaria and Paula Alesi
SUNDAY, NOVEMBER 23—
OUR LORD JESUS CHRIST THE KING
Ez 34:11-12, 15-17 | Ps 23:1-3, 5-6 | 1Cor 15:20-26, 28 | Mt 25:31-46
8:00 † Martin de Ocampo Family
† Thomas M. Lyman—100th Birthday
9:30 † Grace Vraa
11:00 † Deborah Morgan
† Mary McCormick
12:30 Spanish Intentions
Monday, November 17—
-- Tiger Scouts, 6 p.m., Lower Church
-- Alcoholics Anonymous, 6:30 p.m., Upper Voss
-- Confirmation Prep, 6:45 p.m., Lower Voss
Tuesday, November 18—
-- Overeaters Anonymous, 5:15 p.m., Upper Voss
-- Wolf Scouts, 6 p.m., Lower Church
-- RCIA Session, 7 p.m., Upper Voss
-- SPRED Session, 7 p.m., Upper Voss
-- Alcoholics Anonymous, 7:30 p.m., Upper Voss
Wednesday, November 19—
-- Anklebiters Playgroup, 9:45 a.m., School
-- Cherub Rehearsal, 5 p.m., Lower Church
-- Citizenship Class, 6 p.m., Upper Voss
-- Choristers Rehearsal, 6:15 p.m., Lower Church
-- Overeaters Anonymous, 6:15 p.m., Upper Voss
-- Boy Scout District Roundtable, 6:30 p.m., Lower Voss
-- SPRED Session, 7 p.m., Upper Voss
-- Boy Scouts, 7 p.m., Lower Church
Thursday, November 20—
-- Girl Scouts, 6 p.m., Upper and Lower Voss
-- Circulo de Oración, 6:30 p.m., Cocina de la Iglesia
-- SPRED Session, 7 p.m., Upper Voss
-- Centennial Committee Meeting, 7 p.m., Upper Voss
Friday, November 21—
-- Eucharistic Adoration, 9:30 a.m. to 5 p.m., Church
-- Choristers Rehearsal, 3:15 p.m., Lower Church
-- Wedding, 5 p.m., Church
-- Estudio de la Biblia, 6 p.m., Cocina de la Iglesia
-- Cub Scout Pack Night, 6 p.m., Lower Church
-- Misa Memorial, 7:30 p.m., Iglesia
Saturday, November 22—
-- VIRTUS Training, 9 a.m., Lower Voss
-- Rosary, after 9 a.m. Mass, Church
-- Practica del Coro, 2 p.m., Salón de Música
-- Celebración de Ministros, 4 p.m., Centro Voss
-- St. Vincent dePaul Food Drive, after 5 p.m. Mass, Church
-- SPRED Holiday Nut Sales, after 5 p.m., Mass, Church
-- Circulo de Oración, 6:30 p.m., Cocina de la Iglesia
Sunday, November 23—
-- St. Vincent dePaul Food Drive, after all Masses, Church
-- SPRED Holiday Nut Sales, after all Masses, Church
-- Choristers Warm-up, 9 a.m., Lower Church
-- Children’s Liturgy of the Word, 9:30 a.m. Mass, Church
-- Singers Warm-up, 10:15 a.m., Lower Church
-- CCD Classes, 10:45 a.m., School
-- Practica del Coro, 11 a.m., Salón de Música
-- Children’s Liturgy of the Word, 11 a.m. Mass, Church
-- Bautismos, 2 p.m., Iglesia
-- Thanksgiving Food Delivery, 4 p.m., Lower Church

God’s Holy Dwelling Place

NOTHING IS IMPOSSIBLE WITH GOD

If someone asked why you came to church today, what would be your reply?  Perhaps one of the most common answers might be: “It is Sunday and we are expected to give worship to God on the first day of the week.”  The idea of worship ties into the feast celebrated today.  But, wasn’t it somewhat of a surprise for you to find that we are celebrating the feast of the dedication of a special church in Rome, St. John Lateran, instead of the thirty-second Sunday in Ordinary Time?

I think it is helpful to break the routine once in a while and come into touch with some of the riches of the feasts in the church year.

What is so unique about this feast, the Dedication of the Lateran Basilica in Rome?  You will notice that in both the first reading from Ezekiel and the gospel taken from St. John, there are lots of reference given to the temple. In the early days of the Old Testament, the chosen people were mingling with people worshiping many kinds of gods.  This usually occurred in a given place, building or temple.  So, too, with the Israelites.

A large part of their history revealed how they came to a central shrine for worship, especially after the time of Solomon.  Eventually, the temple in Jerusalem was the special location where they came to give homage to God. Consequently, when we get to the time of Jesus, the temple was indeed the major gathering place for the people. Historically, the temple was more than one building.  It was a large complex of buildings where much activity took place.  In addition to being the place of worship for the people, some kind of work was always going on, whether it was construction, providing housing or servicing pilgrims who came from a distance.  This is a bit different than our idea of a temple or cathedral today such as Holy Name here in Chicago, or St. Patrick’s in New York.

The above background helps us understand the activity going on in today’s gospel reading when Jesus entered the temple.  The money-changers were all over the place, and their sometimes unfair business transactions prompted Jesus to take action and expel them from his “Father’s house.”

It leads me to think that Jesus came to restore holiness to a sacred place of worship, the original purpose for the House of God.  When I look at our parish church of Queen of Angels, I see it as a gathering space for our connection with God and each other, a place of prayer for us as a community of faith, the spot where God’s life is given to us in the sacraments.  It is here where children, and sometimes adults, are baptized; where we continue to be nourished through Eucharist; where couples are joined together in marriage; the sacred place where funerals are celebrated as parishioners complete their journey to God; and also a spot where other special prayers and devotions are celebrated.

Our church, our temple as it were, is a holy place where God desires to fill us with goodness and love that God alone can give in great abundance.

St. Paul in the second reading to the Corinthians, takes the idea of a temple a step    further.  He says convincingly, “Do you not know that you are a temple of God and that the Spirit of God dwells in you?”  What a great revelation of truth!  If we kept that fact in mind, would not our lives be turned around?

How much we would reverence the person we are and — to go a step further — have a special regard for all others who enter our lives.  It would seem to me there would be greater love for the individual next door, for people who are different than I am because of their ethnicity or race, and a deeper love for each member of our families.  Perhaps, then too, theft, destruction of another’s property, or taking the life of another would not cross the screen of our newscasts on television day after day.

I invite you to take the final words of Paul’s reading today and make them your own, especially during this coming week: “If anyone destroys God’s temple, God will destroy that person; for the temple of God, which you are, is holy.”

Let us cherish these words which emphasize the goodness in ourselves and in the persons crossing our paths each day.  Through Baptism, each of us is God’s temple and each of us is holy because God is holy. We are God’s holy dwelling places.  If so, does that manifest itself in each of our lives as baptized Christians and parishioners of Queen of Angels? Father Jim Kaczorowski

“You are a temple of God”

CON DIOS NADA ES IMPOSIBLE: El Lugar Sagrado donde Vive Dios

Si alguien les preguntara porque vinieron a la iglesia hoy, ¿cual sería su respuesta?  Quizás una de las respuestas mas comunes seria: “Es domingo y estamos supuestos a adorar a Dios el primer día de la semana.”  La idea de adoración está ligada a la fiesta que se celebra hoy.  ¿Pero no era de cierta manera una sorpresa para ustedes encontrar que hoy estamos celebrando la festividad de la dedicación de una iglesia especial en Roma, la Basílica de San Juan de Letrán, en vez del 32o domingo en Tiempo Ordinario? Yo creo que ayuda a romper la rutina de vez en cuando y nos hace entrar en contacto con algunas de las riquezas de las festividades del año eclesiástico. ¿Que es tan único acerca de esta festividad, la Dedicación de la Basílica de Letrán?  Ustedes se darán cuenta que tanto en la primera lectura de Ezequiel como en el Evangelio de San Juan, hay muchas referencias al templo.  En los días tempranos del Viejo Testamento, la gente escogida se juntaba con gente que adoraban muchas clases de dioses.  Esto usualmente ocurría en un lugar determinado, edificio o templo.  Así también con los Israelitas.

Una gran parte de su historia revelaba como llegaron a un templo central para adoración, especialmente después del tiempo de Salomón.  Eventualmente, el templo en Jerusalén fue el lugar especial donde ellos llegaron a dar homenaje a Dios.  Consecuentemente, cuando llegamos al tiempo de Jesús, el tempo era de verdad el lugar de reuniones más común para la gente de esos días. Históricamente, el templo era mucho mas que un edificio.  Era un complejo de edificios grande, donde había mucha actividad.  Además de ser el lugar de adoración para la gente, alguna clase de trabajo estaba siempre llevándose a cabo, ya fuera construcción, proveyendo hospedaje o sirviendo a los peregrinos que venían de lejos.  Esto es un poco diferente de nuestra idea de un templo o catedral hoy tal como Santo Nombre aquí en Chicago o San Patricio en Nueva York.

Los antecedentes de arriba nos ayudan a entender la actividad que está sucediendo en el evangelio de hoy cuando Jesús entró al templo.  Los cambiadores de dinero estaban en todo lado y sus transacciones de negocios algunas veces no muy justas, hicieron que Jesús tomara acción y los expulsara de “la casa de su Padre.” Me lleva a pensar que Jesús vino a restaurar la santidad a un lugar sagrado de oración, el propósito original de la Casa de Dios.  Cuando veo nuestra iglesia parroquial de Reina de los Ángeles, la veo como un espacio de reunión para nuestra conexión con Dios y unos con otros, un lugar de oración para nosotros como comunidad de fe, el lugar donde la vida de Dios se nos da en los sacramentos.  Es aquí donde niños y algunas veces adultos, son bautizados; donde continuamos siendo nutridos a través de la Eucaristía; donde las parejas se unen en matrimonio; el lugar sagrado donde los funerales se celebran cuando sus miembros llegan al fin de su jornada a Dios; y también un lugar donde se celebran otras oraciones especiales y devociones.

Nuestra iglesia, nuestro templo, es un lugar santo donde Dios quiere llenarnos con la bondad y amor que solo Dios puede dar en gran abundancia. San Pablo, en la segunda lectura de los Corintios, toma la idea del templo un paso mas allá.  El dice de manera convincente, “¿No saben acaso ustedes que son el templo de Dios y que el Espíritu de Dios habita en ustedes?”  Que gran revelación de la verdad!  Si mantenemos ese hecho en la mente, ¿acaso nuestras vidas no darían un giro total?

Cuanto reverenciaríamos a nuestra propia persona y — para ir un paso más allá — tendríamos consideración especial de todos los demás que entran en nuestras vidas.  Me parecería que habría un amor más grande por el individuo que vive al lado, por la gente que es diferente de mí por su etnicidad o raza, y un amor mas profundo por cada miembro de nuestras familias.  Quizás también entonces, robos, destrucción de la propiedad ajena, o tomar la vida de otros, no cruzaría la pantalla de nuestros noticieros en televisión día tras día. Les invito a tomar las palabras finales de las lecturas de Pablo de hoy y háganlas suyas, especialmente durante esta semana que viene: “Quien destruye el templo de Dios, será destruido por Dios; porque el templo de Dios es santo y ustedes son ese templo.”

Atesoremos estas palabras las cuales enfatizan la bondad en nosotros mismos y en las personas que cruzan nuestros caminos cada día.  A través del bautismo, cada uno de nosotros es el templo de Dios y cada uno de nosotros es santo porque Dios es santo.  Nosotros somos los lugares donde vive Dios.  De ser así, ¿se manifiesta eso en cada una de nuestras vidas como cristianos bautizados y miembros de la parroquia Reina de los Ángeles?

Padre Jim Kaczorowski

“Ustedes... son el templo de Dios”

Love From the Heart

NOTHING IS IMPOSSIBLE WITH GOD

For the last number of Sundays, our Gospel readings started with some encounter between Jesus and the Pharisees. Today is no different. One of their number, a person of the law, poses the question to Jesus—“Teacher, which commandment in the law is the greatest?” The Torah, the first five books of the Old Testament, listed about 613 laws. So, the lawyer wanted an answer from Jesus as to which of this number was most important. Jesus boiled the answer down to two simple laws: Love God and love your neighbor. He further stated that the whole law and all the prophecies were built on these two commandments. This must have been a shock to the lawyer who had been used to so many details of the law and was probably ready for a long instruction or sermon from Jesus.

This says something to me about the simplicity of Jesus’ relationship with his Father in fulfilling that first great commandment. Jesus loved God very much. Secondly, looking at what was important for Jesus in his ministry, we see, that in addition to being connected with his Father, he had great love for all the people with whom he crossed paths from day to day.

Jesus wanted the people of his time and us, too, to be aware of the great love God had for them and us, hence, the goodness Jesus manifested to them in healings, listening, praying with them—all signs of God’s love. If we stop and think, God has been unbelievably generous to us. It shows itself in so many ways—all of creation is a gift from God, the life we’ve been given and is continued from day to day as we awake each morning, the air we breathe, the splendor of seasons which has been very special in this fall season.

Might I suggest that once in a while each of us takes a few moments on our way to work, or before we close our eyes at night, to let God’s goodness and love for us pass before the screen of our mind. If we experience such enormous love from God, don’t we automatically want to love God in return?

The psalmist, in the responsorial psalm of today’s liturgy, helps us to express in some way our love for God when he says, “I love you, Lord, my strength.” He gives all kinds of reasons as to why God is our security and our hope. Some of the images the psalmist uses are worth pondering: God is a rock for us, our strength, our deliverer from evil and pain, a shield of protection as we move through each day, the stronghold who never wavers, but pleads with us to rely upon this God. God does care for us as no one in creation can.

The second part of the commandment which Jesus gave to the lawyer has a different twist to it: Love your neighbor as yourself. Question: how much do we love ourselves, that is, in a genuine healthy way? An old adage says, “Do unto others as you would have them do to you.” A further challenge of the second commandment is to transfer to others some of the love and care we give ourselves. And who are those others to whom we need to extend our love and care?

Perhaps a second look at the first reading from the book of Exodus will throw some light on this question. Here the writer points out that our  neighbor not only includes family and friends, but also aliens or strangers, the widow, orphans, the poor and the very neediest in society. Enough said!

So, who are the neediest in your life or who are the strangers? Have you taken time to see who they might be? They may not live next door to you but they belong to  God’s family and to the faith community of which each of us is a member. Or, they live in another part of the city and are a different culture and ethnic background. All people come under the umbrella of “love your neighbor as yourself.”

To extend our love as Jesus invited us to do demands that we truly love from the heart. When love is rooted in our hearts rather than in the details of the law and proscriptions, it sees the heart of the other person who may be in need, the one who looks different than I or who lives next door. Living and loving from the heart is different than doing things that are expected of us.  When it comes from the heart, it is filled with compassion and care.

I invite you to allow love from the heart direct your life this week in the many ways you relate to others at work, at home, in the unexpected events that occur. Let the God, to whom we prayed in the psalm response, be your strength and your rock of refuge.

Father Jim Kaczorowski

Love your neighbor as yourself Amarás a tu prójimo como a ti mismo

Amor Del Corazon NADA ES IMPOSIBLE CON DIOS

Los últimos domingos las lecturas del Evangelio empezaron con algún encuentro entre Jesús y los fariseos.  Hoy no es diferente.  Uno de ellos, una persona de la ley, le plantea la pregunta a Jesús — “Maestro, ¿cuál es el mandamiento más grande de la ley?”  El Torá, los primeros cinco libros del Antiguo Testamento, enlistaba alrededor de 613 leyes.  Entonces, el abogado quería una respuesta de Jesús en cuanto a cual de todas era más importante.  Jesús le dio su respuesta en dos leyes simples: Ama a Dios y ama a tu prójimo.  El además indicó que la ley y todas las profecías se basaban en estos dos mandamientos.  Esto debe haber sido como un golpe para el abogado que estaba tan acostumbrado a los muchos detalles de la ley y estaba probablemente listo para una larga instrucción o sermón de Jesús.

Esto me dice algo acerca de la simplicidad de la relación de Jesús con su Padre al cumplir este primer gran mandamiento.  Jesús amaba mucho a Dios.  Además, viendo lo que era importante para Jesús en su ministerio vemos que, en adición a estar conectado con su Padre, tenía un gran amor por toda la gente con los que se cruzaba en los caminos día con día.

Jesús quería que la gente de su tiempo y nosotros también estuviéramos enterados del gran amor que Dios tenia por ellos y nosotros, por lo tanto la bondad de Jesús se les manifestaba en sanación, escuchando, orando con ellos — todas señales del amor de Dios.  Si nos detenemos a pensar, Dios ha sido increíblemente generoso con nosotros.  Se muestra en tantos modos — toda la creación es un regalo de Dios, la vida que se nos ha dado y seguimos teniendo día con día al despertar cada mañana, el aire que respiramos, el esplendor de las estaciones, el cual ha sido muy especial en esta temporada de otoño.

Podría sugerir que de vez en cuando cada uno de nosotros se tome unos momentos de camino al trabajo, o antes de cerrar los ojos en la noche, para dejar que la bondad y amor de Dios por nosotros pase por la pantalla de nuestra mente.  Si experimentamos tal enorme amor de Dios, ¿acaso no queremos automáticamente amar a Dios en reciprocidad?

El salmista, en el salmo responsorial de la liturgia de hoy nos ayuda a expresar en cierto modo nuestro amor por Dios cuando el dice, “Yo te amo, Señor, mi fuerza.”  El da todas clases de razones de porqué Dios es nuestra seguridad y nuestra esperanza.  Algunas de las imágenes el salmista usa valen la pena de ser ponderadas: Dios es una roca para nosotros, nuestra fortaleza, quien nos protege de la maldad y el dolor, un escudo de protección mientras que nos movemos a través de cada día, el puño de acero que nunca vacila sino que negocia con nosotros para que nos apoyemos en este Dios.  Dios nos cuida como nadie en la creación puede hacerlo.

La segunda parte del mandamiento que Jesús le dio al abogado tiene un toque diferente: Ama a tu prójimo como a ti mismo.  Pregunta: ¿Cuánto nos amamos a nosotros mismos — es decir, de una manera legitima y sana? Un dicho muy antiguo dice, “Haz por los otros lo que quisieras que hagan por ti.”  Un reto mas allá del segundo mandamiento es transferir a otros algo del amor y cuidado que nos damos a nosotros mismos.  ¿Y quienes son esos otros a quienes debemos extender nuestro amor y cuidado?

Quizá un segundo vistazo a la primera lectura del libro del Éxodo podrá dar alguna luz a esta pregunta. Aquí el escritor señala que nuestro prójimo no solo incluye nuestra familia y amigos sino también extranjeros o extraños, la viuda, los huérfanos, el pobre y el más necesitado de la sociedad.  ¡Suficiente se ha dicho!

Así que, ¿quienes son los más necesitados en nuestra vida o quienes son los extraños?  ¿Se ha tomado algún tiempo para ver quienes pueden ser?  Puede ser que no vivan al lado pero ellos pertenecen a la familia de Dios y a la comunidad de fe de la cual cada uno de nosotros es miembro.  O ellos viven en otra parte de la ciudad y son diferentes en cultura y origen étnico. Toda la gente está bajo la sombrilla de “amarás a tu prójimo como a ti mismo.”

Entonces extiendan su amor como Jesús nos ha invitado a hacerlo, El demanda que de verdad amemos con todo el corazón.  Cuando el amor esta enraizado en nuestros corazones en vez de los detalles de la ley y proscripciones, ve el corazón de la otra persona quien puede estar en una necesidad, la que se ve diferente de mi, o quien vive en la casa de al lado.  Viviendo y amando desde el corazón es diferente de hacer cosas que se espera de nosotros que hagamos.  Cuando viene del corazón, esta lleno de compasión y cuidado.

Les invito a permitir al amor del corazón dirigir su vida esta semana en los muchos modos que ustedes se relacionan con otros en el trabajo, en el hogar, en los eventos inesperados que ocurren.  Dejen que el Dios a quien hemos orado en el salmo responsorial, sea su fortaleza y su roca de refugio.

Padre Jim Kaczorowski

Feast of “All Hallows Eve” (Halloween)

NOTHING IS IMPOSSIBLE WITH GOD

In recent years we have seen the celebration of Halloween gain in popularity and become a major feast in our secular society.  The decoration of houses in our neighborhoods has become more common and longer-lasting. More and more groups use the holiday as fund-raisers by setting up “haunted houses” to thrill children and adults alike.  Children get excited about “dressing up” in a wide variety of costumes and think of the candy they will get.

On the negative side Halloween also brings with it some concerns as to safety and security of the children as they trick-or-treat and damage done by destructive pranks done by older children and adults.

In some religious sectors of society there is also a growing anti-Halloween sentiment that views the holiday as an anti-Catholic festival filled with witchcraft and demons.

The origins of the celebration of Halloween can be traced back to pre-Christian days in Europe, when pagan Celtic tribes celebrated the New Year on November 1.  This marked the end of the gathering of the yearly harvest and the coming of winter.  On the day before (October 31) they believed that the dead could cross the boundary between the world of the living and the world of the dead and mingle among the living for that one day. During the celebration, the Celts wore costumes, typically consisting of animal heads and skins, and attempted to tell each other's fortunes. When the celebration was over, they re-lit their hearth fires, which they had extinguished earlier that evening, from the sacred bonfire to help protect them during the coming winter.

Meanwhile, in Rome, which was the center of the Christian world, the early Christians developed the custom of honoring the saints and martyrs by giving them a special day in the Church calendar.  The saints and martyrs were heroes for the early Christians, as they are for us also, and their sufferings were also an encouragement for other Christians to remain faithful to Christ and his teachings.

By the 800s the Christian faith had spread to the northern part of Europe into the Celtic lands of Ireland, England and Scotland.  When the Christian missionaries taught the faith to the Celts they adapted their festival of the New Year and attempted to give it a Christian meaning.  These Christian missionaries taught that the dead were our beloved sisters and brothers who were with God in heaven and continue to pray for us.  They were not something to fear, but rather to embrace and honor.  The missionaries also taught of the Resurrection of Jesus and those who believe in him and that we would one day be reunited with those who have died and gone before us.  To emphasize this even more, Pope Boniface IV designated November 1, the Celtic New Year, as All Saints’ Day.  That day we honor all those who have gone before us marked with the sign of faith.  The day before this celebration of All Saints’ Day was called All Hallows Eve.  The word “hallow” is an old English word meaning “holy”.  We rarely use the word in our modern speech, except in the word Halloween and in the Lord’s Prayer when we say “hallowed be thy name”.  The word “saint” comes to us from Latin, and also means “holy”.  Therefore “Halloween” or “All Hallows Eve” means “the night before the Day of All the Holy Ones” or in other words, the night before the Feast of All Saints.

For us Catholics, the celebration of All Hallows Eve reminds us of what we believe about the Saints.  The hope and goal of every Christian is to find a place with God in Heaven after our life on earth.  This means that all those whom we have known and loved in this life, and have now found a place in Heaven, are now counted among the Saints.  It is they that we remember on October 31 and November 1.

When we celebrate Halloween this year we need to remember that among all of the ghosts, goblins, monsters, Jack-O-Lanterns and witches that there is an element that is Christian and spiritual.  As we decorate our homes and await the ringing of the doorbell and shouts of “trick-or-treat”, we should also prepare ourselves for the feast of the Church that is All Saints on the following day.

We should remember that the Church, which is the Body of Christ, is made up not only of us who are alive in earth, but also those that have died and are with God in Heaven.  Our belief is that the Saints were human beings that struggle with their faith, just as we do.  We believe that among the Saints are members of our families and friends who taught us by their example.  This gives us hope that our faith in Jesus is not an empty one.  We believe that our faith in Jesus promises us an eternal and glorious life with God after our life on earth is done.  This is what Jesus promises us through our baptism.  Just as Jesus died and rose from the dead, we also will die and rise with Him.  St. Paul tells us in his letter to the Romans:

Do you not know that we who are baptized in Christ Jesus were baptized into his death?  Just as we die and are buried with Him through baptism; So shall we be raised from the dead with Him to the glory of God and will have a new life.  (Romans 6)

When we celebrate the Eucharist, we celebrate with a community of Faith to which all of us belong, as well as a with a community that glorifies Faith in Heaven.  Our celebration of the Eve of all Hallow’s and the Feast of All Saints is a way of proclaiming to the world our faith in the Resurrection and the Kingdom of God that belongs to all who believe in Jesus.

Father Tom Lamping

“Halloween y la Iglesia Católica” NADA ES IMPOSIBLE CON DIOS:

En los tiempos recientes se ha visto un aumento de popularidad de la fiesta de Halloween en nuestra sociedad.  La decoración de casas en nuestros barrios es más común hoy día.  Más grupos usan la fiesta como una manera de recaudar fondos por poner “casas de espantos” para emocionar tanto a los niños como a los adultos.  Los niños se alegran al disfrazarse y piensan en los dulces que van a colectar.

Hay también un aspecto negativo de Halloween que nos hace pensar en la seguridad de los niños que van pidiendo dulces y las travesuras destructivas de algunos niños más grandes y algunos adultos.

En algunos sectores religiosos de la sociedad hay también un sentimiento “anti-Halloween” que percibe que la fiesta es anti-Católica y llena de brujería y demonios.

El origen de la celebración de Halloween se puede encontrar en los tiempos pre-cristianos en Europa, cuando las tribus célticas, en lo que es actualmente Irlanda, Escocia y Inglaterra, celebraban el Año Nuevo en Noviembre 1.  Esta fecha marcaba el fin a la cosecha y el comienzo del invierno.  En el día antes (Oct. 31) ellos creían que los muertos podían cruzar la división que existía entre el mundo de los muertos y el mundo de los vivos y podían andar entre los vivos por un día.  Durante esta celebración los celtas llevaban disfraces hechos de la piel de animales, y trataban de adivinar el futuro.  Cuando la celebración terminaba ellos encendieron de nuevo los fuegos de sus hogares, los cuales se habían extinguidos, de un fuego sagrado que creían que los protegería durante el invierno.

Entretanto en Roma, que era el centro del mundo cristiano, los cristianos tenían la costumbre de dar honor a los santos y mártires por darles un día especial en el calendario litúrgico.  Los Santos y Mártires eran héroes para los cristianos, tanto  como son para nosotros, y sus sufrimientos servían para animar a los cristianos a ser fieles a las enseñanzas de Cristo.

Por el año 800 la fe cristiana se había extendido por la parte norteña de Europa a las tierras célticas de Irlanda, Inglaterra y Escocia.  Cuando los misioneros cristianos les enseñaban a los celtas, adaptaron la fiesta del Año Nuevo por darle un significado cristiano.  Estos misioneros les enseñaban que los muertos eran nuestros hermanas y hermanos que estaban con Dios en el Cielo y que oran por nosotros.  Enseñaban que no debían de tener miedo a los muertos sino que los debían de honrar.  Los misioneros también enseñaban de la Resurrección de Jesús y de ellos que creen en él, y que un día estarían reunidos con los muertos.  Para enfatizar esta creencia el Papa Bonifacio IV designó el día Noviembre 1, el año nuevo céltico, como el Día de Todos Los Santos.  El día en que damos honor a todos los que nos han precedido al Cielo marcados con la Señal de Cristo.  El día antes (Oct. 31) se llamaba en ingles “All Hallows Eve”  La palabra “Hallows” quiere decir “santo” en el inglés antiguo.  La palabra “Eve” quiere decir “víspera” o “la noche anterior”.  Por eso “All Hallows Eve” quiere decir “La Víspera de Todos los Santos”.

La celebración de Halloween nos recuerda a todos los católicos lo que creemos acerca de los Santos.  La esperanza y la meta de cada cristiano es encontrar un lugar con Dios en el Cielo después de esta vida terrenal.  Esto quiere decir que todos los que conocíamos y amábamos en esta vida, y han encontrado un lugar con Dios en el Cielo se encuentran entre los Santos.  Son ellos que honramos en el día de Halloween (Oct. 31) y en el día de Todos los Santos (Nov. 1).

Cuando celebramos Halloween este año debemos de recordar que entre todos los fantasmas, duendes, monstruos, calabazas y brujas hay un elemento espiritual y cristiano en la fiesta.  Mientras arreglamos nuestras casas y esperamos que se toque el timbre entre gritos de “trick-or-treat”, debemos de prepararnos espiritualmente para la Fiesta de la Iglesia que es Todos los Santos en el día siguiente.

Es necesario recordar que la Iglesia, que es el Cuerpo de Cristo, consiste en no sólo los que vivimos en el mundo, sino también los que se han muerto y están con Dios en el Cielo.  Nuestra creencia es que los Santos eran seres humanos que luchaban con su fe igual que nosotros.  Creemos que el número de Santos incluye nuestros familiares y amigos que nos enseñaron la fe con su ejemplo.  Esto nos da esperanza que nuestra fe en Cristo no es una fe vacía. Creemos que nuestra fe en Cristo nos promete que hay una vida eternal y gloriosa con Dios después de esta vida terrenal.  Esto nos promete Cristo por nuestro bautismo.  Así como Cristo se murió y resucitó de entre los muertos, también nosotros nos moriremos y resucitaremos con Cristo.  San Pablo nos dice esto en su carta a los Romanos.

¿No saben que todos los que somos bautizados en Cristo Jesús, somos bautizados en su muerte? Porque somos sepultados juntamente con él á muerte por el bautismo; para que como Cristo resucitó de los muertos por la gloria del Padre, así también nosotros andemos en novedad de vida. Porque si fuimos plantados juntamente en él á la semejanza de su muerte, así también lo seremos á la de su resurrección. (Romanos 6:3-5)

Cuando celebramos la Eucaristía celebramos la comunidad de Fe a la cual pertenecemos y también la comunidad de Fe gloriosa en el Cielo.  Nuestra celebración de Halloween y la Fiesta de Todos los Santos es una manera de proclamar a todo el mundo nuestra fe en la Resurrección y el Reino de Dios que viene a todos los que creemos en Jesús. Padre Tomás Lamping

Come to the Banquet

NOTHING IS IMPOSSIBLE WITH GOD

As I looked at today’s readings, it became clear that the idea of a feast or banquet are key images in Isaiah, in Psalm 23 and in the gospel from St. Matthew. When we hear of feasts or banquets, or receive an invitation to come to such a special occasion, there is a certain degree of excitement that stirs in our hearts. Or, does it do the opposite, leave us indifferent, with little care for such celebrations?

At any rate, I see today’s scripture readings tell us how much God wants to celebrate with us, how much God wishes to show us kindness and care and goodness. For us today, the feast or banquet to which God invites us is the celebration of the Eucharist, that weekly or daily occasion when God’s love and goodness is poured forth into our hearts.

When we take a look at life in general and the kinds of relationships we experience, don’t we find that often we enjoy one another by being together around a meal? Friendship and closeness with others becomes more meaningful when we break bread together. We know well that food is an integral part of our culture, of keeping body and soul together.

Sadly, sometimes too much abuse of it can be the cause of harmful effects on the body. We hear more and more about the statistics of obesity in this society. On the other hand, I like to look at the positive dimension of sharing meals, feast celebrations such as experienced at birthdays, weddings, anniversaries or just having the family around the table at the close of the day.

These times put us in touch with the message of today’s scripture, where we hear in symbolic terms how much God desires for us to be present at the times God invites us to join in the celebrations provided. Probably the greatest of these moments is celebrating the Eucharist, when we receive nourishment and strength for our spirits so that we can live life more fully from week to week, so that our relationships with family, friends and co-workers grow in God’s love. Let us not forget that God invites us to the banquet, but God does not stand in the way of the choice we made. It depends on us as to how much we treasure the opportunity to be present at this greatest of gifts given to us by a generous God.

The parable told by Jesus in today’s gospel resembles the Eucharistic banquet to which we are all invited in order that our relationship with God grows deeper and we truly become intimate friends with Jesus.

As we read in the gospel, guests were invited to the wedding feast of the King’s son. Some simply ignored and refused the invitation. Other said they had more important tasks to tend to. The rejection was not well received by the King, the host of the party. The servants were sent out to the highways and country roads to invite whoever wished to come to the feast.

There was no discrimination regarding who was invited. It didn’t matter the age of the individual, his or her ethnic background, their gender—man or woman, poor or rich. The door was open to whoever could be found. God, symbolized by the King in the story, doesn’t set up all kinds of restrictions as to whom he chooses. God merely desires the willingness on our part to set our values straight and respond to the opportunities offered us. We need to determine what is most important in life and then choose accordingly.

But we might ask, what is it that sometimes stands in the way between ourselves and God’s invitation to set aside time for worship, for prayer, for union with the Creator who has been so very generous to us? Each one of us, in the quiet of our souls, can determine where we stand in this regard.

In his letter to the Philippians in today’s second reading, St. Paul says it really well. He knows how to live in abundance by having discovered the secret, “I can do all things in him who strengthens me.” God was Paul’s source of strength in the ups and downs he experienced in life, the God who nourished him in prayer and in Eucharist.

Let this God who invites you to the Eucharistic banquet be your strength and support as you move on your weekly journey toward life hereafter, to the feast which God provides for all peoples, rich and poor, young and old, black and white. May each of us be in that number, in the heavenly banquet of eternity. Let the closing words of today’s Psalm 23 be our frequent prayer.

“Only goodness and kindness follow me all the days of my life; and I shall dwell in the house of the Lord for years to come.”

Father Jim Kaczorowski

“Vengan al Banquete” CON DIOS NADA ES IMPOSIBLE

Al ver las lecturas de hoy, fue muy claro que la idea de un festín o banquete son imágenes claves en Isaías, Salmo 23 y en el Evangelio de San Mateo. Cuando oímos de festines o banquetes, o recibimos una invitación para ir a una ocasión especial como esas, hay un cierto grado de emoción que mueve nuestros corazones. ¿O hace lo opuesto, dejándonos indiferentes, con muy poco interés por esas celebraciones?

Como quiera que sea, veo las lecturas de las escrituras de hoy decirnos cuanto Dios quiere celebrar con nosotros, cuanto Dios desea mostrarnos su amor, cuidado y bondad. Para nosotros el día de hoy, el festín o banquete al cual Dios nos invita es la celebración de la Eucaristía, esa ocasión diaria o semanal cuando el amor y la bondad de Dios se vuelca en nuestros corazones.

Cuando echamos una mirada a la vida en general y a las clases de relaciones que experimentamos, ¿Acaso no encontramos que con frecuencia nos disfrutamos uno al otro estando juntos alrededor de una comida? La amistad y cercanía con otros se vuelve mas significativa cuando compartimos el pan. Sabemos bien que la comida es una parte integral de nuestra cultura, manteniendo cuerpo y alma juntos.

Tristemente, algunas veces mucho abuso puede ser la causa de efectos dañinos en el cuerpo. Escuchamos más y más acerca de las estadísticas de obesidad en esta sociedad. Por otra parte, me gusta ver a la dimensión positiva de compartir alimentos, festividades y celebraciones tales como se experimentan en cumpleaños, bodas, aniversarios o solo teniendo la familia reunida alrededor de la mesa al terminar el día.

Estos tiempos nos ponen en contacto con el mensaje de la escritura de hoy, donde escuchamos en términos simbólicos cuanto Dios desea que estemos presentes las veces que Dios nos invita a unirnos en las celebraciones proveídas. Probablemente el más grande de esos momentos es al celebrar la Eucaristía, cuando recibimos nutrición y fortaleza para nuestros espíritus para que podamos vivir una vida mas completa de semana a semana, para que nuestras relaciones con familia, amistades y compañeros de trabajo crezcan en el amor de Dios. No olvidemos que Dios nos invita al banquete pero Dios no se atraviesa en el camino de la elección que hemos hecho. Depende de nosotros cuanto atesoramos la oportunidad de estar presente a recibir este, el mas grande de los regalos dado a nosotros por un Dios generoso.

La parábola contada por Jesús en el Evangelio de hoy, se parece al banquete Eucarístico al cual estamos todos invitados a fin de que nuestra relación con Dios crezca más profundamente y que de verdad nos volvamos amigos íntimos de Jesús. Así que como leímos en el Evangelio, la gente fue invitada al banquete de bodas del hijo del Rey. Algunos simplemente ignoraron y rechazaron la invitación. Otros dijeron que tenían cosas más importantes que atender. El rechazo no fue bien recibido por el Rey, el anfitrión de la fiesta. Los sirvientes fueron enviados a las carreteras y los caminos rurales a invitar a cualquiera que quisiera venir al festín.

No había discriminación en cuanto a quien estaba invitado. No importaba la edad del individuo, su origen étnico, su genero – hombre o mujer, pobre o rico. La puerta estaba abierta a cualquiera que se pudiera encontrar. Dios, simbolizado por el Rey en la historia, no establece toda clase de restricciones en cuanto a quien escoger. Dios simplemente desea la voluntar de nuestra parte de tener nuestros valores rectos y responder a las oportunidades que se nos ofrecen. Necesitamos determinar lo que es más importante en la vida y entonces escoger de acuerdo a eso.

¿Pero podríamos preguntar, que es eso que algunas veces se atraviesa en el camino entre nosotros y la invitación de Dios de apartar tiempo para adoración, oración, unión con el Creador que ha sido tan generoso con nosotros? Cada uno de nosotros en la quietud de nuestras almas, podemos determinar donde estamos parados en este aspecto.

En su carta a los Filipenses en la segunda lectura de hoy, San Pablo lo dice muy bien. El sabe como vivir en abundancia por haber descubierto el secreto, “Puedo hacer todas las cosas en el, quien me da fortaleza.” Dios era la fuente de fortaleza de Pablo en las subidas y bajadas que experimentaba en la vida, el Dios que lo nutría en oración y en Eucaristía.

Dejen que este Dios quien los invita al banquete de la Eucaristía sea su fortaleza y apoyo mientras que se mueven en su jornada semanal hacia la vida futura, al festín que Dios provee para toda la gente, rica y pobre, joven y vieja, negra y blanca. Que cada uno de nosotros esté en ese número, en el banquete celestial de eternidad. Dejemos que las palabras finales del salmo de hoy, Salmo 23, sean nuestra oración frecuente.

“Me acompaña tu bondad y tu favor mientras dura mi vida, mi mansión será la casa del Señor por largo, largo tiempo.”

Padre Jim Kaczorowski

Second Chances

NOTHING IS IMPOSSIBLE WITH GOD

One of the thoughts that came to me during the first reading from Ezekiel and the parable Jesus told in today’s Gospel was, “Am I not a lucky person!” Isn’t it true for all of us? The message in both of these readings highlights how good God is. God gives us another chance when we have made wrong choices. It is up to us, however, to make a shift in our behavior and let God give us the other chance.

The setting for the words from Ezekiel took place in the early part of the sixth century B.C., a time when the Israelites found themselves as exiles in a strange land, Babylon. As a nation they had been defeated by the Babylonians and were taken captive. Reflecting upon their past, they had little hope for the future, but the prophet, Ezekiel, kept boosting their morale. Despite any wrong-doing on their part, the people were encouraged to look at the possibilities that were theirs. They had the power to choose a different way of living, to distinguish right from wrong, to sort out righteousness from wickedness and to search out the possibilities for a better future. Ezekiel let them know that God would never give up on them. If the people really listened to the prophet and the promptings of God’s presence in their lives, they knew that another chance was on their doorstep.

What great hope lies in this story for us! If we have taken wrong turns in life, God is always ready to receive us back. God is a God of “second chances.”

The same message comes to us in the gospel reading from St. Matthew. Jesus directs a question to the chief priests and elders of the law in the form of a parable regarding two sons who were invited by the father to go into the vineyard for work. As the story goes, one refused, but later changed his mind and fulfilled his father’s wishes.

The other said yes but never followed through.

Since the chief priests were responsible, as it were, for upholding the law, they were often quick to pass judgment on others. So yes, they were able to give Jesus the right answer when asked which son responded with integrity to the father’s request. But, Jesus pointed out to them that in real life it was actually the tax collectors and prostitutes who changed their lives when invited to do so by John the Baptist and Jesus, not the law-abiding, arrogant Pharisees and chief priests.

The latter were too concerned with the exterior observance of laws and pointed fingers on those who were not of their ilk. In a way Jesus made this point clear when he told the parable of the two sons, how, like one of the sons, God gives us a second chance when we reverse direction in life. When we follow this nudge given us by God, we are listening and coming into touch with the truth of God’s powerful love and openness. Let us ask ourselves—have there been experiences in our lives when we received another chance after making a really lousy decision? Or further, do we have an open mind and heart like God to give other people a chance when they “goof” up? I suspect there are times in family life when either our spouses or children make decisions that are not thought out and we get annoyed and upset by what we consider poor judgment.

I invite you to take to heart the behavior of Jesus who accepted the sincerity and repentance of the tax collectors and sinners. Jesus accepted them for what they were and stressed how they changed. God knows how to forgive, how to give second chances. Do we?

In the psalm response to the first reading today, we see how the psalmist pleads with the Lord to make known his ways and to teach him how to follow the path to life. It might be good for us to take a closer look at this prayer and make it our own. It is a real acknowledgment of God’s kindness and mercy. The psalm highlights this especially in these words:

I know of your mercy, Compassionate One, and of your steadfast love. You have been with me from the beginning. Forgive the many times I have walked away from you choosing to walk alone. With your steadfast love, once again, Companion me along your way. (Taken from Psalms for Praying by Nan C. Merrill)

May you and your family and friends experience this love and mercy of God and extend it to each other, especially during this coming week.

Father Jim Kaczorowski

Segundas Oportunidades CON DIOS NADA ES IMPOSIBLE

Uno de los pensamientos que se me vino durante la primera lectura de Ezequiel y la parábola de que Jesús contó en el Evangelio de hoy, fue “¡Soy una persona afortunada!” ¿No es cierto eso para todos nosotros? El mensaje en estas dos lecturas pone de relieve lo bueno que es Dios. Dios nos da otra oportunidad cuando hemos tomado las decisiones equivocadas. Nos corresponde a nosotros, sin embargo, cambiar nuestro comportamiento y dejar que

Dios nos de otra oportunidad.

Estas palabras de Ezequiel se sitúan en la primera parte del siglo sexto AC, un tiempo cuando los israelitas se encontraban exiliados en una tierra extraña, Babilonia. Ellos habían sido vencidos como nación por los babilonios y habían sido capturados. Reflexionando en su pasado, tenían pocas esperanzas para el futuro, pero el profeta Ezequiel les levantaba la moral. A pesar de haber hecho algunas cosas malas, a la gente se le alentaba a contemplar todas sus posibilidades. Ellos tenían el poder de escoger una forma diferente de vivir, de distinguir lo bueno de lo malo, de separar la justicia de la maldad y podían buscar las posibilidades para un mejor futuro. Ezequiel les hacia ver que Dios nunca los abandonaría. Si la gente en verdad escuchaba al profeta y a los símbolos de la presencia de Dios en sus vidas, ellos sabían que tenían otra oportunidad a la puerta.

¡Que gran esperanza nos da esta historia! Si hemos tomado los caminos equivocados en la vida, Dios esta siempre listo para recibirnos otra vez. Dios es un Dios de “segundas oportunidades.”

El mismo mensaje nos llega en la lectura del Evangelio de San Mateo. Jesús les dirige una pregunta a los sacerdotes mayores y a los ancianos de la ley en forma de parábola refiriéndose a dos hijos que fueron invitados por el padre para ir al viñedo a trabajar. La historia dice que uno se negó pero después cambió de idea y cumplió los deseos de su padre. El otro dijo que si pero nunca lo hizo.

Como los sacerdotes mayores eran responsables, por así decirlo, de hacer cumplir la ley, ellos eran muy rápidos para juzgar a los demás. Así que ellos le dieron a Jesús la respuesta correcta cuando les preguntó cual hijo respondió con integridad a la petición del padre. Pero Jesús les señaló que en la vida real eran en verdad los cobradores de impuestos y las prostitutas quienes cambiaban sus vidas cuando se les invitaba a hacerlo por Juan Bautista y Jesús, no los fariseos arrogantes y respetuosos de la ley y los sacerdotes mayores.

Los últimos estaban muy preocupados con las apariencias y señalaban con el dedo a aquellos que no eran de su calaña. En cierto modo Jesús hizo su punto muy claro cuando dijo la parábola de los dos hijos como diciendo que al igual que a uno de los hijos, Dios nos da una segunda oportunidad cuando echamos para atrás la dirección en la vida. Cuando seguimos este empujón que Dios nos da, estamos escuchando y entrando en contacto con la verdad del poderoso amor y apertura de Dios.

Preguntémonos – ¿Ha habido experiencias en nuestras vidas cuando recibimos otra oportunidad después de haber tomado una decisión bastante mala? O aun mas, ¿Tenemos la mente abierta y un corazón como Dios para dar a otra gente una oportunidad cuando se equivocan? Sospecho que hay veces en la vida familiar cuando ya sea el esposo, la esposa o los niños toman decisiones sin pensarlo y nos quedamos irritados o enojados por lo que consideramos errores de juicio.

Les invito a tomar seriamente el comportamiento de Jesús quien aceptó la sinceridad y arrepentimiento de los cobradores de impuestos y pecadores. Jesús los aceptó por quienes eran y notó cuando ellos cambiaron. Dios sabe como perdonar, como dar segundas oportunidades. ¿Y nosotros?

En el salmo responsorial a la primera lectura de hoy, vemos como el salmista le pide al Señor que le de a conocer sus caminos y lo enseñe como seguir el camino de la vida. Seria bueno para nosotros mirar más de cerca esta oración y hacerla nuestra. Es un verdadero reconocimiento del amor y la misericordia de Dios. El salmo lo pone de relieve, especialmente en estas palabras:

Yo se de tu misericordia, compasivo Señor, y de tu amor constante. Tu has estado conmigo desde el principio. O dadas las muchas veces que me he retirado de ti, escogiendo caminar solo. Con tu amor constante, una vez mas, Acompáñame por tu camino. (Tomado de Salmos para Rezar de Nan C. Merrill)

Que ustedes y sus familias y amigos experimenten este amor y misericordia de Dios y lo extiendan unos a otros, especialmente durante esta próxima semana.

Padre Jim Kaczorowski

“The Immeasurable Depth of God’s Love”

NOTHING IS IMPOSSIBLE WITH GOD

The prophet Isaiah speaks to us today about the immeasurable depth of God’s love and how the ways of God are very different from our ways. The prophet Isaiah is writing this to the people of his own time because he saw them turning away from God because of things that were happening to them. Isaiah lived at a time when Israel was invaded by the Assyrians and his people carried off to Assyria. The people were dismayed because they wondered where the protection and love of God was during this time when their lives were destroyed and their families dispersed. Isaiah implores the people not to forsake their faith in the Lord, as that is where their strength for the trial comes from. He reminds them that the ways of God are not always understood and that even though it may seem that God has abandoned them, God’s love is still with them and will be made clear in God’s own time.

Let him turn to the LORD for mercy; to our God, who is generous in forgiving. For my thoughts are not your thoughts, nor are your ways my ways, says the LORD. As high as the heavens are above the earth, so high are my ways above your ways and my thoughts above your thoughts. (Isaiah 55:7-9).

As we read these words of Isaiah the prophet, who lived thousands of years ago, we might ask ourselves, “What possible relevance can these words have for us today?” After all, we live in a modern city in the modern world where we don’t have Assyrians, or anybody else for that matter, overrunning us. But we can’t deny the fact that our world is a lot more complex than the world of Isaiah; one in which countries vie for power and prestige. It is a world where religious ideologies clash each day and where the presence of God can be obscured by the conflicts that constantly demand our attention. It is a world where religious beliefs struggle to find a place among the secular.

Last weekend our Holy Father Benedict XVI visited Paris and spoke of this very issue to political leaders and citizens alike. He challenged political leaders to allow room for religious influence in political life; he challenged intellectuals to recognize the partnership of faith and reason; he challenged young people to live their faith openly; he even challenged the sick to unite their suffering to the cross of Jesus. The Holy Father reminds us, as Isaiah did, to remember that our faith is where we find the strength to face the difficulties of our lives.

In his words Pope Benedict is a bit like a modern day Isaiah in reminding us that we must not abandon the challenge to integrate our faith into our every day concerns. The ways of God are not our ways and we cannot always understand God’s plan for us, but we must believe that it will eventually be made clear to us.

One of the challenges of our faith is to learn to live with the fact that we don’t understand everything clearly. At time we catch glimpses of God’s plan clearly, and at other times we must be content with the fact that God’s ways are not clear.

However, in the Gospel reading, Jesus teaches us something of which we can always be sure. The love of God is not something that we can earn, but is something that is given freely and equally to us all. In the parable of the workers in the vineyard, the owner of the vineyard (God), pays his workers (Us) equally despite the fact that not all of them have worked the same amount of hours.

In our world, where we often learn that our rewards are not freely given but rather are earned, it is difficult for us to fathom that the love of God is given to us freely and not earned. This is another example of God’s ways are not our ways and the God’s thoughts are not our thoughts.

The message of the readings today is wonderful. God loves us with a love that is beyond human understanding. God’s love is constant and does not depend on how much we feel that we may or may not deserve it. It is given without cost. In a world where we say that nothing is free, this message of God’s love is pretty amazing and wonderful.

Father Tom Lamping

CON DIOS NADA ES IMPOSIBLE: “El Amor de Dios Sin Límite” El profeta Isaías nos habla hoy de la inmensa profundidad del amor de Dios y como las maneras de Dios son muy diferentes de las nuestras. El profeta Isaías les escribe a la gente de su tiempo porque los ve que están abandonando su fe por algunas de las cosas que están pasando en su país. Isaías vivía en un tiempo cuando su país fue invadido por los asirios, y la gente raptada y llevada a asiria. La gente fue confundida porque se preguntaba dónde estaba la protección y el amor de Dios durante este tiempo. Isaías implora a la gente no abandonar su fe en Dios. Les recuerda que las maneras de Dios no son las suyas y aunque parece que Dios los había abandonado, el amor de Dios todavía estaba con ellos y todo sería claro en su tiempo.

Que el malvado abandone su camino y el hombre perverso, sus pensamientos; que vuelva al Señor, y él le tendrá compasión, a nuestro Dios, que es generoso en perdonar. Porque los pensamientos de ustedes no son los míos, ni los caminos de ustedes son mis caminos. Como el cielo se alza por encima de la tierra, así sobrepasan mis caminos y mis pensamientos a los caminos y a los pensamientos de ustedes. (Isaías 55:7-9)

Al leer estas palabras del profeta Isaías, quien vivió hace miles de años, podemos preguntarnos, “¿Qué valor tendrán estas palabras para nosotros hoy día?” No tenemos asirios, ni cualquier, invadiendo nuestra ciudad. Vivimos en una ciudad moderna. Pero no podemos negar el hecho de que nuestro mundo es complejo. Es un mundo donde la creencia religiosa choca con las ideas seglares. Es un mundo donde la presencia de Dios se puede oscurecerse por los conflictos que constantemente demandan nuestra atención. Es un mundo donde lo religioso lucha para encontrar un lugar entre lo mundanal.

La semana pasada el Papa Benedicto XVI visitó París y habló de este tema. Les desafió a los líderes políticos a permitir la ideología religiosa en la vida política. Les desafió a los intelectuales a reconocer la relación entre la fe y el razonamiento. Les desafió a los jóvenes a vivir su fe abiertamente. Y les desafió a los enfermos a unir sus sufrimientos a la Cruz de Jesús. El Santo Padre nos recuerda, como Isaías, a recordar que nuestra fe es donde encontramos la fuerza de enfrentar las dificultades de la vida.

En esto el Papa Benedicto XVI es un poco como un Isaías moderno recordándonos que no podemos abandonar el desafío de integrar nuestra fe y los acontecimientos de nuestra vida regular. Las maneras de Dios no son las nuestras y no podemos siempre comprender el plan de Dios para nosotros, pero tenemos que creer que eventualmente lo comprenderemos.

Uno de los desafíos de la fe es aprender que no podemos entender todo claramente. A veces vemos el plan de Dios claramente, y en otros momentos tenemos que estar contentos con la falta de claridad.

No obstante, en la lectura del Evangelio, Jesús nos enseña algo del cual siempre podemos estar seguros. Eso es que el amor de Dios no es algo que podemos comprar, sino que es algo que se nos da gratis y en igual cantidad. En la parábola de los trabajadores en la viña, el dueño de la viña (Dios) les paga a los trabajadores (Nosotros) igual a pesar del hecho de que algunos han trabajado más horas que otros.

En nuestro mundo donde muchas veces aprendemos que los premios de la vida no se dan libremente sino son ganados por nuestro trabajo, es difícil comprender que el amor de Dios se nos da gratis y no lo ganamos. Esto es otro ejemplo de las palabras de Isaías. Las maneras de Dios no son las nuestras.

El mensaje de las lecturas de hoy es maravilloso. Nos dice que Dios nos ama con un amor que es más allá de nuestra habilidad de comprender. El amor de Dios no depende de que si pensamos que lo merecemos o no lo merecemos. Se nos da sin costo. En un mundo donde se dice que nada es gratis, este mensaje del amor de Dios es increíble y maravilloso.

Padre Tomás Lamping

Triumph of the Cross

NOTHING IS IMPOSSIBLE WITH GOD
Two Sundays ago the gospel reading brought us face-to-face with the mystery of the Cross when we reflected upon Jesus’ words: “Whoever wishes to come after me must deny himself, take up his cross, and follow me.” Today we not only hear another invitation to consider the cross in our beliefs and practices of life, but the celebration of the ordinary Sunday liturgy and readings give way to proclaiming the triumph of the Cross in Jesus’ life and in the lives of all who profess belief in him.

Isn’t it rather difficult to consider death by crucifixion a triumph? Yet, that is what God’s great love for the world showed at the end of Jesus’ life. Those who have researched the horror of the crucifixions, as it was practiced in the time of Jesus, describe it as the worst kind of death that could be inflicted upon a human being. One who was crucified on a cross eventually suffocated. This form of death was especially reserved for slaves and rebels or for anyone who was engaged in rebellious activities in the days of the Roman Empire. There was nothing “holy” about this type of punishment which ended in certain death. So, how is it that from early times Christians proclaimed the Cross holy?

This is the mystery contained in the key belief of God’s love for humankind. The Cross puts us in touch with the unbelievable love God extended to the world and all human beings who were created by God.

We live in a world that is filled with both love and hate. During Jesus’ life, we witnessed how much goodness is in the heart of God. Jesus’ words and actions manifested care and compassion to the people with whom he mingled. In the gospel stories we see how often he healed the sick and forgave those who had sinned. Jesus desired to stretch his love and that of his Father as far as it could go. It ended on the Cross when his teachings and challenges were unaccepted and rejected.

Today’s gospel reading from St. John tells us that the cross of Jesus was a sign of victory rather than defeat. He says that “Just as Moses lifted up the serpent in the desert, so must the Son of Man be lifted up.” The passage from the book of Numbers in the Old Testament tells the story of how the serpent mounted on a pole became a healing instrument for all who looked upon it. Just as this image became a saving symbol for the distraught people in the wilderness at the time of Moses, so Jesus being lifted on the cross speaks volumes to us about God’s saving power in our lives.

Where, then, odes the mystery of the Cross take us as believing Christians? Does it not often remind us of the adversity that enters daily life? We can choose to fight the “crosses” that we encounter with hate and despair or we can allow God to transform our hearts and minds in accepting the “ups and downs” we experience. It doesn’t mean that reversals in life get easier because of a life of faith and trust.

I believe that without these gifts from God, a steadfast faith and hope, the crosses that enter life would consume us. The Cross gives us the assurance that there is a life hereafter and that God does not let us down. From that vantage point, Jesus’ death on the cross is a triumphant victory for life, now and hereafter.

Perhaps this is Paul’s message to us in the second reading of today’s liturgy when he wrote to the early Christians in Phillipi just 25 years or so after Jesus’ death. Paul says, with great hope,

“...he humbled himself, becoming obedient to death, even death on the cross. Because of this, God greatly exalted him and bestowed on him that name that is above every name, that at the name of Jesus every knee should bend, of those in heaven and on earth and under the earth, and every tongue confess that Jesus Christ is Lord...”

It is my prayer that each of us, members of Queen of Angels faith community, be open and receptive to the Cross as it enters our lives. May all of us be blessed in the good times and may we be encouraged by the Cross of Jesus when adversity visits our lives. Let us remember that God is just as present in suffering, even more so than he is in the good fortunes of life. Faith in that truth can truly lift the crosses that come into our lives.

Father Jim Kaczorowski

Triunfo de la Cruz CON DIOS NADA ES IMPOSIBLE Hace dos domingos la lectura del evangelio nos enfrentó con el misterio de la Cruz cuando reflexionamos en las palabras de Jesús: “El que quiera venir conmigo, que renuncie a sí mismo, que tome su cruz y mi siga.” Hoy no solo escuchamos otra invitación a considerar la cruz en nuestras creencias y prácticas de la vida, sino también la celebración de la liturgia de domingo ordinario y las lecturas abren el camino para proclamar el triunfo de la Cruz en la vida de Jesús y en las vidas de todos quienes profesan creer en el.

¿No es más bien difícil considerar la muerte por crucifixión un triunfo? Sin embargo, eso es lo que el gran amor de Dios por el mundo nos mostró al final de la vida de Jesús. Aquellos que han investigado el horror de la crucifixión como se practicaba en el tiempo de Jesús, lo describen como la peor clase de muerte que le puede ser infligida a un ser humano. Aquellos que fueron crucificados eventualmente morían sofocados. Esta clase de muerte era especialmente reservada para esclavos y rebeldes o para cualquiera que se hubiera involucrado en actividades de rebelión en los días del Imperio Romano. No había nada “santo” acerca de este tipo de castigo el cual terminaba en muerte cierta. Entonces, ¿como es que desde los primeros tiempos los Cristianos proclamaban la Cruz como santa?

Este es el misterio contenido en la creencia clave del amor de Dios por la humanidad. La Cruz nos pone en contacto con el amor increíble que Dios extendió al mundo y a todos los seres humanos que fueron creados por Dios.

Vivimos en un mundo que esta lleno tanto de amor como de odio. Durante la vida de Jesús, atestiguamos cuanta bondad hay en el corazón de Dios. Las palabras y acciones de Jesús manifestaron cuidado y compasión a la gente con quienes el se juntaba. En las historias del Evangelio vemos con que frecuencia el sanaba a los enfermos y perdonaba a aquellos que habían pecado. Jesús deseaba estirar su amor y aquel de su padre tan lejos como fuera posible. Terminó en la cruz cuando sus enseñanzas y retos fueron no aceptados y aun rechazados.

La lectura de San Juan en el Evangelio de hoy nos dice que la cruz de Jesús era una señal de victoria más que de derrota. El dice que “así como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así tiene que ser levantado el Hijo del hombre.” El pasaje del Libro de los Números en el Viejo Testamento nos dice la historia de cómo la serpiente montada en un poste vino a ser un instrumento de sanación para todos quienes la miraban. Así como esta imagen se volvió un símbolo de salvación para la gente preocupada en las tierras salvajes en los tiempos de Moisés, así Jesús siendo elevado en la cruz nos habla mucho acerca del poder salvador de Dios en nuestras vidas.

¿Donde, entonces, nos lleva el misterio de la Cruz como cristianos creyentes? ¿No nos recuerda con frecuencia de la adversidad que entra en la vida diaria? Podemos escoger pelear las cruces que encontramos con odio y despecho o podemos permitir a Dios transformar nuestras mentes y nuestros corazones en aceptar las “subidas y bajadas” que experimentamos. Esto no significa que los reveses de la vida se vuelven más fáciles a causa de una vida de fe y confianza.

Creo que sin estos regalos de Dios, una fe y esperanza constante, las cruces que entran la vida nos consumirían. La Cruz nos da la seguridad de que hay vida después de la vida y que Dios no nos abandona. Desde ese punto aventajado, la muerte de Jesús en la cruz es una victoria triunfante por la vida, ahora y mas allá.

Quizá este es el mensaje de Pablo en la segunda lectura de la liturgia de hoy, cuando les escribió a los cristianos tempranos en Filipenses, apenas 25 años mas o menos después de la muerte de Jesús. Pablo dice, con gran esperanza,

“... se humilló a sí mismo y por obediencia aceptó incluso la muerte y una muerte de cruz. Por eso Dios lo exaltó sobre todas las cosas y le otorgó el nombre que está sobre todo nombre, para que al nombre de Jesús todos doblen la rodilla en el cielo, en la tierra y en los abismos, y todos reconozcan públicamente que Jesucristo es el Señor...”

Es mi oración que cada uno de nosotros, miembros de la comunidad de fe de Queen of Angels, seamos abiertos y receptivos a la Cruz como entra en nuestras vidas. Que todos nosotros seamos bendecidos en los buenos tiempos y seamos consolados por la Cruz de Jesús cuando la adversidad visite nuestras vidas. Recordemos que Dios esta tan presente en el sufrimiento, aun mas de lo que lo esta en las buenas fortunas de la vida. Fe en esa verdad puede de verdad levantar las cruces que llegan a nuestras vidas.

Padre Jim Kaczorowski

The Exaltation of the Holy Cross

NOTHING IS IMPOSSIBLE WITH GOD

As we enter the month of September an important feast in the Church calendar approaches. Next Sunday, September 14, we celebrate the Feast of the Exaltation of the Holy Cross. It is an important feast because it reminds us that the Cross of Jesus is such a central symbol of our faith, worthy to be exalted.

In ancient Roman times the cross was the instrument by which criminals were put to death. Those who were crucified suffered an extremely painful and humiliating death. Crucifixions were public spectacles, the corpses often left on the cross, whereby the Romans hoped that the onlookers would be motivated to obey their laws rather than suffer the same fate. Therefore the cross is intended to be a symbol of death and oppression, but in the case of Jesus’ crucifixion the opposite is true. In the case of Jesus the cross becomes a symbol of resurrection and life for us Christians. Those who crucified Jesus thought that he was dead and gone, and that his followers would disperse and forget about him. Instead Jesus’ death ended in his resurrection and spurred his followers on to proclaim Jesus as their resurrected Savior who lived among them.

The cross has always been a central symbol of our Catholic faith. We are surrounded by crosses every day. Ever since we are small children we learn to make the sign of the cross. We begin and end our prayer with this sign. We are baptized with the sign of the cross. We wear crosses around our necks, place them in our homes, use them in our art, imprint them on our clothing, hang them from our rear-view mirrors, and incorporate them into our buildings. Some people even tattoo them on their bodies. It has been used as the symbol for Christian hospitals and schools and other charitable and service oriented organizations. It has even been carried by armies into war. For some who wear it is a great sign of faith and for others more a fashion statement. Here at Queen of Angels our main altar is dominated with a huge image of Christ on the Cross, for which our church is so well-known. Many times I have heard people remark when speaking of our church, “Oh, that’s the church with the big crucifix!” Each time we look at the cross we are reminded that through this “instrument of death” came Jesus resurrection and it is because of this resurrection that our faith is real.

Lest we forget the specialness of the cross the Church gives us this Feast of the Exaltation of the Cross as reminder of Jesus’ glory which comes to us through the resurrection. The feast has been celebrated since the early part of the fourth century when the Roman Emperor Constantine was baptized a Christian. Legend has it that his mother, St. Helena, went to Jerusalem in search of the holy places of Jesus. She excavated a place near where the tomb of Jesus was said to be. Three crosses were found at the excavation, over which her son, Constantine, built the Basilica of the Holy Sepulcher. The legend holds that the cross of Jesus was identified when a woman was healed of her illness when she touched the wood.

Jesus tells about how we must follow him by “taking up our cross and not looking back.” In these words our Lord tells us that it is not easy to be his disciple. To do so means to make great sacrifice. Each day of our lives we take up our cross and walk the road to Calvary just as Jesus did with our own trials and difficulties, but at the end of the road there is not death, but life in Christ. Whenever we make the sign of the cross, or look upon the cross, wherever it may be, we are reminded that the sufferings of Christ ended not in death, but in life. If we place our faith in our Lord Jesus, our life will also end in glory.

As the Church celebrates this feast this week, I invite you to take a good look at the beautiful crucifix in our church. Walk up the altar steps to get closer to it. Gaze upon the face of Jesus and contemplate that love with which he died on the cross for us. Let us exalt in the cross, symbol of our life in Christ.

"How splendid the cross of Christ! It brings life, not death; light, not darkness; Paradise, not its loss. It is the wood on which the Lord, like a great warrior, was wounded in hands and feet and side, but healed thereby our wounds. A tree has destroyed us, a tree now brought us life" (Theodore of Studium).

Father Tom Lamping

La Exaltación de la Santa Cruz CON DIOS NADA ES IMPOSIBLE

Al empezar el mes de septiembre nos llega una fiesta importante en la Iglesia. El domingo que viene, el 14 de septiembre, celebramos La Fiesta de la Exaltación de la Santa Cruz.” Es una fiesta importante porque nos recuerda que la Cruz de Jesús es un símbolo central de nuestra fe, digno de exaltación.

En los tiempos de los romanos antiguos la cruz era un instrumento que se usaba para matar a los criminales. Los crucificados sufrían una muerte muy dolorosa y humillante, los cadáveres dejados en la cruz. Los romanos esperaban que los que veían obedecerían sus leyes para no sufrir lo mismo. Así la cruz era un instrumento de la muerte y la opresión, pero en el caso de Jesús era algo distinto. En el caso de Jesús la cruz llega a ser un símbolo de la resurrección y vida para nosotros los cristianos. Los que crucificaban a Jesús pensaban que estaba muerto, y que sus seguidores se olvidarían de él. ¡Al contrario! La muerte de Jesús terminó en su resurrección y animó a sus seguidores a proclamar que Jesús era su Salvador que vivía entre ellos.

La cruz siempre ha sido un símbolo central en nuestra fe católica. Hay cruces alrededor de nosotros cada día. Cuando somos niños pequeños aprendemos persignarnos con la señal de la cruz. Empezamos y terminamos nuestras oraciones con esta señal. Somos bautizados con la señal de la cruz. Llevamos cruces en el cuello, las ponemos en nuestras casas, las usamos en nuestra arte, imprimirlas en nuestra ropa, las colgamos del espejo del carro, y las incorporamos en nuestros edificios. Algunas personas aún las ponen en sus cuerpos en forma de tatuaje. La cruz se ha usado como símbolo de hospitales y escuelas cristianas y otras organizaciones de servicio cristiano. Hasta ha sido llevada por ejércitos yendo a guerra. Aquí en Reina de los Ángeles nuestro altar tiene un Cristo enorme, por el cual nuestra parroquia es famosa. Muchas personas me han dicho, “¡Oh, Ud. es de la iglesia con el Cristo Grande!” Cada vez que miramos la cruz nos acordamos que por este “instrumento de la muerte” tenemos la resurrección de Jesús, y es por esta resurrección que nuestra fe es verdadera.

Para no olvidar lo especial de la cruz, la Iglesia nos da esta Fiesta de la Exaltación de la Santa Cruz para recordarnos de la gloria de Jesús. Esta fiesta se ha celebrado desde el principio del siglo cuatro, cuando el Emperador Romano Constantino fue bautizado. La tradición dice que su madre, Santa Elena, fue a Jerusalén en búsqueda de los lugares santos de Jesús. Escavaba un lugar donde se decía que la tumba de Jesús era. Encontró tres cruces en ese lugar, sobre el cual su hijo, Constantino, erigió La Basílica del Santo Sepulcro. La leyenda dice que la cruz de Jesús fue identificada cuando una mujer moribunda la tocó y fue curada.

Jesús nos habla de cómo tenemos que seguirlo “cargando nuestra cruz y no mirar hacia atrás.” Con estas palabras nuestro Señor nos dice que no es fácil ser su discípulo. Serlo quiere decir que tenemos que sacrificar mucho. Cada día de nuestras vidas cargamos nuestra cruz y caminamos el camino al Calvario como Jesús con nuestras dificultades y pruebas, pero al final del camino no hay muerte sino la vida con Cristo. Cuando hacemos la señal de la cruz, o miramos la cruz, dondequiera que esté, nos recordamos que los sufrimientos de Cristo terminaban no con la muerte sino con la vida. Si ponemos nuestra fe en nuestro Señor Jesús, nuestra vida también terminará en la gloria.

Cuando la Iglesia celebra esta fiesta esta semana, los invito a Uds. a mirar el crucifijo bello de nuestra iglesia. Suban las escaleras del altar para ver mejor. Miren la cara de Jesús y piensen en el amor que tiene Jesús por nosotros. ¡Exaltemos la Santa Cruz, símbolo de nuestra vida con Jesús!

“¡Qué espléndida la cruz de Cristo! Nos trae la vida, no la muerte; la luz, no la oscuridad; El paraíso, no su pérdida. Es la madera en la cual el Señor, como un gran soldado, se hirió en las manos y en los pies y en el costado, pero por la cual nos ha curado nuestras heridas. Un árbol nos ha destruido, un árbol ya nos trae la vida” (Teodoro de Studio)

Padre Tomás Lamping