NOTHING IS IMPOSSIBLE WITH GOD
As our celebration of Christmas comes to an end, today’s celebration of the Baptism of Our Lord Jesus invites us to focus on the public life of Jesus, which begins with his baptism in the Jordan River and reaches its fulfillment in his death and resurrection. In St. Matthew’s version of the story, Jesus accepts baptism “to fulfill God’s demands,” and as a way of emphasizing to all of us the importance of the sacrament of baptism. The gospel goes on to tell that after Jesus’ baptism the sky was opened and the Spirit of God descended on him in the form of a dove and they heard the voice of God say, “This is my beloved Son. My favor rests on him.”
This powerful gospel is an invitation to us to consider the importance and the power of our own baptism. The most significant day in the life of a Christian is the day of Baptism. On that day, something marvelous and awesome happened to each of us. On that day, we were born again, becoming children of God and receiving for the first time His very life within us — divine grace. On that day, we were consecrated to God, belonging to Him in a special way and were commissioned to be and to live like Jesus Christ: To be a light to the nations and to do good and to heal all those oppressed by evil. Yes, on the day of our Baptism, God the Father said to each of us: "You are my beloved ... with you I am well pleased."
The Catechism of the Catholic Church emphasizes the importance and centrality of our baptism in paragraph 1213: 1213 Holy Baptism is the basis of the whole Christian life, the gateway to life in the Spirit and the door which gives access to the other sacraments. Through Baptism we are freed from sin and reborn as children of God; we become members of Christ, are incorporated into the Church and made sharers in her mission: "Baptism is the sacrament of regeneration through water in the word."
The rest of our lives after Baptism is intended to be a living out of what was begun in us at Baptism: A life of following Christ closely and of growing into deeper union with Him day by day. Every vocation is a specific way to fulfill our Baptismal consecration and to become in that very vocation truly holy.
On this Sunday when we relive in our liturgy the Baptism of the Lord, we are being invited to recall our own Baptism and to recommit ourselves to living more faithfully as God’s sons and daughters. Most of us don’t remember the day of our baptism, but often are able to experience it when we attend the baptism of a family member or friend. Whenever I celebrate a baptism here at the parish I am often moved by the thought of the thousands of people who have been baptized in Queen of Angels before them.
There is a special art treasure here at Queen of Angels that goes unseen by most parishioners because it is not in the main part of the church. It is the stained glass window that is in the former baptistery which is off the main altar on the west side of the church. Today this room serves as a day chapel for the exposition of the Blessed Sacrament on Fridays, but before the early 1980’s served as the baptistery of the church where all children were baptized. The window is an artistic depiction of the Apostles Creed, which is a proclamation of our Faith which dates back to the very early church. There are actually two windows which have the prayer and artistic symbols for each line of the prayer in beautiful stained glass. The two main figures of the windows are God the Father in one window and God the Son in the other. Each week at Sunday Mass we pray the Nicene Creed (a longer version of the Apostles Creed) proclaiming what we profess and believe as Catholics.
I invite you to take a moment when you are at church to visit these beautiful stained glass windows which are a part of our religious heritage at Queen of Angels. Stop to see them after mass, or on Fridays, when the Blessed Sacrament is exposed for your personal prayer. As you look at the windows and read the prayer, consider the importance of your baptism. Jesus accepted baptism and showed us that we must do the same. On this Sunday of the Baptism of our Lord, let us recommit ourselves to living the faith that we so proudly profess.
Father Tom Lamping
“El Bautismo de Jesús”
CON DIOS NADA ES IMPOSIBLE
Al terminar la celebración de la Navidad, la celebración de hoy, el Bautismo de Jesús, nos invita a enfocarnos en la vida pública de Jesús, la cual empieza con su bautismo en el Río Jordán y termina con su muerte y resurrección. En el evangelio de San Mateo, Jesús acepta el bautismo para “cumplir con el mandamiento de Dios,” y así nos dice que el bautismo es algo importante y esencial. El evangelio sigue diciéndonos que después de su bautismo se abrieron los cielos y el Espíritu de Dios descendió sobre Jesús en forma de una paloma, y se oyó la voz de Dios que decía, “Este es mi hijo amado.”
Este evangelio poderoso nos es una invitación a considerar el poder y la importancia de nuestro propio bautismo. El día más significativo de nuestra vida es de nuestro bautismo. En aquel día, algo maravilloso nos pasa. En aquel día nacemos de nuevo, haciéndonos hijos e hijas de Dios y recibimos su vida por la primera vez – la vida divina. En aquel día fuimos consagrados a Dios, y nos manda a vivir como Jesucristo, a ser luz a la naciones y hacer cosas buenas y ayudar a todos los que sufren por la maldad. Sí, en el día de nuestro bautismo, Dios Padre nos dice a cada uno, “Ustedes son mis hijos amados.”
El Catecismo de la Iglesia Católica enfatiza la importancia y la centralidad de nuestro bautismo en el párrafo numero 1213:
1213 El Santo Bautismo es la base de la vida cristiana, la puerta a la vida del Espíritu y la puerta que da acceso a los otros sacramentos. Por el Bautismo somos liberados del pecado y nacidos de nuevo como hijos de Dios; somos miembros de Cristo, incorporados en la Iglesia y compartimos su misión: “El bautismo es el sacramento de la regeneración por el agua en la Palabra.”
El resto de nuestras vidas después del Bautismo vivimos lo que empezamos en el Bautismo — una vida siguiendo a Cristo teniendo una unión más profunda con él.
En este domingo vivimos de nuevo en la misa el Bautismo del Señor, cuando el Señor nos invita a recordar nuestro propio bautismo y dedicarnos de nuevo a vivir nuestra fe como hijos e hijas de Dios.
La mayoría de nosotros no recuerdan el día de nuestro bautismo, pero podemos experimentarlo cuando asistimos al bautismo de un miembro de la familia o un amigo. Cuando yo celebro un bautismo aquí en la parroquia, estoy conmovido por el sentimiento de los miles de personas que han sido bautizados aquí en Reina de los Ángeles.
Hay un tesoro de arte aquí en Reina de los Ángeles que no se ve por la mayoría de los feligreses. Es el vitral que está en el ex bautisterio que está al lado del altar mayor. Hoy este cuarto se usa como una capilla para la exposición del Santísimo en los viernes, pero antes de los 1980’s servía como el bautisterio donde todos los niños fueron bautizados. El vitral demuestra en arte El Credo de los Apóstoles, que es una proclamación de nuestra Fe que data desde los primeros siglos de la Iglesia Católica. En realidad hay dos vitrales que tienen las palabras de la oración y símbolos de arte. Las dos figuras centrales son Dios Padre y Dios Hijo. Cada domingo en misa profesamos nuestra fe con El Credo Niceno (una forma más larga del Credo de los Apósto- les) proclamando lo que profesamos como Católicos.
Los invito a tomar un momento cuando está en la iglesia a visitar estos bellos vitrales que son una par- te tan importante de nuestro legado espiritual en Reina de los Ángeles. Vayan a verlos el domingo después de la misa, o el viernes, cuando el Santísimo es expuesto para su oración personal. Cuando miran los vitrales y leen la oración, considere su propio bautismo. Jesús aceptó el bautismo y nos enseñó que tenemos que hacer lo mismo. En este domingo del Bautismo de Jesús, comprometámonos de nuevo a la Fe que profesamos con tanto orgullo.
Padre Tomás Lamping
