NOTHING IS IMPOSSIBLE WITH GOD
As I looked at today’s readings, it became clear that the idea of a feast or banquet are key images in Isaiah, in Psalm 23 and in the gospel from St. Matthew. When we hear of feasts or banquets, or receive an invitation to come to such a special occasion, there is a certain degree of excitement that stirs in our hearts. Or, does it do the opposite, leave us indifferent, with little care for such celebrations?
At any rate, I see today’s scripture readings tell us how much God wants to celebrate with us, how much God wishes to show us kindness and care and goodness. For us today, the feast or banquet to which God invites us is the celebration of the Eucharist, that weekly or daily occasion when God’s love and goodness is poured forth into our hearts.
When we take a look at life in general and the kinds of relationships we experience, don’t we find that often we enjoy one another by being together around a meal? Friendship and closeness with others becomes more meaningful when we break bread together. We know well that food is an integral part of our culture, of keeping body and soul together.
Sadly, sometimes too much abuse of it can be the cause of harmful effects on the body. We hear more and more about the statistics of obesity in this society. On the other hand, I like to look at the positive dimension of sharing meals, feast celebrations such as experienced at birthdays, weddings, anniversaries or just having the family around the table at the close of the day.
These times put us in touch with the message of today’s scripture, where we hear in symbolic terms how much God desires for us to be present at the times God invites us to join in the celebrations provided. Probably the greatest of these moments is celebrating the Eucharist, when we receive nourishment and strength for our spirits so that we can live life more fully from week to week, so that our relationships with family, friends and co-workers grow in God’s love. Let us not forget that God invites us to the banquet, but God does not stand in the way of the choice we made. It depends on us as to how much we treasure the opportunity to be present at this greatest of gifts given to us by a generous God.
The parable told by Jesus in today’s gospel resembles the Eucharistic banquet to which we are all invited in order that our relationship with God grows deeper and we truly become intimate friends with Jesus.
As we read in the gospel, guests were invited to the wedding feast of the King’s son. Some simply ignored and refused the invitation. Other said they had more important tasks to tend to. The rejection was not well received by the King, the host of the party. The servants were sent out to the highways and country roads to invite whoever wished to come to the feast.
There was no discrimination regarding who was invited. It didn’t matter the age of the individual, his or her ethnic background, their gender—man or woman, poor or rich. The door was open to whoever could be found. God, symbolized by the King in the story, doesn’t set up all kinds of restrictions as to whom he chooses. God merely desires the willingness on our part to set our values straight and respond to the opportunities offered us. We need to determine what is most important in life and then choose accordingly.
But we might ask, what is it that sometimes stands in the way between ourselves and God’s invitation to set aside time for worship, for prayer, for union with the Creator who has been so very generous to us? Each one of us, in the quiet of our souls, can determine where we stand in this regard.
In his letter to the Philippians in today’s second reading, St. Paul says it really well. He knows how to live in abundance by having discovered the secret, “I can do all things in him who strengthens me.” God was Paul’s source of strength in the ups and downs he experienced in life, the God who nourished him in prayer and in Eucharist.
Let this God who invites you to the Eucharistic banquet be your strength and support as you move on your weekly journey toward life hereafter, to the feast which God provides for all peoples, rich and poor, young and old, black and white. May each of us be in that number, in the heavenly banquet of eternity. Let the closing words of today’s Psalm 23 be our frequent prayer.
“Only goodness and kindness follow me all the days of my life; and I shall dwell in the house of the Lord for years to come.”
Father Jim Kaczorowski
“Vengan al Banquete” CON DIOS NADA ES IMPOSIBLE
Al ver las lecturas de hoy, fue muy claro que la idea de un festín o banquete son imágenes claves en Isaías, Salmo 23 y en el Evangelio de San Mateo. Cuando oímos de festines o banquetes, o recibimos una invitación para ir a una ocasión especial como esas, hay un cierto grado de emoción que mueve nuestros corazones. ¿O hace lo opuesto, dejándonos indiferentes, con muy poco interés por esas celebraciones?
Como quiera que sea, veo las lecturas de las escrituras de hoy decirnos cuanto Dios quiere celebrar con nosotros, cuanto Dios desea mostrarnos su amor, cuidado y bondad. Para nosotros el día de hoy, el festín o banquete al cual Dios nos invita es la celebración de la Eucaristía, esa ocasión diaria o semanal cuando el amor y la bondad de Dios se vuelca en nuestros corazones.
Cuando echamos una mirada a la vida en general y a las clases de relaciones que experimentamos, ¿Acaso no encontramos que con frecuencia nos disfrutamos uno al otro estando juntos alrededor de una comida? La amistad y cercanía con otros se vuelve mas significativa cuando compartimos el pan. Sabemos bien que la comida es una parte integral de nuestra cultura, manteniendo cuerpo y alma juntos.
Tristemente, algunas veces mucho abuso puede ser la causa de efectos dañinos en el cuerpo. Escuchamos más y más acerca de las estadísticas de obesidad en esta sociedad. Por otra parte, me gusta ver a la dimensión positiva de compartir alimentos, festividades y celebraciones tales como se experimentan en cumpleaños, bodas, aniversarios o solo teniendo la familia reunida alrededor de la mesa al terminar el día.
Estos tiempos nos ponen en contacto con el mensaje de la escritura de hoy, donde escuchamos en términos simbólicos cuanto Dios desea que estemos presentes las veces que Dios nos invita a unirnos en las celebraciones proveídas. Probablemente el más grande de esos momentos es al celebrar la Eucaristía, cuando recibimos nutrición y fortaleza para nuestros espíritus para que podamos vivir una vida mas completa de semana a semana, para que nuestras relaciones con familia, amistades y compañeros de trabajo crezcan en el amor de Dios. No olvidemos que Dios nos invita al banquete pero Dios no se atraviesa en el camino de la elección que hemos hecho. Depende de nosotros cuanto atesoramos la oportunidad de estar presente a recibir este, el mas grande de los regalos dado a nosotros por un Dios generoso.
La parábola contada por Jesús en el Evangelio de hoy, se parece al banquete Eucarístico al cual estamos todos invitados a fin de que nuestra relación con Dios crezca más profundamente y que de verdad nos volvamos amigos íntimos de Jesús. Así que como leímos en el Evangelio, la gente fue invitada al banquete de bodas del hijo del Rey. Algunos simplemente ignoraron y rechazaron la invitación. Otros dijeron que tenían cosas más importantes que atender. El rechazo no fue bien recibido por el Rey, el anfitrión de la fiesta. Los sirvientes fueron enviados a las carreteras y los caminos rurales a invitar a cualquiera que quisiera venir al festín.
No había discriminación en cuanto a quien estaba invitado. No importaba la edad del individuo, su origen étnico, su genero – hombre o mujer, pobre o rico. La puerta estaba abierta a cualquiera que se pudiera encontrar. Dios, simbolizado por el Rey en la historia, no establece toda clase de restricciones en cuanto a quien escoger. Dios simplemente desea la voluntar de nuestra parte de tener nuestros valores rectos y responder a las oportunidades que se nos ofrecen. Necesitamos determinar lo que es más importante en la vida y entonces escoger de acuerdo a eso.
¿Pero podríamos preguntar, que es eso que algunas veces se atraviesa en el camino entre nosotros y la invitación de Dios de apartar tiempo para adoración, oración, unión con el Creador que ha sido tan generoso con nosotros? Cada uno de nosotros en la quietud de nuestras almas, podemos determinar donde estamos parados en este aspecto.
En su carta a los Filipenses en la segunda lectura de hoy, San Pablo lo dice muy bien. El sabe como vivir en abundancia por haber descubierto el secreto, “Puedo hacer todas las cosas en el, quien me da fortaleza.” Dios era la fuente de fortaleza de Pablo en las subidas y bajadas que experimentaba en la vida, el Dios que lo nutría en oración y en Eucaristía.
Dejen que este Dios quien los invita al banquete de la Eucaristía sea su fortaleza y apoyo mientras que se mueven en su jornada semanal hacia la vida futura, al festín que Dios provee para toda la gente, rica y pobre, joven y vieja, negra y blanca. Que cada uno de nosotros esté en ese número, en el banquete celestial de eternidad. Dejemos que las palabras finales del salmo de hoy, Salmo 23, sean nuestra oración frecuente.
“Me acompaña tu bondad y tu favor mientras dura mi vida, mi mansión será la casa del Señor por largo, largo tiempo.”
Padre Jim Kaczorowski
