NOTHING IS IMPOSSIBLE WITH GOD
In today’s gospel reading from St. John, Jesus identifies himself to the people saying, “I am the bread that came down from heaven”. This causes a bit of a reaction among the people to whom he says it, as they are apparently people who are familiar with Jesus and his family. The gospel says that the people “started to murmur in protest” because of Jesus’ statement about himself. They claim to already know the origins of Jesus and from whence he came. They claim him to be the son of Joseph and Mary. They question and challenge his claim that he “has come down from heaven”. Some of them are probably angered by Jesus’ statement and are at the point of throwing stones at him because of his blasphemy.
Jesus doesn’t let the people’s doubt and lack of faith sway him in his mission. He challenges them and tells them to “stop your murmuring”. He once again claims that he is the bread come down from heaven and that no one can know God the Father unless they accept God the Son. He tells the people that if they eat this “bread from heaven” they will live forever. Even though the gospel reading doesn’t comment on the people’s reaction to this second challenge of Jesus, we can imagine that some of them were drawn to him and wanted to learn more. Others probably continued in their anger toward him and were closed to anything more that he had to say to them.
Let us imagine for a moment that we are there that day hearing Jesus speak. What would our reaction be to Jesus’ claim that he has come down to us from heaven? We might like to think that our reaction would be absolute, unhesitating acceptance of Jesus, but in reality we might be confused by his claim and find it hard to accept. It is only through the grace of God that we can hope to comprehend this statement of Jesus about himself. To believe that someone has actually descended from heaven, let alone believe that he is bread that we should eat, might be a bit hard for us to understand. But, that is exactly what Jesus tells us in the gospel, and it is also exactly what our Catholic faith teaches us.
In the Eucharist we have Jesus present to us in so many ways. First, Jesus is present to us in his Word. We must listen to the readings at mass because it is there that Jesus instructs us through his Word. It is through listening to his Word that we come to know God the Father, as Jesus said. “No one comes to the Father except through me.”
Jesus is also present to us in the sacrament of Holy Communion. Jesus chose to be present to his Church after his resurrection in this way. He left the sacrament of the Eucharist with the Church so that he could continue to live in us. But do we take time to contemplate the presence of Jesus in the Eucharist? When we receive Communion by eating the bread at Mass, it is Jesus, the Bread from Heaven that we eat. We are doing what Jesus asks us to do in the Gospel today. “If anyone eats this bread, he will live forever.”
Jesus is also present to us at mass in the presence of the community. Jesus told us in the Scriptures that we, the Church, are his body. When we gather together to celebrate the Eucharist we must pray that we can recognize Christ in each other. When we embrace one another at the kiss of peace, it is Jesus that we see in each other.
Let us pray that the Lord will instruct us more and more each day and give us the grace to see Christ present in these special ways in the Eucharist. When we listen to the readings, when we receive the sacrament of Communion and when we share the Eucharist with one another, let’s pray for the grace to truly see Jesus, the Bread come down from Heaven. Let us welcome him and invite him always into our hearts.
Father Tom Lamping
“Jesús, El Pan Celestial”
CON DIOS NADA ES IMPOSIBLE
En la lectura del Evangelio de San Juan del día de hoy Jesús se identifica a sí mismo delante de la gente diciendo, “Yo soy el pan que vino del cielo.” Esto causa un poco de reacción entre la gente a quien se lo dice, ya que aparentemente era gente que estaba familiarizada con Jesús y su familia.
El Evangelio dice que la gente “empezaron a murmurar en protesta” a causa de la afirmación de Jesús acerca de si mismo. Ellos dicen que ya sabían los orígenes de Jesús y de donde venia. Ellos dicen que el es el hijo de José y María. Ellos preguntan y lo retan a demostrar que “ha venido desde el cielo.” Algunos de ellos probablemente están enojados por las afirmaciones de Jesús y están a punto de tirarle piedras a causa de su blasfemia.
Jesús no deja que las dudas y falta de fe de la gente lo desvíen de su misión. El los reta y les dice que “dejen de murmurar.” El una vez mas afirma que el es el pan que vino del cielo y que nadie puede conocer al Padre a menos que ellos acepten a Dios el Hijo. El le dice a la gente que si comen este “pan del cielo” vivirán para siempre. Aun cuando la lectura del Evangelio no comenta en la reacción de la gente a este segundo reto de Jesús, podemos imaginar que algunos de ellos se habrán acercado a el queriendo saber mas. Otros probablemente continuaron en su enojo hacia el y se cerraron a cualquier otra cosa que el hubiera querido decirles.
Imaginemos por un momento que estamos ahí en aquel día escuchando a Jesús hablar. Cual sería nuestra reacción al reclamo de Jesús de que el ha venido a nosotros desde el cielo? Nos gustaría pensar que nuestra reacción seria una absoluta y decidida aceptación de Jesús pero en realidad podríamos haber sido confundidos por su reclamo y encontrarlo difícil de aceptar. Es solamente a través de la gracia de Dios que podemos tener la esperanza de comprender esta afirmación de Jesús acerca de si mismo. Para creer que alguien de hecho ha bajado del cielo y aun mas, que el es pan que debemos comer, sería un poco difícil de entender para nosotros. Pero, eso es exactamente lo que Jesús nos dice en el Evangelio, y es exactamente lo que nuestra fe católica nos enseña.
En la Eucaristía tenemos a Jesús presente ante nosotros en tantas maneras. Primero, Jesús esta presente ante nosotros en su Palabra. Debemos escuchar a las lecturas en la misa porque es ahí que Jesús nos da instrucciones a través de Su Palabra. Es a través de escuchar Su Palabra que llegamos a conocer a Dios el Padre, como Jesús dijo, “Nadie viene al Padre si no es a través de mí.” Jesús también esta presente en el sacramento de la Sagrada Comunión. Jesús escogió estar presente ante su Iglesia después de su resurrección de esta manera. El dejó el sacramento de la Eucaristía en la Iglesia para que de esa manera el pudiera continuar viviendo entre nosotros. ¿Pero tomamos el tiempo para contemplar la presencia de Jesús en la Eucaristía? Cuando recibimos la comunión al comer el pan en la misa, es Jesús, el Pan del Cielo que nosotros comemos. Nosotros estamos haciendo lo que Jesús nos pide hacer en el Evangelio de hoy. “Si alguien come este pan, vivirá para siempre.”
Jesús también esta presente en la misa en la presencia misma de la comunidad. Jesús nos dijo en las Escrituras que nosotros, la Iglesia, somos su cuerpo. Cuando nos reunimos juntos para celebrar la Eucaristía debemos orar que podamos reconocer a Jesús en cada uno de nosotros.
Cuando nos abrazamos unos a otros con el signo de la paz, es Jesús a quien vemos en cada otra persona.
Oremos que el Señor nos instruirá mas y mas cada día y nos dará la gracia de ver a Cristo presente en estas formas especiales en la Eucaristía. Cuando escuchamos las lecturas, cuando recibimos el sacramento de la Comunión y cuando compartimos la Eucaristía unos con otros, oremos por la gracia de verdaderamente ver a Jesús, El Pan que Vino del Cielo. Démosle la bienvenida e invitémosle siempre dentro de nuestros corazones.
Padre Tom Lamping
