NOTHING IS IMPOSSIBLE WITH GOD
The parish church of Queen of Angels is one of the architectural treasures of the Archdiocese. Often we have visitors to our parish, whether they come from outside of Chicago to visit family, or just someone walking into the church off the street, who comment on how beautiful our church is. When looking at the beautiful wooden altar, many times people ask about the two saints that are hand carved into the altar.
The two saints are St. Peter and St. Paul, two pillars of the Church and responsible for much of the spread of early Christianity, including the founding of the Church in Rome.
According to tradition, both met martyrs’ deaths in Rome during the reign of Emperor Nero. This week the Church commemorates the martyrdom of these two great saints, without whom we would probably not have our Christian faith.
St. Peter (on the left side of the altar) is pictured holding a large key and a book. In Saint Matthew’s Gospel (Mt. 16:13-20), Jesus asks the disciples, “Who do people say that I am?” It is Simon Peter who proclaims, “You are the Messiah, the Son of the living God.” Jesus tells Peter, “Blessed are you, Simon, son of Jonah. For flesh and blood has not revealed this to you, but my heavenly Father. And so I say to you, you are Peter, and upon this rock I will build my church, and the gates of the netherworld shall not prevail against it. I will give you the keys to the kingdom of heaven. Whatever you bind on earth shall be bound in heaven; and whatever you loose on earth shall be loosed in heaven.”
In this passage, Jesus refers to Peter as a rock upon which he will build his Church. Indeed, the name Peter is derived from the Latin word petrus, which means rock. St. Peter holds the key as a symbol of the authority that Jesus gives him. The book that he holds is the Book of Canon Law (the law of the Church).
It is undisputed that St. Peter lived and preached in Rome, along with St. Paul, in the later part of his life. Tradition has it that St. Peter was crucified upside down, as he himself had wished to suffer. He was buried in a cemetery over which St. Peter’s Basilica would later be built. The location of his remains was kept by Christian tradition.
St. Paul (on the right side of the altar) is pictured holding a sword and a rolled up parchment. In his letter to the Ephesians (Ephesians 6:10-17) St. Paul tells us, “In all circumstances, hold faith as a shield, to quench all the flaming arrows of the evil one. And take the helmet of salvation and the sword of the Spirit, which is the word of God.”
Ever since the day of Paul’s powerful conversion to Christ on the road to Damascus he fought his battles in life with the gospel referring to it as “his sword”. The rolled up parchment and the sword that St. Paul holds in his hands symbolize that word of God that gave him strength. St. Paul has handed that word of God down to us in written form in his writing in the New Testament. St. Paul encourages us to learn the word of God and put it into effect more deeply in our lives as he did.
St. Paul made many journeys in life to spread the message of Jesus and founded many Church communities. He ended his life in Rome where he was martyred for his faith. As a Roman citizen he was probably put to death by being beheaded with a sword. He was buried in a cemetery outside the city of Rome over which is built the magnificent basilica of St. Paul Outside the Wall. Like the burial place of St. Peter, the location of St. Paul’s remains was kept by Christian tradition.
St. Peter and St. Paul were at times an unlikely pair. They worked together to found the early churches, but they also had their differences. St. Peter was one of the original 12 Apostles. St. Paul was not one of the original 12, but considered himself an Apostle of Christ, specially chosen by Jesus because of the intensity of his conversion experience on the road to Damascus. At times St. Peter was very impetuous and was rebuked and corrected by Jesus. At times he fearlessly defended Jesus, yet was the one who denied that he knew Jesus. Despite this, St. Peter was held in high esteem by Jesus, who loved him very much. St. Paul, who did not know Jesus personally while he lived on earth, persecuted the Christians with fierce abandon. St. Paul, who was on the way to Damascus with the intention of seeking out Christians and exposing them, was knocked off his horse and blinded, hearing Jesus’ voice speak to him from the heavens. St. Paul felt that this encounter with Jesus was as powerful as any the original Apostles had had with Jesus and he considered himself an Apostle of Christ. He began to preach the Gospel of Jesus with the same fierce abandon with which he had persecuted Christians.
Whenever we celebrate the liturgy in our parish church, the images of these two saints are always before us reminding us that the faith we live has been handed down to us through the preaching and sacrifice of Sts. Peter and Paul, as well as countless others who have given their lives in the service of the Gospel of Jesus. In these difficult times when the truth is not always clear, let us look to the example of these two saints who always sought the Lord Jesus for strength. As St. Paul said in his Letter to the Ephesians, “Let us put on the armor of Christ.”
Father Tom Lamping
La Festividad de San Pedro y San Pablo (Junio 29)
CON DIOS NADA ES IMPOSIBLE
La iglesia Queen of Angels es uno de los tesoros arquitectónicos de la
Arquidiócesis. Con frecuencia tenemos visitantes en nuestra parroquia,
ya sea que vengan de fuera de Chicago a visitar a su familia o
solamente que vayan pasando por la calle y entren a la iglesia, quienes
comentan lo hermosa que es. Cuando ven el precioso altar de madera,
muchas veces la gente pregunta acerca de los dos santos que han sido
tallados en la madera del altar.
Los dos santos son San Pedro y San Pablo, los dos pilares de la Iglesia
y responsables por mucho de la propagación de la Cristianidad en sus
principios, incluyendo la fundación de la Iglesia en Roma. De acuerdo a
la tradición, los dos murieron como mártires en Roma durante el reinado
del Emperador Nerón. Esta semana la Iglesia conmemora el martirio de
esos dos grandes santos, sin los cuales probablemente no tendríamos
nuestra fe Cristiana.
San Pedro (en el lado izquierdo del altar) se muestra con una llave
grande y un libro. En el Evangelio de San Mateo (Mateo 16:13-20), Jesús
les pregunta a los discípulos, “Quien dice la gente que soy?” Y es
Simon Pedro quien proclama, “Tu eres el Cristo, el Hijo del Dios vivo.”
Jesús le dice a Pedro: “Feliz eres, Simon Bar-jona porque no te lo
enseñó la carne ni la sangre sino mi Padre que esta en los Cielos. Y
ahora yo te lo digo, tu eres Pedro o sea Piedra y sobre esta piedra
edificaré mi iglesia y las fuerzas del Infierno no la podrán vencer. Yo
te daré las llaves del reino de los Cielos, todo lo que ates en la
tierra será atado en el Cielo y lo que desates en la tierra será
desatado en los Cielos.”
En este pasaje, Jesús se refiere a Pedro como la roca en la cual el
construirá su Iglesia. De hecho, el nombre Pedro es derivado de la
palabra latina petrus la cual significa roca. San Pedro tiene la llave
como símbolo de la autoridad que Jesus le da. El libro que tiene en la
mano es el Libro de Ley Canónica (la ley de la Iglesia).
Es indiscutible que San Pedro vivió y proclamó el evangelio en Roma,
junto con San Pablo al final de su vida. La tradición dice que San
Pedro fue crucificado al revés, con la cabeza hacia abajo, ya que el
mismo había querido sufrir. Fué enterrado en un cementerio sobre el
cual se construyó mas tarde la Basilica de San Pedro. La localización
de sus restos ha sido guardada por tradición Cristiana.
San Pablo (en el lado derecho del altar) se muestra teniendo una espada
y un pergamino enrollado. En su carta a los Efesios (Efesios 6:10-17
San Pablo nos dice, “En toda circunstancia, pongan su fe como un escudo
para detener las flechas flameantes del diablo. Y tomen el casco de la
salvación y la espada del Espiritu, que es la palabra de Dios.”
Desde la poderosa conversión de San Pablo al cristianismo en el camino a Damasco, el peleó sus batallas en la vida con el evangelio, refiriendose a este como “su espada”. El pergamino enrollado y la espada que San Pablo tiene en sus manos simboliza esa palabra de Dios que le dió fortaleza.
San Pablo nos ha pasado esa palabra de Dios en forma escrita al
escribir el Nuevo Testamento. San Pablo nos alienta a aprender la
palabra de Dios y ponerla en efecto más profundamente en nuestras vidas
como el lo hizo.
San Pablo hizo muchos viajes en sa vida para propagar el mensaje de
Jesus y fundó muchas comunidades cristianas. Terminó su vida en Roma
donde fue martirizado por su fe. Como ciudadano Romano probablemente le
llevaron a la muerte cortándole la cabeza con una espada. Fué enterrado
en un cementerio fuera de la ciudad de Roma sobre el cual se construyó
la magnifica basilica de San Pablo Fuera de la Muralla. Como el lugar
de entierro de San Pedro, la localización de los restos de San Pablo
permanece guardada de acuerdo a la traidicion Cristiana.
San Pedro y San Pablo fueron a veces un par disparejo. Trabajaron juntos para fundar las primeras iglesias, pero tambien tenían sus diferencias. San Pedro era uno de los 12 Apóstoles originales. San Pablo no era uno de los 12 originales, pero se consideraba a sí mismo un Apóstol de Cristo, especialmente escogido por Jesús debido a la intensidad de su experiencia de conversión en el camino a Damasco. A veces San Pedro era muy impetuoso y era amonestado y corregido por Jesús. A veces el defendia a Jesús sin temor, sin embargo fue el que negó conocer a Jesus. A pesar de eso, San Pedro era muy estimado por Jesus, quien lo amaba mucho. San Pablo, quien no conocia a Jesús personalmente cuando el vivió en la tierra, perseguia a los Cristianos con ferocidad. San Pablo, quien estaba camino a Damasco con la intencion de buscar Cristianos y descubrirlos, fue tumbado de su caballo y cegado cuando oyó la voz de Jesús hablándole desde el cielo. San Pablo sintió que este encuentro con Jesús era tan poderoso como cualquiera que los Apóstoles originales hubieran tenido con Jesús y se consideraba a si mismo un Apóstol de Cristo. Empezó a llevar el Evangelio de Jesús con la misma ferocidad con la cual habia antes perseguido a los Cristianos.
Siempre que celebramos la liturgia en nuestra iglesia, las imágenes de estos dos santos estan frente a nosotros recordándonos que la fe que vivimos ha sido pasada a nosotros a través de la ensenanza y sacrificio de San Pedro y San Pablo asi como incontables otros quienes han dado sus vidas al servicio del Evangelio de Jesús. En estos tiempos tan dificiles cuando la verdad no es siempre clara, sigamos el ejemplo de estos dos santos que siempre se volvieron al Señor Jesús por fortaleza. Como San Pablo dijo en su Carta a los Efesios, “Pongámonos la armadura de Cristo.”
Padre Tom Lamping
