NOTHING IS IMPOSSIBLE WITH GOD
If you read the gospel for today in preparation for the Sunday liturgy, you probably are familiar with the tradition of Good Shepherd Sunday. I think it is fitting for this commemoration to occur during the Easter time. Jesus is the Good Shepherd who gave his life for us in his passion and death, the great mystery of love which we commemorated during the Lenten season.
All of the readings today reflect the symbol of shepherding but most especially the gospel and the psalm response. Psalm 23, The Lord is My Shepherd, is probably one of the most familiar and best known psalms in the Bible. I thought it might be well worth our while to spend some time reflecting on it in this column, verse by verse.
Maybe we will come to a new insight about Jesus who is the good shepherd, he who is present in each and every encounter of our lives.
“The Lord is my shepherd; I shall not want. In verdant pastures he gives me repose; besides restful water he leads me; he refreshes my soul.”
The psalmist is very clear about whom it is that nourishes, cares for, and sustains each of us. If we rely upon Jesus and cast our worries upon God, we can feel secure in a world that is often unsure, hectic and threatening. Times of daily prayer (“besides restful waters,” as it were) supported by the weekly celebration of Sunday Eucharist give us the assurance of having all that is sufficient. Then, we can find rest and refreshment for our spirits during the difficult times of life.
“He guides me in right paths for his name’s sake. Even though I walk in the dark valley I fear no evil; for you are at my side with your rod and your staff that give me courage.”
To whom do you go when some misfortune befalls you, when bad luck comes into your life or the lives of your family? Obviously, you probably rely on your spouse or a trusted friend. Their listening and support sustain you through the dark valleys that come into life, such as illness, being released from a job or death. The psalmist points out that the Good Shepherd, our God, guides us through fears, adversities and the many unknowns crossing our paths. God is the stronghold upon whom we can lean, who is at our side and fills us with courage as we throw ourselves into God’s arms. Then we have no need for fear or evil.
“You spread the table before me in the sight of my foes; you anoint my head with oil; my cup overflows.”
At each Sunday Eucharistic liturgy, the table is spread before us and we are fed with the Body of Christ. What else can we ask for to sustain us through the week as we face the ups and downs of life? Jesus, the Good Shepherd, waits for us to lay our cares before him. He desires to anoint us with the grace of his presence so that our spirit, mind and heart overflow with his strength and the assurance of facing life as it unfolds.
“Only goodness and kindness follow me all the days of my life and I shall dwell in the house of the Lord for years to come.”
Maybe it is a bit presumptuous to think that “only goodness and kindness” will follow us all our days. But the gift of Easter faith will help us to see God’s goodness many times during the course of a week. We will notice that the better things of life far outnumber the negative. Let us keep our eyes open for those occasions. Today’s key Gospel word of Jesus is wrapped up in what I consider his purpose and message on Earth, namely, “I came so that they might have life and have it more abundantly.”
With this commitment of Jesus to us, is there anything more we would want on the journey of life than his guidance or presence? That is all we need as we move toward our goal to “dwell in the house of the Lord for years to come.”
Father Jim Kaczorowski
“Nada Me Falta”
CON DIOS NADA ES IMPOSIBLE
Si ustedes leyeron el Evangelio de hoy en preparación para la liturgia dominical, probablemente están familiarizados con la tradición del Domingo del Buen Pastor. Creo que es adecuado que esta conmemoración ocurra durante el tiempo de Pascua. Jesús es el Buen Pastor que dio su vida por nosotros en su pasión y muerte, el gran misterio de amor el cual conmemoramos durante la temporada de Cuaresma. Todas las lecturas de hoy reflejan el símbolo del pastoreo pero mas especialmente el Evangelio y el Salmo Responsorial. Salmo 23, El Señor es mi Pastor, es probablemente uno de los mas familiares y mejor conocidos salmos en la Biblia. Pensé que valdría mucho la pena pasar algún tiempo reflexionando en el en esta columna, verso por verso.
Tal vez nos llegue una nueva luz acerca de Jesús quien es el Buen Pastor, aquel que está presente en cada uno de los encuentros de nuestras vidas.
“El Señor es mi pastor, nada me falta: en verdes praderas me hace recostar; me conduce hacia fuentes tranquilas y repara mis fuerzas.”
El salmista es muy claro acerca de quien es que nutre, cuida y sostiene a cada uno de nosotros. Si nosotros confiamos en Jesús y dejamos nuestras preocupaciones a Dios, podemos sentirnos seguros en un mundo que es con frecuencia inseguro, caótico y amenazante. Tiempos de oración diaria (“fuentes tranquilas” por así decirlo) apoyados por la celebración semanal de la Eucaristía Dominical nos dan la seguridad de tener todo lo que es suficiente. Entonces podemos encontrar descanso y fortaleza para nuestros espíritus durante los tiempos difíciles de la vida.
“Me guía por el sendero justo, por el honor de su nombre. Aunque camine por cañadas oscuras, nada temo, porque tú vas conmigo: tu vara y tu cayado me sosiegan.”
A quien van ustedes cuando les cae alguna mala fortuna, cuando la mala suerte viene a sus vidas o a las vidas de su familia? Obviamente, ustedes probablemente confían en su esposo, esposa o amigo de confianza. Ellos les escuchan y apoyan a través de las cañadas oscuras que llegan en la vida, tales como enfermedad, perder un trabajo o la muerte. El salmista señala que el Buen Pastor, nuestro Dios, nos guía a través de los temores, las adversidades y lo desconocido que cruza nuestros caminos. Dios es la fortaleza en la cual nos podemos apoyar, quien esta a nuestro lado y nos llena con valor mientras que nos echemos a los brazos de Dios. Entonces no tenemos necesidad de temor o maldad.
“Preparas una mesa ante mí, enfrente de mis enemigos; me unges la cabeza con perfume, y mi copa rebosa.”
En cada liturgia eucarística dominical, la mesa está servida frente a nosotros y se nos alimenta con el cuerpo de Cristo. ¿Que mas podemos pedir para sostenernos a través de la semana mientras que enfrentamos las altas y bajas de la vida? Jesús, el Buen Pastor, espera por nosotros para que pongamos nuestras preocupaciones frente a el. El desea ungirnos con la gracia de su presencia para que nuestro espíritu, mente y corazón se rellenen con su fortaleza y la seguridad de enfrentar la vida según se va desenvolviendo.
“Tu bondad y tu misericordia me acompañan todos los días de mi vida, y habitaré en la casa del Señor, por años sin término.”
Quizá es un poco presuntuoso pensar que solamente “bondad y misericordia” nos seguirá mientras dure nuestra vida. Pero el regalo de la fe de Pascua nos ayudará a ver la bondad de Dios muchas veces durante el curso de una semana. Notaremos que las cosas buenas de la vida son más que las malas. Mantengamos nuestros ojos abiertos para esas ocasiones. La palabra clave de Jesús en el Evangelio de hoy esta envuelta en lo que yo considero su propósito y su mensaje en la Tierra, o sea, “Yo he venido para que tengan vida y la tengan en abundancia.”
Con este compromiso de Jesús a nosotros, ¿hay algo mas que podríamos querer en la jornada de la vida que su guía y su presencia? Eso es todo lo que necesitamos al movernos hacia nuestra meta para “habitaré en la casa del Señor por años sin término.”
Padre Jim Kaczorowski
