NOTHING IS IMPOSSIBLE WITH GOD:
In today’s gospel reading from John, Jesus once again uses symbols of creation to bring home to his disciples, and to us, the truth of his life among us. At the Last Supper, Jesus spent time sharing with the disciples what might be termed his last will and testament, his parting words before he entered his passion and death. Sometimes this is referred to as the Last Discourse.
During Jesus’ time, grape vineyards and the fruit derived from them were abundant in the Holy Land. Consequently, it was easily understood by the disciples at the Last Supper when Jesus made the analogy between himself, his followers and the vine and the branches. Although the imagery may have been rather clear, the implications involved could very well have been stumbling blocks for Jesus’ disciples.
Jesus says emphatically, “I am the true vine and my Father is the vine grower.” After a short time in the same conversation he repeats, “I am the vine, you are the branches.” A healthy grapevine has no disconnect between the core vine and the branches from which the fruit will come forth. Jesus is the vine, the source of life for us, the branches. It is necessary for us to bear fruit in our lives, not in speeches, but in truth and action. This happens because of Jesus and his invitation to life.
St. Paul is a prime example of this reality as we read today in the Acts of the Apostles. Following his conversion on the road to Damascus, Paul, who had been a persecutor of Jesus’ followers, spoke out boldly in the name of Jesus. For Paul, the source of connection between the divine, God, and life here on earth was Jesus in whom he believed and trusted. This same truth holds fast for us today. In the Greek “true” means “lacking forgetfulness” so Jesus lives on both in time and in the eternal NOW.
Jesus abides in us and we in him through Word and Sacrament. Branches on a vine are nourished and sustained by the sap that flows through the vine. We nourish our biological lives with food and drink, but our spiritual life and development are sustained by the connectedness we have with the divine life of Jesus. The poet W.H. Auden described the dynamic of spiritual growth in this manner: “If we really want to live, we’d better start at once to try; if we don’t, it doesn’t matter, but we’d better start to die.” In essence our spiritual life and development needs to be motivated with desire and effort to continue living in the life of God. Biologically, life will go on with its own steam, so to speak, but without passion and desire and effort, the spiritual development of life recedes. Death/laxity can occur in our spiritual life if we are not nurtured through Jesus who is the Vine. His words bear this out: “Whoever does not abide in me is thrown away like a branch and withers; such branches are gathered, thrown into the fire, and burned.”
Perhaps the key to a healthy spiritual life are Jesus’ words about pruning. We know the results of gardeners who have the knack of assisting the growth of bushes, trees and plants through pruning. Jesus singled out the work of his Father, the vine grower, when he said, “He removes every branch in me that bears no fruit. Every branch that bears fruit, he prunes to bear more fruit.” Genuine growth occurs with the pruning process. This is a direct result of desire and effort. If the latter is missing, dying will be underway. In the spiritual life our goal is union with God. Perhaps it is brought about more through the adventure of becoming the person God desires us to be.
Pruning is directly connected with a life of always striving toward eternal union with God. The disciples learned the value of the pruning process. It left them unencumbered, detached and more receptive to God’s plan regarding their mission and discipleship. We consider ourselves disciples of Jesus, having been called through baptism. Let us ask the questions: What in our lives needs pruning? How do we handle the challenge of discipleship? Each of us is aware of areas in our lives that obstruct the growth of God’s presence and God’s desire to be part of how we live.
So, what needs letting go in order that the larger vision of the Church and its mission can be realized? Many of us can name issues in today’s society and work world that beckon to us for Christian action. The call to detach ourselves from self-centeredness, greed, indifference and neglect of neighbor are the beginnings of pruning and being open to God’s nudge in life.
Jesus’ words, “Abide in me as I abide in you,” are the source of moving in the direction of detachment. We can choose to allow the consciousness of Jesus to enter our consciousness, not replace it, but have it complement our inner life. This was the offer Jesus made to the disciples: to freely abide in Jesus as he chose to freely abide in them.
It is this kind of consciousness and awareness that illumines and directs life and the decisions with which we are faced. If this spiritual consciousness is missing, we can easily stumble along in life. Our vision will be clouded by the many competing agendas that enter our lives. That which is essential will not receive our attention. Discipleship is not a status to which one aspires; it is a never-ending process of following Jesus and his Word.
Celebrating Mother’s Day today brings to mind those special persons in our lives, our mothers, who listened to the Word and cared for the lives they brought into God’s wonderful creation. May the mothers in our lives be blessed, they who have lived the words of Jesus, “Abide in me.”
Father Jim Kaczorowski
NADA ES IMPOSIBLE CON DIOS: “YO SOY LA VID VERDADERA”
En el Evangelio de hoy de San Juan, Jesús una vez mas usa símbolos de creación para traer el hogar a sus discípulos, y a
nosotros, la verdad de su vida entre nosotros. En la Ultima Cena, Jesús paso el tiempo compartiendo con los discípulos lo que
debería ser considerado como su ultima voluntad y testamento, sus palabras de despedida antes de entrar a su pasión y muerte.
Algunas veces a esto se le describe como el Ultimo Discurso.
En el tiempo de Jesús, la vid de la uva y el fruto derivado de ellas, eran abundantes en la Tierra Santa.
Consecuentemente, para los discípulos era fácil entender en la última cena, cuando Jesús hizo la analogía entre él mismo y sus
seguidores y la vid y sus ramas. Aun cuando la imagen hubiera sido más clara, las implicaciones que envolvía pudieran muy
bien haber sido como ladrillos cayendo, para los discípulos de Jesús.
Jesús dice enfáticamente, “Yo soy la vid verdadera y mi Padre es el que la cultiva.” Después de un tiempo en la
misma conversación, el repite, “Yo soy la vid, ustedes son las ramas.” Una vid saludable no se puede desconectar de entre su
tronco y las ramas de las cuales saldrá el fruto. Jesús es la vid, la fuente de vida para nosotros, las ramas. Es necesario que
nosotros demos el fruto en nuestras vidas, no en discursos, sino en verdad y acción. Esto sucede a causa de Jesús y su
invitación a la vida.
San Pablo es un ejemplo perfecto de esta realidad como podemos leer en los Hechos de los Apóstoles. Siguiendo su
conversación en el camino a Damasco, Pablo, quien había sido un opresor de los seguidores de Jesús, habló de manera
atrevida en el nombre de Jesús. La fuente de conexión para Pablo entre lo divino, Dios, y la vid aquí en la tierra, era Jesús, en
quien el creía y confiaba. Esta misma verdad permanece firme para nosotros hoy. En el idioma griego, “verdad” significa
“falta de olvido” por lo tanto Jesús vive tanto en tiempo como en un eterno AHORA.
Jesús habita en nosotros y nosotros en el, a través de la Palabra y el Sacramento. Las ramas de una vid se nutren y se
sostienen de la savia que fluye a través de la vid. Nosotros nutrimos nuestras vidas biológicas con comida y bebida, pero
nuestra vida y desarrollo espiritual se sostiene por la conexión que tenemos con la divina vida de Jesús. El poeta W. H.
Auden describió esta dinámica de crecimiento espiritual de esta manera, “Si nosotros verdaderamente queremos vivir, es
mejor que empecemos a tratar ahora, si no queremos, no importa, pero entonces es mejor que empecemos a morir.” En
esencia nuestra vida y desarrollo espiritual necesita ser motivado con el deseo y esfuerzo de continuar viviendo en la vida de
Dios. Biológicamente, la vida seguirá con su propio impulso, pero sin pasión ni deseo ni esfuerzo, el desarrollo espiritual de
la vida retrocede. Muerte y lasitud pueden ocurrir en la vida espiritual no nutrida a través de Jesús, quien es la vid. Sus
palabras llevan este mensaje: “Quien no habita en mi es desechado como una rama y se seca; esas ramas se juntan, se echan al
fuego y se queman.”
Quizá la clave para una vida espiritual saludable sean las palabras de Jesús acerca de la poda. Sabemos los
resultados de los jardineros que tienen la habilidad de ayudar el crecimiento de arbustos, árboles y plantas a través de la poda.
Jesús señaló el trabajo de su Padre, el cultivador de la vid, cuando dijo, “El remueve cada rama en mi que no da fruto. Cada
rama que da fruto, el la poda para que de mas fruto.” El crecimiento genuino ocurre con el proceso de la poda. Este es un
resultado directo de deseo y esfuerzo. Si el último no existe, sigue la muerte. En la vida espiritual nuestra meta es la unión
con Dios. Quizá viene mas a través de la aventura de volvernos la persona que Dios desea que seamos.
Podar esta conectado directamente con una vida de lucha constante hacia la eterna unión con Dios. Los discípulos
aprendieron el valor del proceso de podar. Les dejó sin estorbos, separados y mas receptivos al plan de Dios en lo que se
refería a su misión y a ser un discípulo. Consideramos que somos discípulos de Jesús habiendo sido llamados a través del
bautismo. Hagamos estas preguntas: ¿Qué en nuestras vidas necesita una podada? ¿Cómo manejamos el reto de ser
discípulos? Cada uno de nosotros esta consciente de las áreas en nuestras vidas que obstruyen el crecimiento de la presencia
de Dios y el deseo de Dios de ser parte de cómo vivimos.
Entonces, ¿Qué necesitamos dejar para que la visión a gran escala de la Iglesia y su misión pueda ser realizada?
Muchos de nosotros podemos mencionar asuntos en la sociedad de hoy y en el mundo del trabajo que llaman por nuestra
acción Cristiana. La llamada a separarnos de nuestro egoísmo, avaricia, indiferencia y negligencia del vecino son los
principios de la poda y estar abiertos a la insistencia de Dios en la vida.
Las palabras de Jesús, “Habiten en mi como yo habito en ustedes,” son la fuente del movimiento hacia la separación.
Podemos escoger el permitir la consciencia de Jesús entrar en nuestra consciencia, no reemplazarla, sino hacer que
complemente nuestra vida interior. Esta era la oferta que Jesús hizo a los discípulos: habitar libremente en Jesús así como el
escogió habitar libremente en ellos.
Es la clase de concientización y entendimiento que ilumina y dirige la vida y las acciones con las cuales somos
encarados. Si esta clase de concientizacion espiritual no existe, podemos fácilmente tropezar en nuestra vida. Nuestra visión
será impedida por las muchas agendas competitivas que entran en nuestras vidas. Aquello que es esencial no recibirá nuestra
atención. Ser discípulos no es una posición a la cual uno aspira, es un proceso interminable de seguir a Jesús y Su Palabra.
Celebrar el Día de las Madres hoy trae a la mente esas personas especiales en nuestras vidas, nuestras madres,
quienes escucharon la Palabra y cuidaron las vidas que trajeron a la maravillosa creación de Dios. Que las madres en nuestras
vidas sean bendecidas, ellas, quienes han vivido las palabras de Jesús, “Habita en mi.”
Padre Jaime Kaczorowski
