BUILDING ON 100 YEARS OF SHARING AND CARING
Today we begin a new liturgical year with the celebration of the first Sunday of Advent. The word Advent comes from the Latin verb “advenio”, which means “to arrive”. The word refers to the coming of Jesus into the world and into our hearts, an event which we celebrate each year during Advent and Christmas.
We see many changes happening around us, both outside and inside of the church, to mark the beginning of this holy season. Outside nature is preparing for the coming winter. This was never more evident to us last week when we saw the temperatures dip into the teens and the first snow fall. We all went scrambling through our closets looking for our winter coats. Inside the church the color green of Ordinary Time gives way to the rich purple of Advent.
The purple color actually has two symbolic meanings. Purple is the color of royalty. It is to remind us that Jesus, the one for whom we wait, is the King of our hearts. Purple is also the color of suffering and penance that is also used in the season of Lent. It is to remind us of the important connection between Jesus’ birth and death. We cannot separate the birth of Jesus from his crucifixion. The purpose of Jesus’ birth was to reveal to us the Father and His grace through his suffering, death and resurrection.
Advent is marked by a spirit of expectation, of anticipation, of preparation, of longing. We yearn to be delivered from the evils and darkness of this world, first expressed by Israelite slaves in Egypt as they cried out from their bitter oppression. It is the cry of those who have experienced the tyranny of injustice in a world under the curse of sin, and yet who have hope of deliverance by a God who has heard the cries of oppressed slaves and brought deliverance! The Scripture readings used at mass throughout Advent are filled with themes of expectation and “light shining in the darkness”. Listen to the hymns that are sung during Mass also to hear the same sort of themes and metaphors.
The central symbol of Advent is one that is familiar to us all—the Advent wreath. The circular shape of the wreath, which has no beginning or end, symbolizes the eternity of God, who likewise has no beginning or end. The green color of the wreath symbolizes hope and life, while outside nature is shutting down and the green is disappearing. When we look at the green color of the wreath we are reminded that just as the evergreen trees keep their green color throughout the winter, Jesus gives us hope of new life in our “spiritual winter.”
Each week one more candle is lit on the wreath and the light grows, symbolizing that as we come nearer to Christmas, Jesus, who is our light, grows in our hearts. The waiting is coming to an end. The purple color of the candles reminds us that we are in darkness and waiting, but one candle, which is rose colored, symbolizes that the season is also a season of great joy. This candle is lit on the third Sunday of Advent.
One of the most difficult things for us during Advent is that this season and our secular society are in direct conflict at this time. The church tells us to make the weeks before Christmas a time of personal reflection and waiting for the coming of Christ, while outside of church the store are already pushing for the Christmas rush, we hear Christmas Carols on the radio 24-7, we are sending out cards and planning Christmas “get-togethers” with family and friends. The “Christmas Rush” can certainly be a source of great tension for many of us as we prepare to celebrate the holidays.
I believe that it is possible for us to make this Advent time a truly spiritual season in the midst of the busy pace of the Christmas season. It is important for us to not just celebrate Advent in church, but also to bring it into our homes. The symbols of Advent are a great way to bring our families together and also to teach our children about the coming of Jesus. A few suggestions as to how to make Advent a family season are:
-- Make an Advent wreath in your home and place it in a central part of the living room or dining room. Make a point to light the candles each day of Advent and pray together as a family.
-- Advent Calendars are a way of involving your children in the season. There are many types of Advent Calendars available at Religious Goods stores. The use of the calendar usually involves the children opening a small door each day on the calendar where they receive a special prayer or some activity to do.
-- A traditional family Advent arts and crafts activity is the making of a Jesse Tree. This activity recalls the story of how God’s plan of salvation was revealed throughout the Old Testament and was fulfilled in Jesus. Information about the Jesse Tree and how to make one is readily available on the Internet and also in Religious Goods stores.
As we begin this great season of Advent, let us not forget to make it a special time for ourselves and our families. In the busy time of preparing for the Christmas holiday, let’s not forget to take time to remember the true reason for the celebration. Let peace and love reign in our world, and may the gift of Faith, which is Jesus, dwell in our hearts.
Father Tom Lamping
CONSTRUYENDO EN 100 AÑOS DE COMPARTIR Y CUIDAR “El Tiempo de Adviento”
Hoy empieza un nuevo año litúrgico con la celebración del primer domingo del Adviento. La palabra Adviento viene del verbo Latino “advenio”, que quiere decir “llegar”. La palabra Adviento se refiere a la venida de Jesús al mundo y a nuestros corazones, un evento que celebramos cada año durante el Adviento y la Navidad.
Vemos muchos cambios alrededor de nosotros, tanto afuera de la iglesia como adentro de ella, que marcan el comienzo de esta estación santa. Afuera la naturaleza se está preparando para la venida del invierno. Esto fue evidente la semana pasada cuando las temperaturas bajaron y se vio la primera nieve del año. Fuimos corriendo por nuestras guardarropas buscando los abrigos invernales. Adentro de la iglesia el color verde del Tiempo Ordinario cambia al color lila de Adviento.
El color lila tiene dos significaciones simbólicas. Lila es el color de reyes. Nos recuerda que Jesús, él a quien esperamos, es el rey de nuestros corazones. También el color lila es el color de sufrimiento y penitencia que también se usa en el tiempo de Cuaresma. Nos recuerda de la conexión importante entre el nacimiento (Adviento) y la muerte (Cuaresma) de Jesús. No se puede separar el nacimiento de Jesús de su crucifixión. El propósito del nacimiento de Jesús fue para revelarnos el Padre y su gracia por su sufrimiento, muerte y resurrección.
El Adviento se marca por un espíritu de expectación, de esperanza, y de preparación. Añoramos estar salvados de las maldades y la oscuridad de este mundo. Este deseo se expresó primero por los esclavos israelitas en Egipto cuando le clamaron a Dios en su opresión amarga. Es el gemido de los que han experimentado la tiranía de la injusticia en un mundo bajo el poder del pecado, pero también tiene la esperanza de ser salvados por un Dios quien ha oído los gritos de su pueblo. Las lecturas que se usan en la misa en el Adviento están llenas de los temas de la expectación y “la luz brillando en la oscuridad”. Oigan los himnos que se cantan durante la misa también para oír estos mismos temas.
El símbolo central del Adviento es muy conocido; la Corona de Adviento. La forma redondo de la Corona, que no tiene principio ni fin, simboliza la eternidad de Dios, que tampoco tiene principio ni fin. El color verde de la Corona simboliza la esperanza y la vida, mientras afuera de la iglesia la naturaleza se está durmiendo y lo verde se desaparece. Cuando vemos el color verde de la Corona de Adviento se nos recuerda de los pinos que guardan su color verde por todo el invierno, Jesús nos da la esperanza de una nueva vida en nuestro “invierno espiritual”.
Cada semana un vela más se enciende en la Corona y su luz acrecienta, simbolizando que Jesús, quien es nuestra luz, está creciendo. La larga espera para la venida de Jesús está acabando. El color lila de las velas nos recuerda que estamos en la oscuridad y esperando, pero una vela, que es rosada, simboliza que también este tiempo de Adviento es un tiempo de alegría. Esta vela se enciende en el tercer domingo de Adviento.
Una de las cosas más difíciles para nosotros en el Adviento es que este tiempo y la sociedad seglar están en conflicto. La Iglesia hace estas semanas antes de la Navidad un tiempo de reflexión personal y esperar la venida de Cristo, mientras afuera de la Iglesia las tiendas ya están en plena celebración con sus ventas. Oímos música navideña en el radio empezando 24-7 empezando en Octubre. Mandamos tarjetas navideñas y planeamos nuestras fiestas con la familia y los amigos. Todo esto puede ser la causa de mucha tensión.
Creo que es posible hacer el Adviento un tiempo verdaderamente espiritual entre la rapidez de la temporada navideña. Es importante que celebremos el Adviento tanto en nuestras casas como en la iglesia. Los símbolos del Adviento pueden unir nuestras familias y enseñar a nuestros niños acerca de la venida de Jesús. Unas sugerencias para hacer el Adviento una temporada familiar son:
-- Hacer una Corona de Adviento en su casa y ponerla en un lugar central en la sala o comedor. Enciendan las velas cada día y oren como una familia.
-- Los Calendarios de Adviento son una manera buena de involucrar a los niños en el Adviento. Hay muchas clases de calendarios en venta en las tiendas religiosas. El uso del calendario envuelve a los niños cuando abren una puertita cada día en el calendario y reciben una oración especial o una actividad especial.
-- Una actividad tradicional del Adviento es hacer un “Árbol de Jesé”. Esta actividad recuenta la historia de cómo el plan de salvación de Dios fue revelado en el Antiguo Testamento y se llevó a cabo en Jesús. Información sobre el Árbol de Jesé y como hacer uno se puede encontrar en el Internet y también el las tiendas religiosas.
Al empezar esta gran temporada del Adviento, hagámosla un tiempo especial para nosotros y nuestras familias. Es un tiempo muy ocupado preparando para la Navidad. No olvidemos tomar tiempo para recordar la verdadera significación de la Navidad. ¡Qué la paz y el amor reinen en el mundo y que la Fe, que es Jesús, se anide en nuestros corazones.
Padre Tomás Lamping
