NOTHING IS IMPOSSIBLE WITH GOD
Jesus, in the short three years of his public ministry, taught his Apostles and other disciples many things. He laid down his teachings, which form the basis of our Catholic Faith, by having conversations with his followers, teaching the crowds, and also by the example of how he lived. He never wrote a book or dictated that any of his teachings be written down. His teachings and parables were passed on by word of mouth from his followers who knew him personally to new converts to the faith who did not know Jesus. As the Apostles and other disciples that had known Jesus and heard him teach began to pass on the early Christians began to feel the need to write down the teachings of Christ so that they would not be lost or changed, which is what happens when things get passed on by word of mouth from generation to generation. The works of four great men, St. Matthew, St. Mark, St. Luke and St. John, have preserved for us the teachings, parables and happenings of Jesus’ life that they felt were important for us to know. We call the works of these great men the Gospels, and they form the very pillars upon which our Catholic Faith is built. After all, how are we to know Jesus, if not through the words of the Gospels? A fundamental knowledge of the four Gospels is essential to the development of our faith.
The Apostles received the faith from Jesus and formed the first Church, which was the Church of Jerusalem. But Jesus gave them a mission before he died. That mission was to go and teach all people, baptizing them in the name of the Father, and of the Son and of the Holy Spirit. The Apostles left Jerusalem and each went their separate ways to spread the teachings of Jesus and to make converts to the Christian faith. They founded various communities (churches) throughout the known world. The communities they founded were many, but the teaching upon which they founded them was the same. It was the teaching that each of them had received from Jesus. It is this same faith that has been passed down to us through the centuries and upon which our lives are founded. Therefore, we call our Catholic Faith “The Faith of the Apostles.”.
Each Sunday we profess and proclaim this faith through the words of the “Nicene Creed”. We also hear the words of the Gospel and other readings from the Scriptures proclaimed. We show special respect for the words of the Gospel by standing while it is proclaimed. We participate in the sacrifice of Jesus through our participation in the Eucharist. By receiving Holy Communion we proclaim our personal acceptance of this “Faith of the Apostles.”
The central place that the Gospels have in our life of faith has often been depicted in the Christian art that surrounds us. One example of this is a traditional depiction of the Evangelists in symbolic form. Christian Tradition has long connected the authors of the four Gospels with the “four living creatures” that surround God’s throne, as described in the Book of Revelation (Rev. 4:6-8). “In the center and around the throne, there were four living creatures covered with eyes in front and in back. The first creature resembled a lion, the second was like a calf, the third had a face like that of a human being, and the fourth looked like an eagle in flight. … Day and night they do not stop exclaiming: Holy, holy, holy is the Lord God Almighty, who was, and who is, and who is to come.”
Each of the four Evangelists is depicted in Christian art as:
St. Matthew – Winged Man
St. Mark – Winged Lion
St. Luke – Winged Ox
St. John – Winged Eagle
We find the four Evangelists in their symbolic form depicted in two places in Queen of Angels Church:
First, look for them just before you enter the church. They are carved in the stone above the main doors of the church. Each time we enter the church we pass beneath these symbols of the four great men who wrote about the life of Jesus, so that the story of his life, and his teachings, would be preserved for us. Their depiction above the entrance to the church is a sign that the Gospel of Christ forms the basis of the lives of all those who enter our parish church.
Second, look for them in the sanctuary, carved into the dark wood on either side of the main altar. St. Matthew and St. Mark appear on the left side of the altar. St. Luke and St. John appear on the right. As we celebrate the Eucharist each day in the church, we are reminded that it is the “faith of the Apostles” that we celebrate. It is the faith that the Apostles received from Jesus himself, and have passed down to us. It is the faith that the Church has preserved and has continued to teach for two millennia. This is the faith that we profess and on which we base our lives. The depiction of the Evangelists in the sanctuary reminds us that the Apostles are not gone from our midst, but surround us and pray with us as we celebrate the Eucharist.
I invite you to look for these great symbols in the art that is part of our parish church. Stop for a moment before you enter the church to look above the doors outside and see these great symbols carved in the stone. Take a moment to climb the altar steps to get a closer look at the symbols of the Evangelists carved in the wood of the main altar. Take a moment to show them to your children and teach them about the importance of the Gospels and to know the men who wrote them down for us. As we celebrate the Eucharist, let us ponder the central place that the Gospel of Jesus has in our daily lives as Catholics.
Fr. Tom Lamping
“La Importancia del Evangelio de Jesús en Nuestras Vidas”
CON DIOS NADA ES IMPOSIBLE
Jesús, en los tres cortos años de su ministerio público, enseñó a sus Apóstoles y a otros discípulos muchas cosas. El expuso sus enseñanzas, las cuales forman las bases de nuestra Fe Católica, teniendo conversaciones con sus seguidores, enseñando a las masas y también por el ejemplo de cómo el vivió. El nunca escribió un libro o dictó que algunas de sus enseñanzas se pusieran por escrito. Sus enseñanzas y parábolas se fueron pasando de boca en boca por sus seguidores quienes lo conocían a el personalmente, a los recién convertidos a la fe, quienes no conocían a Jesús. Como los Apóstoles y otros discípulos que habían conocido a Jesús y le habían escuchado enseñar empezaron a morir, los primeros cristianos empezaron a sentir la necesidad de escribir las enseñanzas de Cristo para que no se perdieran o cambiaran, que es lo que sucede cuando las cosas se van pasando solo de palabra de generación en generación. Los trabajos de cuatro grandes hombres, San Mateo, San Marcos, San Lucas y San Juan han preservado para nosotros las enseñanzas, parábolas y sucesos de la vida de Jesús que ellos sintieron era importante que nosotros conociéramos. Nosotros llamamos la obra de estos grandes hombres los Evangelios y estos forman los pilares en los cuales nuestra fe católica se ha construido. Después de todo, como vamos a conocer a Jesús si no es a través de las palabras del Evangelio? Un conocimiento fundamental de los cuatro Evangelios es esencial para el desarrollo de nuestra fe.
Los Apóstoles recibieron la fe de Jesús y formaron la primera Iglesia, la cual fue la Iglesia de Jerusalem. Pero Jesús les dio una misión antes de morir. Esa misión era ir y enseñar a toda la gente, bautizándolos en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo. Los Apóstoles se fueron de Jerusalem y cada uno fue por su lado a diseminar las enseñanzas de Jesús y a convertir a la gente a la fe cristiana. Ellos fundaron varias comunidades (iglesias) a través del mundo conocido. Las comunidades que ellos fundaron fueron muchas, pero las enseñanzas sobre las cuales las fundaron fueron las mismas. Eran las enseñanzas que cada uno de ellos había recibido de Jesús. Es la misma fe que se ha ido pasando a todos nosotros a través de los siglos y en la cual nuestras vidas se han fundado. Por lo tanto, nosotros llamamos nuestra fe católica “La fe de los Apóstoles”.
Cada domingo profesamos y proclamamos esta fe a través de las palabras del “Credo Niceno”. También escuchamos las palabras del Evangelio y otras lecturas de las Escrituras proclamadas. Demostramos un especial respeto por las palabras del Evangelio al ponernos de pie mientras que se está proclamando. Participamos en el sacrificio de Jesús a través de nuestra participación en la Eucaristía. Al recibir la Sagrada Comunión proclamamos nuestra aceptación personal de esta “Fe de los Apóstoles”.
El lugar central que los Evangelios tienen en nuestra vida de fe ha sido frecuentemente expresado en el arte cristiano que nos rodea. Un ejemplo de esto es la representacion tradicional de los Evangelistas en forma simbólica. La tradición cristiana ha sido largamente conectada a los autores de los cuatro Evangelios con las ‘cuatro criaturas vivientes” que rodean el trono de Dios, según se describe en el Libro de Revelaciones (Rev. 4:6-8). “En el centro y alrededor del trono había cuatro criaturas vivientes con ojos en el frente y la espalda. La primera criatura parecía un león, la segunda parecía un becerro, la tercera tenía una cara como de ser humano y la cuarta se miraba como un águila en vuelo… Día y noche no dejaban de estar exclamando: Santo, Santo, Santo es el Señor Dios Todopoderoso, quien era y quien es y quien vendrá.”
Cada uno de los cuatro Evangelistas es representado en el arte cristiano como:
San Mateo – Hombre con Alas
San Marcos – León con Alas
San Lucas – Buey con Alas
San Juan – Aguila con Alas
Encontramos a los cuatro Evangelistas en su forma simbólica representados en dos lugares en la Iglesia Queen of Angels:
Primero, búsquelos justo antes de entrar a la iglesia. Ellos están esculpidos en la piedra arriba de las puertas principales de la iglesia. Cada vez que entramos a la iglesia, pasamos bajo estos símbolos de los cuatro grandes hombres quienes escribieron acerca de la vida de Jesús para que la historia de su vida y sus enseñanzas fueran preservadas para nosotros. Su presencia arriba de la entrada a la iglesia es una señal de que el Evangelio de Cristo forma la base de las vidas de todos aquellos quienes entran a nuestra iglesia.
Segundo, búsquelos en el santuario, esculpidos en la obscura madera a cada lado del altar principal. San Mateo y San Marcos aparecen en el lado izquierdo del altar, San Lucas y San Juan aparecen en el lado derecho. Al celebrar la Eucaristía cada día en la iglesia, recordamos que es la “Fe de los Apóstoles” la que celebramos. Es la fe que los Apóstoles recibieron de Jesús mismo y ha sido pasada a nosotros. Es la fe que la Iglesia ha preservado y continuado enseñando por dos milenios. Esta es la fe que profesamos y en la cual basamos nuestras vidas. La presencia de los Evangelistas en el santuario nos recuerda que los Apóstoles no se han ido de entre nosotros, sino que nos rodean y oran con nosotros cuando celebramos la Eucaristía.
Les invito a buscar estos grandes símbolos en el arte que es parte de nuestra iglesia. Deténganse por un momento antes de entrar a la iglesia para mirar arriba de las puertas afuera y vean estos grandiosos símbolos esculpidos en la piedra. Tomen un momento para subir los escalones al altar para mirar más de cerca los símbolos de los Evangelistas esculpidos en la madera del altar principal. Tomen un momento para enseñárselos a sus hijos y enseñarles a ellos acerca de la importancia de los Evangelios y a conocer a los hombres quienes los escribieron para nosotros. Y mientras celebramos la Eucaristía, reflexionemos en el lugar central que el Evangelio de Jesús tiene en nuestras vidas diarias como católicos.
Fr. Tom Lamping
