Dando la Bienvenida a Niños y Adultos con Necesidades Especiales
Al desenvolverse el año de SPRED, el verano es siempre un tiempo de sentidas despedidas que abren el camino a nuevos comienzos. Cada período de SPRED con nuestros amigos con discapacidades cierra el mes de Mayo. En nuestra sesión final, el Presidente de cada comunidad de SPRED pregunta a los catequistas y amigos quiénes regresarán para el siguiente período. A cada persona se le da la oportunidad de discernir cuidadosamente su compromiso de ser parte de una pequeña comunidad de fe. Al reunirnos para orar en esa sesión final, algunas veces se derraman lágrimas mientras cada persona lucha con la realidad de decir adiós a sus compañeros en fe, sus compañeros del alma. Cada experiencia de conclusión trae una cierta tristeza. Los finales son difíciles.
En SPRED prestamos especial atención a las transiciones de la vida, especialmente por el bienestar de nuestros amigos con diferentes habilidades y necesidades especiales. Para estas personas los cambios son particularmente difíciles. Trabajamos para encontrar modos de apoyar a la comunidad a través de estos continuos y predecibles finales. Hemos encontrado que es especialmente importante tratar cada partida como una celebración de vida. Debemos apartar el enfoque de la pérdida y acercarlo a un espíritu de gratitud y esperanza. Nuestros amigos nos han enseñado el valor de los rituales. Las acciones rituales son actividades repetitivas y ceremoniales que nos ayudan a aceptar y sentirnos cómodos con el desenvolvimiento de la vida. Nos permiten el tiempo para dar nombre a nuestros sentimientos y nos permiten concentrarnos en ellos. Nos ayudan a reconocer la mezcla de gozo y tristeza – oscuridad y luz. Como mentor de innumerables comunidades SPRED a través de la arquidiócesis, le recuerdo a los catequistas la importancia de estos ritos de conclusión. La gente no debería ser permitida a simplemente salir por la puerta mientras que guardan sentimientos de culpabilidad y remordimiento por su decisión de dejar el grupo o escoger un rumbo diferente en el camino. Les recuerdo a los grupos que tomen el tiempo para celebrar y expresar apreciación por los regalos que cada persona ha traído a la comunidad.
Cuando las conclusiones son ritualizadas, encontramos que es mas fácil seguir adelante hacia nuevos comienzos. Una despedida positiva nos libera para dar la bienvenida a aquellos que vendrán. Desde 1979, las comunidades SPRED de Queen of Angels han dado la bienvenida a 97 catequistas y 57 amigos con discapacidades. Cinco de nuestros amigos especiales han fallecido. Algunos de nuestros catequistas retirados continúan manteniendo una relación con sus amigos de SPRED. Algunos de nuestros amigos y catequistas se han ido, sólo para regresar unos años después. La memoria preservará para siempre los regalos de generosidad y amor.
A este punto en nuestra historia queremos enviar una invitación muy especial – necesitamos cinco voluntarios que quieran unirse a una de nuestras felices familias. Por favor tomen el tiempo para hacer una llamada o detenerse en el Centro Parroquial para aprender mas acerca de SPRED y el gozo que traerá a sus vidas. SPRED es para gente ordinaria quien aprecia la amistad y la fe. ¿Tiene usted un poco de curiosidad? ¡Llame hoy! Julie Hess: 773-539-3634 o envíe un correo electrónico a Julia.spredcrw@att.net o visite la página de internet de SPRED: www.spred.org.
SPRED: SPANISH- AND ENGLISH-SPEAKING COMMUNITIES OF FRIENDS – COMPANIONS IN FAITH
Welcoming Children and Adults with Special Needs
In the unfolding of the SPRED year, summer is always a time of fond farewells that open the way to new beginnings. Each SPRED season with our friends with disabilities closes in the month of May. At our final session, the chairperson of each SPRED community asks catechists and friends who will return for the following season. Every person is allowed the opportunity to discern carefully their commitment to be a part of a small faith community. As we gather for prayer at that closing session, sometimes tears are shed as each person wrestles with the reality of saying good-bye to companions in faith - soul mates. Each experience of closure brings a time of sadness. Endings are difficult.
In SPRED we pay special attention to the transitions in life, especially for the sake of our friends with different abilities and special needs. Change is particularly challenging for these people. We work to find ways to ease the community through these predictable and ongoing endings. We have found that it is especially important to treat each departure as a celebration in life. We must draw the focus away from the loss and toward a spirit of gratitude and hope. Our friends have taught us the value of rituals.
Ritual actions are ceremonial, repetitious activities that help us to accept and become comfortable with the unfolding of life. They allow us the time to name our feelings, and give us permission to dwell in them. They help us to recognize the mingling of joy and sorrow – darkness and light. As a mentor of numerous SPRED communities throughout the archdiocese, I remind catechists of the importance of these rites of closure. People should not be allowed to simply walk out the door harboring feelings of guilt and remorse over their decision to leave the group or choose a different fork in the road. I remind groups to take the time to celebrate and express appreciation for the gifts that each person has brought to the community. Whatever part of their life that each person has offered to the group should be remembered and savored. SPRED teaches all of us to celebrate the times we share and accept change with an awareness of God’s loving embrace. Each member of a SPRED community has a Spirit-appointed time to be with us. All deserve gratitude and respect for who they are and what they have brought to the community.
When closures are ritualized we find that we are better able to move on to new beginnings. A positive farewell releases us to welcome those who are yet to join us. Since 1979, the SPRED communities of Queen of Angels have welcomed 97 catechists and 57 friends with disabilities. Five of our special friends have died. Some of our retired catechists continue to maintain relationships with their SPRED friends. Some of our friends and catechists have departed only to return a few years later. Memory will preserve the gifts of generosity and love forever. As this marvelous cycle of friendship continues to spin, we honor all who have shared a piece of themselves with us and then turn to welcome others who will take their turn in this grand celebration of faith and love. At this point in our story we now reach out with a special invitation for five new volunteers to join one of our happy families. Please take the time to make a phone call or stop by the Parish Center to learn more about SPRED and the joy that it will bring to your life. SPRED is for ordinary people who value friendship and faith. Are you just a little bit curious? Call today! Julie Hess: 773-539-3634 or e-mail: Julia.spredcrw@att.net or see the SPRED website: www.spred.org
