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CON DIOS NADA ES IMPOSIBLE
Cada domingo cuando profesamos nuestra fe en el Credo Niceno, proclamamos creer en “La Comunión de los Santos.” Pero, ¿Que significa exactamente esta “Comunión” especial? La creencia en la “Comunión de los Santos” viene de los días mas tempranos de la Iglesia, alrededor del año 100 DC. En las Escrituras encontramos una base para eso en la primera carta de San Pablo a los Corintios, Capítulo 12, donde el escribe acerca de los varios regalos espirituales. Pablo compara los Cristianos a un solo cuerpo en el cual cada miembro contribuye al bien de todos y comparte en el bienestar de todos. La “Comunión de los Santos” se refiere a la creencia de que la iglesia no solo consiste de aquellos de nosotros quienes viven y practican nuestra fe cada día, sino que también incluye aquellos quienes han muerto y están disfrutando su lugar en el cielo, o aquellos en el Purgatorio, quienes esperan su lugar en el cielo. Todas estas almas fieles, incluyéndonos a nosotros mismos, forman “La Comunión de los Santos.” Creer en esta “Comunión” nos recuerda que no dejamos de ser miembros de la Iglesia cuando morimos.
La palabra “santo” tiene raíces en el Latín – Un santo en una persona quien lucha para seguir las enseñanzas de Cristo y pone su fe en acción en esta vida. Aquellos quienes hacen eso son destinados a compartir la vida eterna con Cristo en el cielo. La palabra “santos” aparece algunas cincuenta veces en el Nuevo Testamento y se refiere a los “santos” quienes se consagraban a la fe cristiana. La Iglesia siempre ha elevado las vidas de cierta gente de fe ejemplar y fuerza espiritual al canonizarlos como santos. Estos hombres y mujeres santos sirven como héroes y ejemplos de fe para nosotros quienes luchamos para vivir nuestra fe cada día. Por ejemplo, solo la semana pasada el Papa Benedicto XVI canonizó a la Madre Theodore Guerin como una santa en una misa especial en la Basílica de San Pedro en Roma. Ella fue una monja quien fundó una orden religiosa y trabajó aquí en el medio oeste. Con que frecuencia buscamos la presencia de los santos. Particularmente en tiempos de necesidad, grande o pequeña, rezamos a la Virgen María y a los santos para que intercedan por nosotros. Santa
Teresa de Lisieux, San Antonio, San Judas, Santa Elizabeth Ann Seton, todos tienen sus devotos. Muchos de estos santos canonizados, a quienes conocemos de nombre, reciben sus fechas especiales en el calendario de la iglesia en las cuales sus vidas son recordadas. Sin embargo, es imposible nombrar a todos y cada uno de los santos porque ha habido millones de buenos fieles cristianos quienes han vivido a través de los siglos de historia de la Iglesia.
Para agregar una nota mas personal a esta idea de los santos, podemos agregar los miembros de nuestra propia familia y amigos entre ellos. Todos nosotros hemos conocido personalmente gente de fe extraordinaria quienes nos han precedido en esta vida. Estas son las personas quienes han sido nuestros maestros y ejemplos de fe para nosotros. Estos pueden haber sido nuestros padres, abuelos, tías y tíos, hermanos y hermanas, amigos, maestros y catequistas y muchos otros. Así como esta gente nos amó suficiente para hacer los sacrificios de enseñarnos la fe, nosotros debemos enseñar a otros a través de nuestro ejemplo.
La Iglesia designa Noviembre 1 como la fiesta de Todos los Santos. Es en este día que recordamos a los millones de fieles hombres y mujeres quienes vivieron su fe a través de los siglos. Ellos son muchos par mencionarlos y la mayoría son desconocidos para nosotros, pero ellos todos forman parte del Cuerpo de Cristo. Pensemos acerca de quien es la gente que nos ha enseñado la fe. A menudo pensamos que los santos son solo aquellos quienes han sido especialmente nombrados así por la Iglesia. Nunca hubiéramos pensado en miembros de nuestra familia siendo santos. Sin embargo, es la meta de cada cristiano ser un santo. Esto significa que es la meta de cada uno de nosotros tomar nuestro lugar con Jesús en el cielo después de que la vida en la tierra se termine. La celebración de Todos los Santos es para recordarnos que esta vida en la tierra es solo una etapa en nuestras vidas como cristianos. Es para recordarnos que tenemos un hogar con Jesús en el cielo, un hogar que es eterno.
Entonces, el 2 de Noviembre la Iglesia celebra el Día de Los Muertos. En este día pedimos por todos aquellos quienes han muerto y esperan en el Purgatorio por su recompensa en el cielo. Estas almas, quienes han completado su vida en la tierra pero no han llegado al cielo todavía, también forman parte de la “Comunión de los Santos.” Nuestra enseñanza católica de Purgatorio es que ese es un período de purificación y limpieza (purga) de estas almas y ellas esperan el tiempo cuando se les dará la bienvenida en el cielo, donde ser contarán entre los santos.
Al celebrar estos dos días grandes en el año litúrgico de la Iglesia, meditemos en este entendimiento mas profundo de lo que; profesamos cada semana en el Credo Niceno. “La Comunión de los Santos” es esa creencia maravillosa que nos pone a todos en la compañía de alguna gente muy grande y muy maravillosa quienes piden por nosotros y llevan nuestras preocupaciones ante el trono de Dios. Después de todo, ellas son ciertamente mas cercanas a El que nosotros. Demos gracias a Dios por esta maravillosa comunidad de fe de la cual somos parte.
Padre Tomás Lamping
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The Communion of Saints
NOTHING IS IMPOSSIBLE WITH GOD
Each Sunday when we profess our faith in the Nicene Creed we proclaim belief in “The Communion of Saints”. But what exactly is meant by this special “Communion”? The belief in the “Communion of Saints” dates from the earliest days of the Church around the year 100 A.D. In Scripture we find a basis for it in St. Paul’s first letter to the Corinthians, Chapter 12, where he writes about the various spiritual gifts. Paul compares Christians to a single body in which each member contributes to the good of all and shares in the welfare of all. The “Communion of Saints” refers to the belief that the Church does not only consist of those of us who are living and practice our faith each day, but also includes those who have died and are enjoying their place in heaven, or those in Purgatory, who await their place in heaven. All of these faithful souls, including ourselves, make up the “Communion of Saints”. Belief in this “Communion” reminds us that we do not stop being members of the Church when we die.
The word “saint” is derived from the the Latin word for holy. A saint is any person who struggles to follow the teachings of Christ and put their faith into action in this life. Those who do so are destined to share in eternal life with Christ in heaven. The word “saints” appears some fifty times in the New Testament and refers to the “holy ones” who consecrate themselves to the Christian faith. The Church has always held up the lives of certain people of exemplary faith and spiritual strength by “canonizing” them as saints. These holy women and men serve as heroes and examples of faith for us who strive to live our faith each day. For example, just last week Pope Benedict XVI canonized Mother Theodore Guerin as a saint at a special mass at St. Peter’s in Rome. She was a nun who founded a religious order and worked right in here in the Midwest. How often we seek the presence of the saints. Particularly in times of need, large or small, we pray to Mary and the saints to intercede for us. St. Therese of Lisieux, St. Anthony, St. Jude, St. Elizabeth Ann Seton all have their devotees. Many of these canonized saints, which we know by name, are given their own special dates in the Church calendar, on which their lives are remembered. However, it is impossible to name each and every “saint” because there have been many millions of good faithful Christians who have lived throughout the centuries of the church’s history.
To add a more personal note to this idea of the saints, we can add the members of our own family and friends among them. All of us have personally known people of extraordinary faith who have preceded us in this life. These are the people who have been our teachers and examples of faith for us. These may have been our parents, grandparents, aunts and uncles, brothers and sisters, friends, teachers and catechists and many others. Just as these people loved us enough to make such sacrifices to teach us the faith, we must also teach others through our own example.
The Church designates November 1 as the Feast of All Saints. It is on this day that we remember all of the millions of faithful men and women who lived their faith throughout the centuries. They are too many to mention and most are unknown to us, but they all form part of the Body of Christ. Let us think about the special people who have taught us the faith. Often we think that the saints are only those who have been specially named so by the Church. We may never have thought about members of our own families being saints. However, it is the goal of every Christian to be a saint. This means that it is the goal of each of us to take our place with Jesus in heaven after this life on earth is over. The celebration of All Saints is to remind us that this life on earth is only one stage in our lives as Christians. It is to remind us that we have a home with Jesus in heaven, a home that is eternal.
Then, on November 2, the Church celebrates All Soul’s Day. On this day we pray for all those who have died and wait in Purgatory for their heavenly reward. These souls, who have completed their earthly life, but have not yet entered into heaven also form part of the “Communion of Saints”. Our Catholic teaching of Purgatory is that this is a period of purification and cleansing (purgation) of these souls and they await the time when they will be welcomed into heaven where they will be counted among the saints.
As we celebrate these two great days of the Church’s liturgical year let’s meditate on this deeper understanding of what we profess each week in the Nicene Creed. “The Communion of Saints” is that wonderful belief that puts us all in the company of some very great and wonderful people who pray for us and bring our concerns before the throne of God. After all, they are certainly closer to it than we are. Let us thank God for this wonderful community of faith of which we are a part.
Father Tom Lamping
