NOTHING IS IMPOSSIBLE WITH GOD
In today’s gospel reading from Mark, we hear about how Jesus took three of the Apostles—Peter, James and John— up the mountain where he was transfigured before their eyes. The scripture says that his clothes became dazzling white, and he spoke with Moses and Elijah.
The experience must have been quite awesome for the three disciples, and at the same time a bit frightening. After all, here was their friend and teacher, Jesus, with whom they had become quite familiar, transfigured into a brilliantly white figure so dazzling that he shone whiter than any earthly white. This was a side of Jesus that they had not seen before. Furthermore, Jesus was conversing with Moses and Elijah, two important figures from the Old Testament, long dead, but very familiar to the Apostles. Moses represents the Law and Elijah, the prophets. Imagine their surprise when they realized who the two men conversing with Jesus were!
It is no wonder that Peter said to Jesus, “Rabbi, it is good that we are here!” He probably had such a wonderful feeling in his heart that he didn’t want to go home. He wanted to make a tent for everyone so that they could just stay there and enjoy the wonderful feelings. If all this wasn’t enough for the apostles, God spoke to them from a cloud, identifying Jesus as his beloved Son and telling them to listen to Him.
In the story of the Transfiguration, the Apostles Peter, James and John see the two natures of Jesus. Their spiritual eyes were opened and for a moment they saw as the angels see: beholding the deeper spiritual qualities of the Lord that are visible in that spiritual realm. The Jesus with whom they go up the mountain at the beginning and the Jesus with whom they come down the mountain at the end, is the Jesus that they have known all along. He is the human Jesus. He is the Jesus who is their friend. He is the Jesus that teaches the people. He is the Jesus that reaches out to the poor and sick to help them. While they are on the mountain with Jesus, they see a new side of him. He is Jesus the divine Son of God. He is the Jesus that shines with a light that is brighter and whiter than any on earth. He is the Jesus who knows and converses with Moses and Elijah. Their experience on the mountain surely must have made them wonder who their friend, Jesus, really was. The scripture says that they “kept the matter to themselves, questioning what rising from the dead meant.”
Peter, James and John were certainly challenged by this powerful experience on the mountain. They began to look at Jesus differently and to understand his teachings and miracles differently. Surely the experience of the Transfiguration began to prepare them for their own ministry, which would begin after Jesus’ resurrection. The lives of the Apostles, and indeed all of the followers of Jesus, were very difficult in those first centuries of the Church. They had to come to understand that Jesus truly was the Son of God and was with them. They had to come to understand the life of Jesus as an example to give them strength in their own hardships. Here is a great parallel for us in our own lives. In the Transfiguration story, the Apostles look around in their fear after they hear the voice speaking to them from the cloud and they see only Jesus alone with them. Whenever we are overcome with fear and doubt, we need only to look up and search for Jesus. It is in these times that Jesus can touch us and comfort us with his Divine Mercy. The Transfiguration shows us the Divine Jesus who has drawn near to us by assuming our own human nature.
In a homily given by Pope John Paul II on March 7, 1993, he refers to the Transfiguration in the following excerpt:
Finally, the transfiguration offers us prospects for a change which is both fundamental and supernatural, of a victory and proclamation of the Passover of Christ, an announcement of the cross and resurrection. It is the transfigured Christ, the Christ whom, after his resurrection, the Apostles and so many other witnesses of his resurrection will see with their own eyes. They are witnesses of the newness of the world inaugurated by his resurrection and foretold by his transfiguration.
Dear brothers and sisters, Jesus has given us the means to be victorious in fighting the good fight of faith in fidelity to his word and humble adherence to the cross. Assiduously listening to the Gospel, celebrating the saving mystery in the sacraments and the Eucharistic liturgy, we become capable of proclaiming and bearing witness to Christian newness with a generous, prompt readiness. Not by ourselves, however, but as part of the Body of Christ which is the Church, the universal sacrament of salvation. The Church is the great community of those who believe in Jesus Christ, led by the Pastors he has chosen. In his love for mankind he constituted the Twelve as his witnesses and entrusted to them the tasks of safe-guarding the faith and continuing his work under the guidance of Peter. The Apostles and their successors gave life to the particular Churches, foremost among which is our Church of Rome, the Diocese of Peter's Successor.
Let’s meditate on these words of the late Holy Father, and seek to be “transfigured” in our faith by the Lord.
Father Tom Lamping
La Transfiguración de Nuestro Señor
NADA ES IMPOSIBLE CON DIOS
Hoy, en la lectura del Evangelio de San Marcos, oímos la historia de como Jesús llevaba tres de sus Apóstoles—Pedro, Santiago y Juan—a la montaña donde fue transfigurado ante sus ojos. La escritura dice que su ropa se convertío en un blanco resplandeciente, y habló con Moisés y Elías.
La experiencia debe de haber sido muy asombrosa para los Apóstoles. Le vieron a Jesús, con quien se sentían muy familiar, transfigurado en una figura resplandeciente. Esto fue una faceta de Jesús que nunca habían visto. También le vieron a Jesús conversando con Moisés y Elías, dos figures importantes del Antiguo Testamento, muertos por mucho tiempo, pero muy conocidos por los Apóstoles. Moisés representaba la ley y Elías, los profetas. ¡Se puede imaginar su sorpresa cuando los Apóstoles se daban cuenta de quienes eran los dos hombres que conversaban con Jesús! Podemos imaginar porque Pedro le dijo a Jesús, “¡Rabí, es bueno que estamos aquí!” Probablemente tenía un sentido de maravilla en su corazón y no quería regresar a la ciudad. Quería hacer una choza para cada quien para poder quedarse allí y gozar de la experiencia bonita. Y si eso no era bastante para los Apóstoles, les habla Dios desde una nube, identificando a Jesús como su Hijo amado y diciéndoles que deben escucharle.
En el relato de la Transfiguración los Apóstoles Pedro, Santiago y Juan ven las dos naturalezas de Jesús. Se abren sus ojos espirituales y por un momento ven como los ángeles ven: viendo las calidades espirituales más profundas de Jesús que sólo se pueden ver en ese nivel espiritual. El Jesús con el cual suben la montaña y con el cual bajan después es el Jesús que siempre han conocido. Es el Jesús humano. Es el que es su amigo, el que le enseña a la gente, el que ayuda a los enfermos y los pobres. Mientras están en la montaña con Jesús ven otro lado de él. El es el Hijo divino de Dios. El es el Jesús que brilla con una luz más brillante y más blanca que ninguna en el mundo. El es el Jesús quien conoce y conversa con Moisés y Elías. Su experiencia en la montaña tuvo que hacerles considerar de nuevo quien en realidad era su amigo, Jesús. La escritura dice, “Ellos guardaron esto en secreto, pero discutían entre sí qué querría decir eso de resucitar de entre los muertos.”
Pedro, Santiago y Juan encontraron un reto muy grande en esta experiencia en la montaña. Empezaron a ver a Jesús de diferente manera y entender sus enseñanzas y milagros en otra perspectiva. Seguro que esta experiencia los empezó a preparar para su propio ministerio, el cual empezaría después de la resurrección de Jesús. Las vidas de los Apóstoles, y las de todos los seguidores de Cristo, fueron muy difíciles en los primeros siglos de la Iglesia. Tendrían que llegar a conocer a Jesús como el verdadero Hijo de Dios que nunca los abandonaría. Tendrían que llegar a conocer la vida de Jesús como un ejemplo que les diera fuerza en sus propias dificultades. Aquí hay un gran paralelo para nuestras vidas. En el relato de la Transfiguración, los Apóstoles miraron alrededor con miedo después de oír la voz de la nube pero sólo vieron a Jesús y nadie más. Cuando nosotros nos sentimos llenos de miedo, sólo tenemos que buscar a Jesús porque nos prometió nunca abandonarnos. En estos momentos Jesús nos puede tocar y confortar con su Divina Misericordia. La Transfiguración nos enseña el Jesús divino, el cual se nos acerco asumiendo nuestra naturaleza humana.
En una homilía del 7 de marzo, 1993, el Papa Juan Pablo II se refirió a la Transfiguración asi:
Finalmente, la transfiguración nos ofrece la posibilidad de cambiar, que es fundamental y supernatural a la vez, de una victoria y proclamación de la Pascua de Cristo, una proclamación de la cruz y la resurrección. Es Cristo transfigurado, el Cristo, el cual que, después de su resurrección, lo verán los Apóstoles y muchos otros testigos con sus propios ojos. Son testigos del mundo hecho nuevo por su resurrección y predicho por su transfiguración.
Queridos hermanos y hermanas, Jesús nos ha dado la habilidad de ser victoriosos en la lucha de la fe por ser fieles a su Palabra y su Cruz. Escuchando atentamente el Evangelio, celebrando el misterio salvador de los sacramentos y la liturgia Eucarística, somos capaces de proclamar y dar testimonio al mensaje cristiano con un espíritu generoso. No por nosotros mismos, sino, como una parte del Cuerpo de Cristo, que es la Iglesia, el sacramento universal de salvación. La Iglesia es una gran comunidad de los que creemos en Cristo, guiados por los pastores que El ha escogido. En su amor por la humanidad escogió a los Doce como sus testigos y les encargó el trabajo de proteger la Fe y continuar su trabajo bajo la autoridad de Pedro. Los Apóstoles y sus sucesores les dieron vida a las Iglesias, especialmente a la de Roma, la Diócesis del Sucesor de San Pedro.
Meditemos en estas palabras de nuestro Santo Padre, y buscar ser “transfigurados” en nuestra fe por el Señor. Padre Tomás Lamping
