NOTHING IS IMPOSSIBLE WITH GOD
For the last number of Sundays, our Gospel readings started with some encounter between Jesus and the Pharisees. Today is no different. One of their number, a person of the law, poses the question to Jesus—“Teacher, which commandment in the law is the greatest?” The Torah, the first five books of the Old Testament, listed about 613 laws. So, the lawyer wanted an answer from Jesus as to which of this number was most important. Jesus boiled the answer down to two simple laws: Love God and love your neighbor. He further stated that the whole law and all the prophecies were built on these two commandments. This must have been a shock to the lawyer who had been used to so many details of the law and was probably ready for a long instruction or sermon from Jesus.
This says something to me about the simplicity of Jesus’ relationship with his Father in fulfilling that first great commandment. Jesus loved God very much. Secondly, looking at what was important for Jesus in his ministry, we see, that in addition to being connected with his Father, he had great love for all the people with whom he crossed paths from day to day.
Jesus wanted the people of his time and us, too, to be aware of the great love God had for them and us, hence, the goodness Jesus manifested to them in healings, listening, praying with them—all signs of God’s love. If we stop and think, God has been unbelievably generous to us. It shows itself in so many ways—all of creation is a gift from God, the life we’ve been given and is continued from day to day as we awake each morning, the air we breathe, the splendor of seasons which has been very special in this fall season.
Might I suggest that once in a while each of us takes a few moments on our way to work, or before we close our eyes at night, to let God’s goodness and love for us pass before the screen of our mind. If we experience such enormous love from God, don’t we automatically want to love God in return?
The psalmist, in the responsorial psalm of today’s liturgy, helps us to express in some way our love for God when he says, “I love you, Lord, my strength.” He gives all kinds of reasons as to why God is our security and our hope. Some of the images the psalmist uses are worth pondering: God is a rock for us, our strength, our deliverer from evil and pain, a shield of protection as we move through each day, the stronghold who never wavers, but pleads with us to rely upon this God. God does care for us as no one in creation can.
The second part of the commandment which Jesus gave to the lawyer has a different twist to it: Love your neighbor as yourself. Question: how much do we love ourselves, that is, in a genuine healthy way? An old adage says, “Do unto others as you would have them do to you.” A further challenge of the second commandment is to transfer to others some of the love and care we give ourselves. And who are those others to whom we need to extend our love and care?
Perhaps a second look at the first reading from the book of Exodus will throw some light on this question. Here the writer points out that our neighbor not only includes family and friends, but also aliens or strangers, the widow, orphans, the poor and the very neediest in society. Enough said!
So, who are the neediest in your life or who are the strangers? Have you taken time to see who they might be? They may not live next door to you but they belong to God’s family and to the faith community of which each of us is a member. Or, they live in another part of the city and are a different culture and ethnic background. All people come under the umbrella of “love your neighbor as yourself.”
To extend our love as Jesus invited us to do demands that we truly love from the heart. When love is rooted in our hearts rather than in the details of the law and proscriptions, it sees the heart of the other person who may be in need, the one who looks different than I or who lives next door. Living and loving from the heart is different than doing things that are expected of us. When it comes from the heart, it is filled with compassion and care.
I invite you to allow love from the heart direct your life this week in the many ways you relate to others at work, at home, in the unexpected events that occur. Let the God, to whom we prayed in the psalm response, be your strength and your rock of refuge.
Father Jim Kaczorowski
Love your neighbor as yourself Amarás a tu prójimo como a ti mismo
Amor Del Corazon NADA ES IMPOSIBLE CON DIOS
Los últimos domingos las lecturas del Evangelio empezaron con algún encuentro entre Jesús y los fariseos. Hoy no es diferente. Uno de ellos, una persona de la ley, le plantea la pregunta a Jesús — “Maestro, ¿cuál es el mandamiento más grande de la ley?” El Torá, los primeros cinco libros del Antiguo Testamento, enlistaba alrededor de 613 leyes. Entonces, el abogado quería una respuesta de Jesús en cuanto a cual de todas era más importante. Jesús le dio su respuesta en dos leyes simples: Ama a Dios y ama a tu prójimo. El además indicó que la ley y todas las profecías se basaban en estos dos mandamientos. Esto debe haber sido como un golpe para el abogado que estaba tan acostumbrado a los muchos detalles de la ley y estaba probablemente listo para una larga instrucción o sermón de Jesús.
Esto me dice algo acerca de la simplicidad de la relación de Jesús con su Padre al cumplir este primer gran mandamiento. Jesús amaba mucho a Dios. Además, viendo lo que era importante para Jesús en su ministerio vemos que, en adición a estar conectado con su Padre, tenía un gran amor por toda la gente con los que se cruzaba en los caminos día con día.
Jesús quería que la gente de su tiempo y nosotros también estuviéramos enterados del gran amor que Dios tenia por ellos y nosotros, por lo tanto la bondad de Jesús se les manifestaba en sanación, escuchando, orando con ellos — todas señales del amor de Dios. Si nos detenemos a pensar, Dios ha sido increíblemente generoso con nosotros. Se muestra en tantos modos — toda la creación es un regalo de Dios, la vida que se nos ha dado y seguimos teniendo día con día al despertar cada mañana, el aire que respiramos, el esplendor de las estaciones, el cual ha sido muy especial en esta temporada de otoño.
Podría sugerir que de vez en cuando cada uno de nosotros se tome unos momentos de camino al trabajo, o antes de cerrar los ojos en la noche, para dejar que la bondad y amor de Dios por nosotros pase por la pantalla de nuestra mente. Si experimentamos tal enorme amor de Dios, ¿acaso no queremos automáticamente amar a Dios en reciprocidad?
El salmista, en el salmo responsorial de la liturgia de hoy nos ayuda a expresar en cierto modo nuestro amor por Dios cuando el dice, “Yo te amo, Señor, mi fuerza.” El da todas clases de razones de porqué Dios es nuestra seguridad y nuestra esperanza. Algunas de las imágenes el salmista usa valen la pena de ser ponderadas: Dios es una roca para nosotros, nuestra fortaleza, quien nos protege de la maldad y el dolor, un escudo de protección mientras que nos movemos a través de cada día, el puño de acero que nunca vacila sino que negocia con nosotros para que nos apoyemos en este Dios. Dios nos cuida como nadie en la creación puede hacerlo.
La segunda parte del mandamiento que Jesús le dio al abogado tiene un toque diferente: Ama a tu prójimo como a ti mismo. Pregunta: ¿Cuánto nos amamos a nosotros mismos — es decir, de una manera legitima y sana? Un dicho muy antiguo dice, “Haz por los otros lo que quisieras que hagan por ti.” Un reto mas allá del segundo mandamiento es transferir a otros algo del amor y cuidado que nos damos a nosotros mismos. ¿Y quienes son esos otros a quienes debemos extender nuestro amor y cuidado?
Quizá un segundo vistazo a la primera lectura del libro del Éxodo podrá dar alguna luz a esta pregunta. Aquí el escritor señala que nuestro prójimo no solo incluye nuestra familia y amigos sino también extranjeros o extraños, la viuda, los huérfanos, el pobre y el más necesitado de la sociedad. ¡Suficiente se ha dicho!
Así que, ¿quienes son los más necesitados en nuestra vida o quienes son los extraños? ¿Se ha tomado algún tiempo para ver quienes pueden ser? Puede ser que no vivan al lado pero ellos pertenecen a la familia de Dios y a la comunidad de fe de la cual cada uno de nosotros es miembro. O ellos viven en otra parte de la ciudad y son diferentes en cultura y origen étnico. Toda la gente está bajo la sombrilla de “amarás a tu prójimo como a ti mismo.”
Entonces extiendan su amor como Jesús nos ha invitado a hacerlo, El demanda que de verdad amemos con todo el corazón. Cuando el amor esta enraizado en nuestros corazones en vez de los detalles de la ley y proscripciones, ve el corazón de la otra persona quien puede estar en una necesidad, la que se ve diferente de mi, o quien vive en la casa de al lado. Viviendo y amando desde el corazón es diferente de hacer cosas que se espera de nosotros que hagamos. Cuando viene del corazón, esta lleno de compasión y cuidado.
Les invito a permitir al amor del corazón dirigir su vida esta semana en los muchos modos que ustedes se relacionan con otros en el trabajo, en el hogar, en los eventos inesperados que ocurren. Dejen que el Dios a quien hemos orado en el salmo responsorial, sea su fortaleza y su roca de refugio.
Padre Jim Kaczorowski
