NOTHING IS IMPOSSIBLE WITH GOD
In today’s gospel we read the story of Thomas, one of the 12, who had some real doubts about believing in a resurrected Jesus. When I read this passage, I asked myself: how deeply do I believe in the Risen Jesus? I ask you the same question. How convinced are you of this Jesus who gave his life on the cross and rose from the dead? Thomas spent three years with Jesus, listening to his teachings, witnessing miracles, and learning the ways of being a follower of Jesus. What becomes evident to me is the fact that Thomas and the other disciples were strong about their convictions and belief in Jesus, but they also possessed some human limitations that stood in the way when the commitment was put to the test. We, too, are faced with challenges in our loyalties and beliefs. Let us learn today from Thomas who struggled when he felt rejected and left out.
It was the end of the first day of the week, Easter, the day on which Jesus rose from the dead. All of the apostles, with the exception of Thomas, were gathered in one place for fear that they, too, might be sought out and put on trial. Jesus appeared in the midst of the gathered community and greeted them – “Peace be with you.” The news spread rapidly to Thomas that Jesus showed himself to his companions. In today’s gospel reading we heard Thomas’ reply, “Unless I can put my hand in his side and my fingers in the wounds of his hands, I will not believe.” Have you not often heard the expression, the “doubting Thomas?”
Although the saying has come down to us through the centuries, it is certain that Thomas was not a man without faith. But at the moment he was unwilling to accept the word of other disciples that they had seen Jesus. Thomas wanted concrete proof that Jesus had risen, hence his desire to see for himself the reality of Jesus’ rising. He laid down definite conditions—to touch the wounds resulting from the crucifixion.
Thomas wanted clear evidence of the news he heard from his companions. Isn’t that how it is with us at times? We demand proof to support the word of another, perhaps such news as telling us we are in a recession.
For some of us it is more believable if we know of a real life experience. When I reflect upon the story of Thomas’ absence on that first Easter evening, I am struck by the fact that Thomas was not with the community of disciples from whom he could get support and encouragement in his time of doubt. For us, too, the importance of belonging to a group, to a community, gives us an identity, a meaning and support in life as we meet the day-to-day expectations laid upon us. This says something about the value of being part of a faith community, of a parish such as Queen of Angels.
Together we, as a parish family, cultivate ways and means of helping one another feel part of the broader community. If you were to take time to read the various Resurrection stories as told in the New Testament, you would easily discover how the communal dimension stands out in the lives of those who witnessed the Risen Jesus.
It is quite different in today’s world. We live in a society that has an exaggerated form of individualism where often every person is for him- or herself. This kind of attitude is not reflective of life as a member of the Body of Christ.
Today’s gospel story closes with the powerful encounter of Jesus and Thomas, a week after the Resurrection. This is a reconciling moment. Thomas is with the community of disciples and suddenly Jesus is again in their midst. His gaze penetrates the eyes of Thomas, who immediately realizes the folly of his doubt and disbelief. In great detail Jesus meets the demands of Thomas and invites him to put his finger into the wounds of Jesus’ hands. There was little else that Thomas could say but proclaim that great act of faith which has come down to us, “My Lord and my God.”
Let us cherish this moment, this encounter of Jesus and Thomas, asking God to deepen our faith in the mystery of Jesus’ presence in our lives, a presence that comes to us especially through the community of believers to which we belong. Let us ask ourselves what we might do to strengthen this faith community of which we are members, Queen of Angels Parish.
Father Jim Kaczorowski
“De tener Dudas a Creer” CON DIOS NADA ES IMPOSIBLE
En el Evangelio de hoy leímos la historia de Tomás, uno de los 12, quien tenía algunas dudas verdaderas acerca de creer en un Jesús resucitado. Cuando leí este pasaje me pregunté ¿Cuan profundamente creo yo en el Jesús Elevado? Les hago la misma pregunta a ustedes. ¿Que tan convencidos están ustedes de este Jesús quien dio su vida en la cruz y resucitó de entre los muertos?
Tomás se paso tres años con Jesús, escuchando sus enseñanzas, testificando a los milagros y aprendiendo los modos de ser un seguidor de Jesús. Lo que resulta evidente es el hecho de que Tomás y los otros discípulos eran fuertes en sus convicciones y creían en Jesús, pero ellos también poseían algunas limitaciones humanas que se atravesaron en el camino cuando el compromiso se puso a prueba. Nosotros también nos enfrentamos a retos en nuestras lealtades y creencias. Aprendamos hoy de Tomás, quien lidiaba cuando se sentía rechazado y olvidado.
Fue al final del primer día de la semana de Pascua, el día en el cual Jesús resucitó de entre los muertos. Todos los apóstoles con excepción de Tomás estaban reunidos en un lugar por miedo de que también a ellos los buscaran para juzgarlos. Jesús les apareció en medio de la comunidad reunida y los saludó – “La paz sea con ustedes.” La noticia le llegó rápidamente a Tomás de que Jesús se mostró a sus compañeros.
En el Evangelio de hoy escuchamos a Tomás responder, “A menos de que pueda poner mi mano en su costado y mis dedos en las heridas de sus manos, no creeré.” ¿No han escuchado ustedes con frecuencia la expresión, “Como Santo Tomás, ver para creer”? Aun cuando el dicho nos ha llegado a través de los siglos, es cierto que Tomás no era un hombre sin fe. Pero en ese momento el se negaba a aceptar la palabra de otros discípulos de que habían visto a Jesús. Tomas quería prueba concreta de que Jesús había resucitado, por lo tanto su deseo de ver por si mismo la realidad de la resurrección de Jesús. El tenia condiciones muy precisas – tocar las heridas resultado de la crucifixión.
Tomas quería evidencia clara de las noticias que escuchó de sus compañeros. ¿No es así con nosotros todo el tiempo? Demandamos pruebas para apoyar las palabras de otros, quizá noticias tales como que estamos en recesión. Para algunos de nosotros es más creíble si sabemos de una experiencia de la vida real. Cuando reflexiono en la historia de la ausencia de Tomás en esa primera noche de Pascua, me sorprende el hecho de que Tomás no estaba con la comunidad de discípulos de quienes el podía obtener apoyo y valor en su tiempo de dudas. Para nosotros también la importancia de pertenecer a un grupo, a una comunidad, nos da una identidad, un significado y apoyo en la vida al realizar las expectaciones que día con día se nos ponen frente a nosotros. Esto dice algo acerca del valor de ser parte de una comunidad de fe, de una parroquia tal como Reina de los Ángeles.
Juntos nosotros, como una familia parroquial, cultivamos modos y medios de ayudarnos unos a otros a sentir que somos parte de una comunidad más amplia. Si usted fuera a tomar tiempo para leer las varias historias de la Resurrección como se dicen en el Nuevo Testamento, usted descubriría fácilmente como la dimensión comunal se destaca en las vidas de aquellos quienes atestiguaron a la resurrección de Jesús.
Es muy diferente en el mundo de hoy. Vivimos en una sociedad que tiene una forma de individualismo exagerada donde con frecuencia cada persona es por y para si mismo. Esta clase de actitud no es un reflejo de la vida como un miembro del Cuerpo de Cristo.
La historia del Evangelio de hoy cierra con el poderoso encuentro de Jesús y Tomás, una semana después de la resurrección. Este es un momento de reconciliación. Tomás está con la comunidad de discípulos y súbitamente Jesús está entre ellos de nuevo. Su mirada penetra los ojos de Tomás, quien inmediatamente se da cuenta de la locura de sus dudas y falta de creencia. En gran detalle Jesús cumple las demandas de Tomás y lo invita a poner su dedo en las heridas de las manos de Jesús. Había poco mas que Tomás podía haber dicho aparte de proclamar el gran acto de fe el cual ha pasado a nosotros, “Mi Señor y mi Dios.
Disfrutemos este momento, este encuentro de Jesús y Tomás, pidiendo a Dios que profundice nuestra fe en el misterio de la presencia de Jesús en nuestras vidas. Una presencia que nos llega especialmente a través de la comunidad de creyentes a la cual nosotros pertenecemos. Preguntémonos que podemos hacer para fortalecer esta comunidad de fe de la cual somos miembros, la parroquia Reina de los Ángeles.
Padre Jim Kaczorowski
