NOTHING IS IMPOSSIBLE WITH GOD
Last Thursday, February 2, the Church celebrated an important feast day which has lost must attention in recent years, the “Feast of the Presentation”. Before 1969 this feast was known in the Western Church as the “Feast of the Purification of Our Lady”. The day marked 40 days since Christ’s birth and the official end of the Christmas season.
The feast has its roots in Mosaic Law, which required a woman to spend a period of 40 days in seclusion, and was not allowed to enter the sanctuary of the Temple. When this period of time was over the woman was to go to the Temple with a lamb for holocaust and a young pigeon or turtledove as a sin offering. There prayers would be offered for her and she would be cleansed. (Leviticus 12:2-8)
In 1969 the name of the feast was changed to the “Feast of the Presentation” for a couple of important reasons. First, it was no longer believed that a woman was unclean after giving birth, and second, the true significance of the feast is the coming of Jesus into the Temple.
St. Luke tells us how after these forty days of seclusion, Mary and Joseph took Jesus to the Temple to be presented. There both the priest, Simeon and the prophetess, Anna, spoke prophetic words about the child Jesus.
When the days were completed for their purification according to the law of Moses, they took him up to Jerusalem to present him to the Lord, just as it is written in the law of the Lord, "Every male that opens the womb shall be consecrated to the Lord," and to offer the sacrifice of "a pair of turtledoves or two young pigeons," in accordance with the dictate in the law of the Lord. Now there was a man in Jerusalem whose name was Simeon. This man was righteous and devout, awaiting the consolation of Israel, and the holy Spirit was upon him. It had been revealed to him by the holy Spirit that he should not see death before he had seen the Messiah of the Lord. He came in the Spirit into the temple; and when the parents brought in the child Jesus to perform the custom of the law in regard to him, he took him into his arms and blessed God, saying: "Now, Master, you may let your servant go in peace, according to your word, for my eyes have seen your salvation, which you prepared in sight of all the peoples, a light for revelation to the Gentiles, and glory for your people Israel."
The child's father and mother were amazed at what was said about him; and Simeon blessed them and said to Mary his mother, "Behold, this child is destined for the fall and rise of many in Israel, and to be a sign that will be contradicted so that the thoughts of many hearts may be revealed." There was also a prophetess, Anna, the daughter of Phanuel, of the tribe of Asher. She was advanced in years, having lived seven years with her husband after her marriage, and then as a widow until she was eighty-four. She never left the temple, but worshiped night and day with fasting and prayer. And coming forward at that very time, she gave thanks to God and spoke about the child to all who were awaiting the redemption of Jerusalem. When they had fulfilled all the prescriptions of the law of the Lord, they returned to Galilee, to their own town of Nazareth. The child grew and became strong, filled with wisdom; and the favor of God was upon him. (Luke 2:22-40)
Another name which has been given traditionally to this feast is “Candlemas”. This is due to a custom dating from the fifth century of blessing the candles that would be used on the altar throughout the following year and that would be burned in the homes of the faithful, a custom that is still an optional observance in the present church calendar. The connection between candles and the Presentation of Jesus lies in the Church’s theology of Christ as the Light of the World. The Church uses candles as a symbol of Christ as our Light in many instances. This symbolism is particularly present in the Paschal Candle, which is blessed each year at the Easter Vigil. The Paschal Candle is a central part of all masses during the Easter Season as well as baptisms and funerals throughout the year. The Church makes an effort to emphasize Christ as the “Light of all Nations”. It is no coincidence that the Church chose the Feast of the Presentation as the day when the candles were blessed for church use. To recall Simeon’s words in St. Luke’s Gospel, "Now, Master, you may let your servant go in peace, according to your word, for my eyes have seen your salvation, which you prepared in sight of all the peoples, a light for revelation to the Gentiles, and glory for your people Israel." If Jesus is a light for revelation to the Gentiles, then what better day to bless candles, which symbolize the Light of Christ for us.
The Feast of the Presentation can be a very special time for us to meditate on Christ our Light and how he guides us through the difficult times of our lives. From the very moment that Simeon and Anna saw him when Mary and Joseph presented him to them in the temple they proclaimed him as the hope and savior of all peoples.
This feast is also an occasion to pray in thanksgiving for the gift of life. Let us pray especially for mothers (and dads, too) as they thank God for the gift of their children. The hope and future of the faith lies with our children. Let us pray that they will come to know and love Jesus through the good example that we, their parents and teachers give them.
Father Tom Lamping
NADA ES IMPOSIBLE CON DIOS:
“La Solemnidad de la Presentación”
El jueves pasado, Febrero 2, la Iglesia celebró una solemnidad importante que recientemente ha perdido mucha atención, “La Solemnidad de la Presentación.” Antes de 1969 esta solemnidad se conocía como “La Solemnidad de la Purificación de Nuestra Señora”. Este día marcaba los cuarenta días desde el nacimiento de Cristo y el fin de la Temporada de Navidad.
La fiesta tiene su raíz en La Ley de Moisés, que requería que una mujer pasara cuarenta días en aislamiento, y no se permitía entrar en el santuario del Templo. Cuando se acababa este período la mujer iría al Templo con un cordero y una tórtola para sacrificar para purificarse. (Levitico 12:2-8).
En 1969 el nombre de la solemnidad fue cambiado a “La Solemnidad de la Presentación” por unas rezones importantes. Primero, ya no se cree que una mujer necesita purificación después de parir., y seguno, la significación verdadera de la festividad es la entrada de Jesús en el Templo por primera vez.
San Lucas nos relata como, después de estos cuarenta días de aislamiento, María y José llevó a Jesús al Templo para presenterlo a Dios. Allí el sacerdote, Simeón y la profetiza, Ana, habló palabras proféticas acerca del niño Jesús.
Y cuando se cumplieron los días de la purificación de ellos, conforme a la ley de Moisés, le trajeron a Jerusalén para presentarle al Señor 2:23 (como está escrito en la ley del Señor: Todo varón que abriere la matriz será llamado santo al Señor), y para ofrecer conforme a lo que se dice en la ley del Señor: Un par de tórtolas, o dos palominos. Y he aquí había en Jerusalén un hombre llamado Simeón, y este hombre, justo y piadoso, esperaba la consolación de Israel; y el Espíritu Santo estaba sobre él. Y le había sido revelado por el Espíritu Santo, que no vería la muerte antes que viese al Ungido del Señor. Y movido por el Espíritu, vino al templo. Y cuando los padres del niño Jesús lo trajeron al templo, para hacer por él conforme al rito de la ley, él le tomó en sus brazos, y bendijo a Dios, diciendo: Ahora, Señor, despides a tu siervo en paz, Conforme a tu palabra; Porque han visto mis ojos tu salvación, La cual has preparado en presencia de todos los pueblos; Luz para revelación a los gentiles, Y gloria de tu pueblo Israel. Y José y su madre estaban maravillados de todo lo que se decía de él. Y los bendijo Simeón, y dijo a su madre María: He aquí, éste está puesto para caída y para levantamiento de muchos en Israel, y para señal que será contradicha, para que sean revelados los pensamientos de muchos corazones. Estaba también allí Ana, profetisa, hija de Fanuel, de la tribu de Aser, de edad muy avanzada, pues había vivido
con su marida siete años desde su virginidad, y era viuda hacía ochenta y cuatro años; y no se apartaba del templo, sirviendo de noche y de día con ayunos y oraciones. Esta, presentándose en la misma hora, daba gracias a Dios, y hablaba del niño a todos los que esperaban la redención en Jerusalén. El regresó a Nazaret Después de haber cumplido con todo lo prescrito en la ley del Señor, volvieron a Galilea, a su ciudad de Nazaret. Y el niño crecía y se fortalecía, y se llenaba de sabiduría; y la gracia de Dios era sobre él.
(Lucas 2:22-40)
Otro nombre por el cual se llama esta solemnidad es “La Candelaria”. Este nombre se debe a la tradición que data desde el quinto siglo de bendecir velas para usar en el altar durante el año y encender el las casas de los fieles, una costumbre que todavía se practica. La relación entra velas y La Presentación de Jesús se encuentra el la teología de Cristo como “La Luz del Mundo”. La Iglesia usa velas como un símbolo de Cristo como nuestra luz. Este símbolismo está presente especialmente en el Cirio Pascual, el cual se bendice cada año en la Vigilia Pascual. El Cirio Pascual ocupa un lugar central en todas las misas del la Temporada de Pascua, tanto como en los bautizos y sepelios durante el año. La Iglesia enfatiza que Cristo es “Luz para todas las naciones.” No es una consecuencia que la Iglesia escogió la Solemnidad de la Presentación como el día cuando se bendicen las velas para el uso litúrgico.
Recordamos las palabras de Simeón en el evangelio de San Lucas, “Ahora, Señor, despides a tu siervo en paz, Conforme a tu palabra; Porque han visto mis ojos tu salvación, La cual has preparado en presencia de todos los pueblos; Luz para revelación a los gentiles, Y gloria de tu pueblo Israel.” ¿Si Jesús es una luz de revelación para los gentiles, cuál día major hay para bendecir las velas, que simbolizan la Luz de Cristo para nosotros.
La Solemnidad de la Presentación puede ser un tiempo para meditar en Cristo Nuestro Luz y como nos guía en los momentos difíciles de la vida. Desde el momento en que Simeón y Ana le vio a Jesús cuando María y José lo presentó en el Templo lo proclamaba como la esperanza y Salvador de todas las naciones.
Esta fiesta es una ocasión para orar en acción de gracias por el don de la vida. Oremos especialmente por las madres (padres también) que agradecen a Dios por el don de sus hijos. La esperanza y el futuro de la Fe está con nuestros hijos. Oremos que lleguen a conocer y amar a Jesús por el buen ejemplo que les damos.
Padre Tomás Lamping
