NOTHING IS IMPOSSIBLE WITH GOD
We are all aware that the celebration of the Christmas holidays begins earlier and earlier each year in our consumer oriented society. Christmas is big business! The Christmas trees show up in the stores before Thanksgiving now with an accompanying push to shop. There is non-stop Christmas music on the radio 24/7 beginning on November 1. The Post Office and parcel delivery services go into overtime to deliver the many cards and packages being sent to loved ones and friends. The food stores are filled with special holiday delicacies and restaurants and caterers offer special holiday meals for parties and family gatherings. Then, at the stroke of midnight on Dec. 26, it all seems to end.
While this Christmas frenzy is going on around us, the Church is involved in the counter-cultural activity of attempting to maintain the Advent season of preparation for the celebration of Christ’s birth. The Church uses special Advent symbols to accomplish this; i.e. the Advent wreath; purple vestments and altar cloths; subdued music in the liturgy, including the absence of the Gloria; special readings at Mass which focus on preparing the way for the coming of Jesus. In the Church’s liturgical calendar, the celebration of the birth of Christ really does not begin until December 25 and continues through the celebration of Epiphany (Jan. 6) and the Baptism of our Lord, which marks the end of the Christmas season and our Ordinary Time begins once again. When the Advent season ends and we celebrate the birth of Christ on December 25, the Church uses a whole new set of symbols to emphasize that the time of preparation is over: i.e. the purple gives way to white vestments and altar cloths; the Advent wreath disappears, or, as is the case in our parish, is adorned with flowers and the candles are replaced with Christmas colors; the Gloria returns to the liturgy with great splendor and the music takes on a triumphant tone; the Christmas crib or crèche appears in church and is a focal point of the liturgies.
While the secular world is quickly winding down from its Christmas celebrations, the Church begins to celebrate the Twelve Days of Christmas. This period of the twelve days is often much misunderstood by Catholics, and indeed all Christians, everywhere. Contrary to popular belief, these twelve days are not the days before Christmas, but rather the days between the celebration of Christmas Day and Epiphany.
The origin of these Twelve Days of Christmas is rooted in the difference between the calendars that are used by the Western (Roman) Church and the Eastern (Orthodox) Church. Our Western Church celebrates the birth of Christ on December 25 and the coming of the Three Kings (Epiphany) on January 6. The Eastern Orthodox Church, following a different calendar, celebrates the birth of Christ on January 7 and the coming of the Three Kings (Epiphany) on January 19.
By the 16th century there were many customs that had become associated with the Twelve Days of Christmas. For example: the English celebration of Boxing Day takes place the day after Christmas. On this day the master and the servants change places for a day in accordance with Christ’s command to serve others. The celebration of Twelfth Night (January 5) was a night of feasting, which included the sharing of a king’s cake to commemorate the coming of the Three Kings.
In Hispanic countries January 6 has been the traditional day for gift giving, rather than December 25. The day of Los Reyes Magos (The Three Kings) is a day of gifts and celebrating, including a cake called a rosca, which has a small porcelain figure of the baby Jesus baked into it. The person who finds the figure in his or her piece of cake when it is cut is obliged to host a party on Candlemas Day (February 2).
As we celebrate the Christmas season let us remember the Twelve Days of Christmas and that the mystery of Christmas really lasts throughout the year. May the peace of the newborn Jesus remain in our hearts and unite our families in His love. Here is a special Christmas prayer that you can pray with your families throughout the Christmas season.
A Christmas Prayer
by Robert Louis Stevenson
Loving Father, help us remember the birth of Jesus,
that we may share in the song of the angels,
the gladness of the shepherds,
and worship of the wise men.
Close the door of hate and open the door of love all over the world. Let kindness come with every gift and good
desires with every greeting. Deliver us from evil by the blessing which Christ brings,
and teach us to be merry with clear hearts.
May the Christmas morning make us happy to be thy children, and Christmas evening bring us to our beds with
grateful thoughts, forgiving and forgiven, for Jesus' sake. Amen.
Father Tom Lamping
Los Doce Días de Navidad
CON DIOS NADA ES IMPOSIBLE
Todos estamos conscientes del hecho de que la celebración de las festividades Navideñas empieza mas temprano cada año en nuestra sociedad orientada al consumismo. ¡La Navidad es un gran negocio! Los árboles de Navidad se muestran en las tiendas antes del día de Acción de Gracias ahora, empujándonos a comprarlos. Hay música Navideña constante en la radio, 24 horas al día, 7 días a la semana empezando el 1o de Noviembre. La Oficina Postal y los servicios de entrega de paquetería ofrecen trabajar tiempo extra para entregar las muchas tarjetas y paquetes enviados a seres queridos y amigos. Los supermercados están llenos de comidas especiales para las festividades y los restaurantes y negocios de banquetes ofrecen comidas festivas para fiestas y reuniones familiares. Entonces, al llegar la medianoche el día 26 de Diciembre, todo parece terminar.
Mientras que esta locura de Navidad se está llevando a cabo a nuestro alrededor, la Iglesia está envuelta en la actividad contra-cultural de tratar de mantener la temporada de Adviento en preparación para la celebración del nacimiento de Jesús. La Iglesia usa símbolos de Adviento especiales para llevar esto a cabo, por ejemplo: la corona de Adviento, vestimentas y adornos para el altar color morado, música tranquila en la liturgia, incluyendo la ausencia del Gloria, lecturas especiales en misa que se enfocan en preparar el camino para la llegada de Jesús. En el calendario litúrgico de la Iglesia, la celebración del nacimiento de Cristo de verdad no empieza hasta Diciembre 25 y continua a través de la celebración de la Epifanía (Enero 6) y el Bautizo de nuestro Señor, el cual marca el final de la temporada de Navidad y el principio del Tiempo Ordinario otra vez. Cuando la temporada de Adviento termina y celebramos el nacimiento de Cristo el 25 de Diciembre, la Iglesia usa un juego de símbolos totalmente nuevo para enfatizar que el tiempo de preparación se terminó: por ejemplo, el morado da paso a las vestimentas y adornos del altar en blanco, la corona de Adviento desaparece, o como es el caso en nuestra parroquia, se adorna con flores y las velas se reemplazan con colores Navideños, el Gloria regresa a la liturgia con gran esplendor y la música toma un tono triunfante, la cuna de Navidad aparece en la iglesia y es un punto focal de las liturgias. Mientras que el mundo secular esta rápidamente llegando al fin de sus celebraciones Navideñas, la Iglesia empieza a celebrar los Doce Días de Navidad. Este período de los doce días es mal entendido con frecuencia por los católicos y de hecho todos los cristianos en todas partes. Contrario a la creencia popular, estos doce días no son los días antes de Navidad, sino los días entre la celebración de Navidad y Epifanía.
El origen de estos Doce Días de Navidad está enraizado en la diferencia entre los calendarios que se usan en la Iglesia Occidental (Romana) y la Iglesia Oriental (Ortodoxa). Nuestra Iglesia Occidental celebra el nacimiento de Jesús el 25 de Diciembre y la llegada de los Tres Reyes (Epifanía) Enero 6. La Iglesia Oriental Ortodoxa, siguiendo un calendario diferente, celebra el nacimiento de Cristo Enero 7 y la llegada de los Tres Reyes (Epifanía) Enero 19.
Para el Siglo XVI había muchas costumbres que estaban asociadas con los Doce Días de Navidad. Por ejemplo: La celebración inglesa de “Boxing Day” se lleva a cabo el día después de Navidad. En este día el patrón y los sirvientes cambian lugares por un día, de acuerdo con el mandamiento de Jesús de servir a otros. La celebración de la Doceava Noche (Enero 5) era una noche de fiesta, que incluía compartir el pastel del rey para conmemorar la llegada de los Tres Reyes.
En los países de habla Hispana, el 6 de Enero ha sido el día tradicional para dar regalos, en vez de Diciembre 25. El Día de los Reyes Magos es un día de regalos y celebración, incluyendo un pastel llamado La Rosca, el cual tiene dentro una pequeña figura de porcelana del niño Jesús. La persona que encuentra la figura en su pedazo de pastel cuando éste es cortado, está obligada a ofrecer una fiesta el Día de la Candelaria (Febrero 2).
Al celebrar la temporada Navideña, recordemos los Doce Días de Navidad y que el misterio de Navidad realmente dura todo el año. Que la paz del recién nacido Niño Jesús permanezca en nuestros corazones y una nuestras familias en Su amor. Esta es una oración especial de Navidad que ustedes pueden rezar con sus familias a través de la temporada Navideña.
Una Oración de Navidad por Robert Louis Stevenson
Padre Amoroso, ayúdanos a recordar el nacimiento de Jesús,
Que podamos compartir en el canto de los ángeles,
el gusto de los pastores,
la adoración de los reyes magos
Cierra la puerta de odio y abre la puerta de amor en todo el mundo.
Deja que la amabilidad venga con cada regalo y buenos deseos con cada saludo.
Líbranos del mal por la bendición que Cristo trae y enséñanos a ser felices con corazones claros
Que la mañana de Navidad nos haga felices de ser tus hijos y que la noche de Navidad nos lleve a nuestras
camas con pensamientos agradecidos, perdonando y perdonados, por Jesús nuestro Señor. Amen
Padre Tomás Lamping
