En Noviembre de 2003, y respondiendo a un movimiento en EE UU para reconocer los matrimonios entre homosexuales como ‘matrimonios’, los obispos aprobaron una declaración al respecto sobre las creencias que, por largo tiempo, ha tenido la Iglesia. Esta declaración de los obispos apoya al matrimonio sin condenar a los homosexuales, y subraya el carácter antiguo y sagrado del matrimonio como la unión entre un hombre y una mujer. El siguiente es un resumen de la declaración de los obispos.
Introducción
Hoy en día, existe un movimiento que favorece las relaciones comúnmente llamadas uniones entre el mismo sexo, el cual desea que se le conceda la legalización como matrimonio; retando a los católicos y a todos aquellos que piensan profundamente sobre el significado del matrimonio, sus propósitos, su validez para los individuos, las familias y la sociedad. Los Obispos Católicos de EE UU, en el siguiente texto, ofrecen ciertas verdades básicas para ayudar a la gente a entender acerca de las enseñanzas católicas sobre el matrimonio.
1. ¿Qué es un matrimonio? Como instituido por Dios, es leal, es exclusivo, es una unión para toda la vida de un hombre y una mujer. Ellos se comprometen totalmente el uno al otro y a la responsabilidad de traer niños al mundo y de cuidarlos. El hombre y la mujer son iguales, pero según han sido creados, son diferentes y hechos el uno para el otro. Este complemento, incluyendo la diferencia sexual, los atrae hacia una unión de amor siempre abierta a la creación de niños. Estas verdades se rigen por un orden natural y pueden ser percibidas por el razonamiento humano, el cual ha sido confirmado por la divina Revelación de la Sagrada Escritura.
2. ¿Qué nos dice nuestra fe sobre el matrimonio? El matrimonio viene de la mano amorosa de Dios, quien hizo el hombre y la mujer a su divina imagen (véase Genesis 1:27, 2:23-28). Jesús confirma estas enseñanzas del Génesis, diciendo, “Desde el principio de la creación, Dios los hizo hombre y mujer. Por esta razón, el hombre debe dejar a su padre y a su madre (y unirse a su esposa), y los dos deben convertirse en una sola carne” (Mc 10:6-8). Estos pasajes bíblicos nos ayudan a apreciar el plan de Dios sobre el matrimonio. Es una unión íntima en la cual los esposos se entregan a sí mismos, como personas iguales, completa y amorosamente el uno para el otro. Por el regalo dado de sí mismos, cooperan con el Plan de Dios para traer niños a este mundo y cuidar de ellos. La raíz del matrimonio se basa en el plan divino de la creación. También, la Iglesia nos enseña que el matrimonio válido de los cristianos bautizados es un sacramento. Jesús hizo del matrimonio un símbolo de su amor por su Iglesia. (véase Ef. 5:25-33). Un matrimonio sacramental revela al mundo que el amor de Cristo es leal, creativo, abundante y dadivoso. Un matrimonio verdadero en la gracia del Señor lleva a los esposos a la santidad.
3. ¿Por qué el matrimonio debe existir sólo entre un hombre y una mujer? La estructura de la sexualidad humana hace del hombre y de la mujer parejas complementarias para transmitir la vida humana. Sólo un hombre y una mujer pueden expresar la complementación sexual deseada por Dios para un matrimonio. El compromiso de matrimonio permanente y exclusivo es el contexto necesario para la expresión del amor sexual prometido por Dios.
4. ¿Por qué la unión de un mismo sexo no es equivalente a un matrimonio? Una unión del mismo sexo contradice la naturaleza de un matrimonio: No está basado en la complimentaridad de un hombre y una mujer; no puede cooperar con Dios para crear vida nueva; el propósito natural de la unión sexual no puede ser alcanzada por una unión del mismo sexo. Personas del mismo sexo no pueden lograr una verdadera unión conyugal, y es erróneo igualar esa relación a un matrimonio.
5. ¿Por qué es importante para la sociedad preservar el matrimonio como unión exclusiva entre un hombre y una mujer?
El matrimonio ha sido la fundación de la familia, la unidad básica de la sociedad a través de los tiempos, culturas y creencias religiosas. Es una relación personal de importancia pública y el patrón fundamental de la relación hombre-mujer. Contribuye a la sociedad porque sirve de modelo para que el hombre y la mujer vivan interdependientemente y se comprometan permanentemente el uno con el otro. La unión marital también provee las mejores condiciones para criar a los niños: primordialmente por la presencia amorosa y estable de una madre y un padre en el matrimonio. El estado muy bien reconoce esta relación como una institución pública legal porque esta relación contribuye al bien común. Las leyes educan porque moldean el pensamiento y el comportamiento, particularmente lo que es permisible y aceptable. El conceder la legalización del matrimonio a las uniones del mismo sexo garantizaría la aprobación pública de la actividad homosexual y la trataría como si fuera un hecho moral neutral. Cuando el matrimonio es redefinido, la institución del matrimonio es devaluada y debilitada. Ya hemos pagado un precio social muy alto por la debilitación de esta institución básica en todos los niveles y debido a varias fuerzas. y el comportamiento, particularmente lo que es permisible y aceptable. El conceder la legalización del matrimonio a las uniones del mismo sexo garantizaría la aprobación pública de la actividad homosexual y la trataría como si fuera un hecho moral neutral. Cuando el matrimonio es redefinido, la institución del matrimonio es devaluada y debilitada. Ya hemos pagado un precio social muy alto por la debilitación de esta institución básica en todos los niveles y debido a varias fuerzas.
6. ¿Es discriminación injusta o falta de respeto a los homosexuales como personas, el negarle el matrimonio? No es injusto el negar el status legal a las uniones del mismo sexo porque matrimonio y unión legal del mismo sexo son esencialmente dos realidades distintas. De hecho, es requerido que la justicia le conceda la unión legal del matrimonio a la sociedad. El defender la intención de Dios hacia el matrimonio, en la cual las relaciones sexuales tienen su propiedad y exclusividad, no es ofender la dignidad de las personas homosexuales. Los cristianos deben ser testigos de toda verdad moral y oponerse tanto a los actos inmorales como a la discriminación injusta en contra de los homosexuales.
El Catecismo de la Iglesia Católica exhorta a que las personas homosexuales “sean aceptadas con respeto, compasión y sensibilidad” (no. 2358). También exhorta a las amistades castas. "La castidad es expresada más que nada, en la amistad con nuestro vecino. No importa si se desarrolla con personas del mismo sexo u opuesto, la amistad es muy beneficiosa para todos”. (no. 2347).
7. ¿Deben tener las personas que están en relaciones del mismo sexo algunos de los derechos y beneficios socioecónomicos que tienen las parejas casadas? El estado tiene la obligación de promover la familia, cuya raíz es el matrimonio. Por lo tanto, debe dar justamente a las parejas casadas los derechos y beneficios que no puede ofrecer a otros. Finalmente, la estabilidad y crecimiento de la sociedad depende de la estabilidad y el crecimiento de la vida familiar.
El reconocimiento legal del matrimonio, incluyendo sus beneficios, no se refiere solamente al compromiso personal, sino también al compromiso social que hace el esposo y la esposa para beneficio de la sociedad. Sería erróneo el tratar de redefinir el matrimonio con el sólo propósito de proveer beneficios para aquellos que no pueden entrar al matrimonio por derecho propio. Los beneficios que buscan algunas personas en uniones homosexuales pueden obtenerse actualmente sin tener que realizar un matrimonio. Por ejemplo, los individuos pueden comprar una propiedad sin tener que realizar un matrimonio, y pueden escoger a quien deseen como beneficiario de su testamento y para hacer decisiones de cuidados de salud en caso de incapacidad.
8. En base de las enseñanzas de la Iglesia sobre la verdad y la belleza del matrimonio, ¿qué deben hacer los católicos?
No debe existir una separación de fe entre nuestra vida privada y pública. Todos los católicos deben actuar según sus creencias con una conciencia bien formada y basados en las Sagradas Escrituras y la Tradición. Deben ser una comunidad de conciencia dentro de la comunidad. Con su voz y voto, los católicos deben contribuir al beneficio de la sociedad y vivir sus vidas públicas con buen razonamiento y a la luz de la verdad del Evangelio. La ciudadanía responsible es una virtud. La participación en el proceso político es una obligación moral. Esto es sumamente importante a la vista de la necesidad de defender el matrimonio y de oponerse a la legalización de las uniones del mismo sexo como matrimonios.
Las mismas parejas de casados, testigos de un amor dadivoso y lleno de fe, deben de ser los mejores defensores del matrimonio. Deben de ser los primeros maestros de la próxima generación, y con su ejemplo deben mostrar la dignidad del matrimonio y la gran necesidad de mantenerlo. Como líderes de su familia - la cual el Vaticano Segundo llama “iglesia doméstica” (Lumen Gentium, no. II) las parejas deben traer sus talentos, como también sus necesidades, a la Iglesia principal. Allí, y con la ayuda de otras parejas, pastores y colaboradores, pueden reenforzar su compromiso y mantener su sacramento a través de todas sus vidas.
Conclusión
El matrimonio es una institución básica y social. A pesar de que es regulado por leyes civiles y leyes de la Iglesia, no fue originado ni por el estado ni por la iglesia, sino por Dios. Por lo tanto, ni el estado ni la iglesia pueden alterar el significado y la estructura básica del matrimonio. El matrimonio, establecido por Dios en su naturaleza y estructura, puede ser solamente la unión entre un hombre y una mujer, y así debe permanecer como ley. En una forma diferente a cualquier otra relación, el matrimonio es una contribución única e irremplazable para el bienestar general de la sociedad, debido específicamente a la procreación y a la educación de los niños. A través de toda una vida, la unión entre un esposo y una esposa se convierte en algo bueno para ellos mismos, su familia, comunidades y la sociedad. El matrimonio es un regalo para ser apreciado y protegido.
Questions and Answers About Marriage and Same-Sex Unions
In November 2003, in response to a growing movement in the U.S. to recognize homosexual unions as 'marriages' the U.S. bishops approved a restatement of long-held Catholic beliefs about marriage. The bishops' statement upholds marriage without condemning homosexuals. It underscores the ancient and sacred character of marriage as the union of a man and a woman. This is a summary of the bishops' statement:
Introduction
A growing movement today favors making those relationships commonly called same-sex unions the legal equivalent of marriage, challenging Catholics and all who seek the truth to think deeply about the meaning of marriage, its purposes, and its value to individuals, families, and society. The Catholic bishops of the United States here offer some basic truths to assist people in understanding Catholic teaching about marriage.
1. What is marriage? As instituted by God, it is a faithful, exclusive, lifelong union of a man and a woman. They commit themselves completely to each other and to the responsibility of bringing children into the world and caring for them. Man and woman are equal, but as created, are different from but made for each other. This complementarity, including sexual difference, draws them together in a mutually loving union that should be always open to the procreation of children. These truths are present in the order of nature and can be perceived by the light of human reason, and have been confirmed by divine Revelation in Sacred Scripture.
2. What does our faith tell us about marriage? Marriage comes from the loving hand of God, who fashioned both male and female in the divine image (see Genesis 1:27, 2:23-28). Jesus reiterates these teachings from Genesis, saying, "But from the beginning of creation, 'God made them male and female. For this reason a man shall leave his father and mother [and be joined to his wife], and the two shall become one flesh"' (Mark 10:6-8). These biblical passages help us to appreciate God's plan for marriage. It is an intimate union in which the spouses give themselves, as equal persons, completely and lovingly to one another. By their mutual gift of self, they cooperate with God in bringing children to life and in caring for them. Marriage is rooted in the divine plan for creation. Additionally, the Church teaches that the valid marriage of baptized Christians is a sacrament. Jesus made marriage a symbol of his love for his Church (see Ephesians 5:25-33). A sacramental marriage reveals to the world something of the faithful, creative, abundant, and self-emptying love of Christ. A true marriage in the Lord with his grace will bring the spouses to holiness.
3. Why can marriage exist only between a man and a woman? The natural structure of human sexuality makes man and woman complementary partners for the transmission of human life. Only a union of male and female can express the sexual complementarity willed by God for marriage. The permanent and exclusive commitment of marriage is the necessary context for the expression of sexual love intended by God.
4. Why is a same-sex union not equivalent to a marriage? A same-sex union contradicts the nature of marriage: It is not based on the natural complementarity of male and female; it cannot cooperate with God to create new life; the natural purpose of sexual union cannot be achieved by a same-sex union. Persons in same-sex unions cannot enter into a true conjugal union, and it is wrong to equate their relationship to a marriage.
5. Why is it so important to society that marriage be preserved as the exclusive union of a man and a woman? Across times, cultures, and religious beliefs, marriage is the foundation of the family, the basic unit of society. It is a personal relationship with public significance, and the fundamental pattern for male-female relationships. It contributes to society because it models the way in which women and men live interdependently and commit themselves permanently to each other. The marital union also provides the best conditions for raising children: namely, the stable, loving relationship of a mother and father present only in marriage. The state rightly recognizes this relationship as a public institution in its laws because the relationship contributes to the common good. Laws educate because they shape thought and behavior, particularly about what is socially permissible and acceptable. Giving same-sex unions the legal status of marriage would grant official public approval to homosexual activity and would treat it as if it were morally neutral. When marriage is redefined, the institution of marriage is devalued and weakened. The weakening of this basic institution at all levels and by various forces has already exacted too high a social cost.
6. Does denying marriage to homosexual persons demonstrate unjust discrimination and a lack of respect for them as persons? It is not unjust to deny legal status to same-sex unions because marriage and same-sex unions are essentially different realities. In fact, justice requires society to do so. To uphold God's intent for marriage, in which sexual relations have their proper and exclusive place, is not to offend the dignity of homosexual persons. Christians must give witness to the whole moral truth and oppose as immoral both homosexual acts and unjust discrimination against homosexual persons. The Catechism of the Catholic Church urges that homosexual persons "be accepted with respect, compassion, and sensitivity" (no. 2358). It also encourages chaste friendships. "Chastity is expressed notably in friendship with one's neighbor. Whether it develops between persons of the same or opposite sex, friendship represents a great good for all"
(no. 2347).
7. Should persons who live in same-sex relationships be entitled to some of the same social and economic benefits given to married couples? The state has an obligation to promote the family, which is rooted in marriage. Therefore, it can justly give married couples rights and benefits that it does not extend to others. Ultimately, the stability and flourishing of society is dependent on the stability and flourishing of healthy family life.
The legal recognition of marriage, including the benefits associated with it, is not only about personal commitment, but also about the social commitment that husband and wife make to the well-being of society. It would be wrong to redefine marriage for the sake of providing benefits to those who cannot rightfully enter into marriage. Some benefits currently sought by persons in homosexual unions can already be obtained without regard to marital status. For example, individuals can agree to own property jointly with another, and they can generally designate anyone they choose to be a beneficiary of their will or to make health-care decisions in case they become incompetent.
8. In light of the Church's teaching about the truth and beauty of marriage, what should Catholics do? There is to be no separation between one's faith and life in either public or private realms. All Catholics should act on their beliefs with a well-formed conscience based on Sacred Scripture and Tradition. They should be a community of conscience within society. By their voice and their vote, they should contribute to society's welfare and test its public life by the standards of right reason and Gospel truth. Responsible citizenship is a virtue. Participation in the political process is a moral obligation. This is particularly urgent in light of the need to defend marriage and to oppose the legalization of same-sex unions as marriages.
Married couples themselves, by the witness of their faithful, life-giving love, are the best advocates for marriage. By their example, they are the first teachers of the next generation about the dignity of marriage and the need to uphold it. As leaders of their family-which the Second Vatican Council called a "domestic church" (Lumen Gentium, no. II) couples should bring their gifts as well as their needs to the larger Church. There, with the help of other couples and their pastors and collaborators, they can strengthen their commitment and sustain their sacrament over a lifetime.
Conclusion: Marriage is a basic human and social institution. Though it is regulated by civil laws and church laws, it did not originate from either the church or state, but from God. Therefore, neither church nor state can alter the basic meaning and structure of marriage. Marriage, whose nature and purposes are established by God, can only be the union of a man and a woman and must remain such in law. In a manner unlike any other relationship, marriage makes a unique and irreplaceable contribution to the common good of society, especially through the procreation and education of children. The union of husband and wife becomes, over a lifetime, a great good for themselves, their family, communities, and society. Marriage is a gift to be cherished and protected.
