CONSTRUYENDO EN 100 AÑOS DE COMPARTIR Y CUIDAR
En este Segundo Domingo de Adviento nos encontramos a dos de los personajes principales de la temporada de Adviento, Isaías y Juan Bautista. Ambos eran profetas, el primero del Viejo Testamento y el segundo, Juan Bautista, del Nuevo Testamento. El era el jefe anunciador o precursor de Jesús al empezar su ministerio público. Juan Bautista había sido escogido por Dios para asistir a la gente en su día a prepararse para el que iba a venir, el Mesías.
Notamos en la lectura del Evangelio que el tenía palabras fuertes para sus seguidores si es que querían responder al mensaje que les llevaba. En realidad, Juan estaba preparando a la gente para otro mas grande que el. Escuchamos su voz viniendo de los campos donde el había estado en un cierto aislamiento preparándose para este momento. Su invitación a la gente era que escucharan, se arrepintieran y buscaran perdón.
Juan había sido guiado por el Espíritu a este campo desierto muchos años antes. En este lugar se enfrentó con la desolación, la quietud, la simplicidad de la vida del desierto. Si ustedes han tenido alguna experiencia visitando un lugar solitario, por ejemplo, el Suroeste de los Estados Unidos o han servido en el ejército en los desiertos de Irak, tendrán una idea de cómo son las cosas en el desierto. Cuando pienso de un lugar grande y desértico, me imagino un área seca con muy poca vegetación y no muchos recursos para sostener la vida.
Me recuerda de ocasiones en las que pudiera haber sido privado de las “cosas buenas” de la vida. Algunas veces es bueno encontrarnos en un lugar así. Creo que cuando estamos en una situación sin tanto desorden, sin tantas cosas, Dios nos invita a percibir lo que es verdaderamente importante en la vida, que es lo necesario para seguir en nuestra jornada hacia Dios.
Ustedes y yo sabemos bien como nuestra cultura, como los anuncios de televisión llenan nuestras mentes y corazones con un bombardeo constante de “comprar, comprar, tener, tener.” Esto parece ser una intrusión en lo que es realmente importante en la vida. En el proceso, el espacio desierto en nuestros corazones y espíritus se cierra y Dios no tiene lugar en nuestras vidas. Puede ocasionarnos que nos perdamos el mensaje central de las lecturas de Adviento de hoy, “Preparen el camino del Señor, enderecen sus caminos.”
Mi suposición es que la precaria situación económica presente aminorará algo de los anuncios dominantes de la temporada o nos hará reflexionar en lo que es realmente importante en la vida familiar mientras nos preparamos para la Navidad. Al poner de lado algunas de las urgencias comerciales que nos puedan tentar, podemos regresar con mas facilidad al desierto de nuestros corazones, el centro de nuestro ser, donde Dios vive. Podremos todavía tener la oportunidad de estar en este espacio callado del corazón y reexaminar nuestra dirección en la vida.
Dios siempre nos da otra oportunidad de deshacernos de los obstáculos que bloquean la entrada de Dios a nuestras vidas. El domingo pasado, el primero de esta temporada, se nos recordaba estar vigilante y alerta. Pongamos eso en práctica antes de que el materialismo de nuestra era se apodere de nuestras vidas y perdamos la fuerza que nos mueve en esta estación de Adviento.
Mientras que Juan Bautista caminaba por el Río Jordán iba bautizando a la gente con agua. Les recordaba a la multitud que uno mas poderoso que el iba a venir, el cual bautizaría con el Espíritu Santo. Este Jesús, acerca de quien el estaba hablando, les ofrecería el Espíritu. El lo haría en esta forma callada, acercándose a la gente e invitándoles a vaciarse de todo pecado y de los impedimentos que pudieran atravesarse en el camino de la vida de Dios que se les ofrecía. Así es como está con nosotros también. En la quietud de nuestros corazones, en los espacios desiertos, Dios esta presente, ayudándonos a vaciarnos de todo lo que no es de Dios. Tengamos confianza en que el Espíritu nos guiará en el camino de Dios.
La segunda semana de Adviento también nos ofrece otras dos importantes festividades de la Virgen María, una persona clave en la temporada de Adviento. Una es la Inmaculada Concepción, el 8 de Diciembre, que aclama a María como la patrona de los Estados Unidos. La otra el 12 de Diciembre, Nuestra Señora de Guadalupe, que conmemora la ocasión en que la Virgen Maria se le apareció como una mujer nativa mexicana a Juan Diego con un mensaje de esperanza para la gente de las áreas de los alrededores del Tepeyac. Que presente estaba Dios para esta gente y para nosotros también.
Nuestra parroquia lleva el título, Reina de los Ángeles, recordándonos que María, como Reina, es también una patrona especial de esta comunidad parroquial. A este tiempo y en este año en el cual conmemoramos el 100o Aniversario de cuidar y compartir en la parroquia Reina de los Ángeles, pidámosle que nos guíe a través de estos días de Adviento en preparación de la Navidad.
Padre Jim Kaczorowski
“Creating Desert Space” BUILDING ON 100 YEARS OF SHARING AND CARING
On this second Sunday of Advent we meet two of the main characters of the Advent season, Isaiah and John the Baptist. Both are prophets, the first from the Old Testament and the second, John the Baptist, from the New Testament. John was the chief announcer or precursor of Jesus as he began his public ministry. John the Baptist had been singled out by God to assist people in his day to prepare for the one who was to come, the Messiah. We notice in the Gospel reading that he had some strong words for his followers if they wished to respond to the message he gave. In reality, John is preparing the people for one greater than he. We hear his voice coming forth from the wilderness where he had been in a kind of seclusion preparing for this moment. His invitation to the people is to listen, to repent, to seek forgiveness.
John had been led by the Spirit into this desert wilderness many years before. In this place he came face-to-face with the desolation, the quiet, the simplicity of desert life. If you’ve had some experience in visiting a desert spot, for example, the southwestern part of the United States or served in the military in the deserts of Iraq, you will have an idea of what it is like in a deserted land. When I think of a vast desert place, I envision a dry area with very little vegetation and not many resources to sustain life. It reminds me of times when I may be stripped of the “good things” of life. Sometimes it is good to find oneself in such a spot. I believe that when we are in a situation without a lot of clutter, without so many things, God invites us to become aware of what is really important in life, what is necessary to keep going on our journey to God.
You and I well know how our culture, how television ads, fill our minds and hearts with a constant bombardment of “buy, buy and get, get.” These seem to be an intrusion on what is really important in life. In the process, the desert space in our hearts and spirits becomes clogged, as it were, and God has nowhere to fit into our lives. It can cause us to miss the core message of today’s Advent readings, “Prepare the way of the Lord, make straight his paths.”
My guess is that the present, precarious economic situation will lessen some of the overbearing advertisements of the season or cause us to reflect on what is really important in family life as we prepare for Christmas. In putting aside some of the commercial urgings that may tempt us, we can more easily return to the desert of our hearts, the center of our being, where God dwells. We will have a chance to be in this quiet space of the heart and reexamine our direction in life.
God always gives us another opportunity to empty ourselves of the obstacles that block God’s entry into our lives. Last Sunday, the first of this season, we were reminded to be watchful and alert. Let’s put that into practice lest the materialism of our age take over in our lives and we lose the core thrust of this Advent season.
As John the Baptist walked along the Jordan River, he baptized people with water. He reminded the crowd that one mightier than he was to come who would baptize them with the Holy Spirit. This Jesus, about whom he was speaking, would offer them the Spirit. He would be doing this in a quiet fashion, reaching out to people and inviting them to empty themselves of sin and impediments that might stand in the way of the God-life offered them. That is how it is with us also. In the quiet of our hearts, in the desert spaces, God is present, helping us to empty ourselves of all that is not of God. Let us be confident that the Spirit will lead us on God’s way.
The second week of Advent also offers us two other important feasts featuring Mary, a key person in the Advent Season. One is the Immaculate Conception on December 8, which acclaims Mary as the patroness of these United States. The other, on December 12, Our Lady of Guadalupe, commemorates the occasion on which Mary appeared as a native Mexican woman to Juan Diego with a message of hope for the people of the surrounding areas of Tepeyac. How present God was to these people and to us as well!
Our parish bears the title, Queen of Angels, reminding us that Mary, as Queen, is also a special patroness of this parish community. At this time and in this year in which we commemorate the 100th anniversary of sharing and caring at Queen of Angels Parish, let us ask her to guide us through these Advent days in preparation for Christmas.
Father Jim Kaczorowski
